El alcalde de Chicago y los profesores siguen en desacuerdo sobre los protocolos COVID
CHICAGO (AP) – Las negociaciones se reanudaron el sábado para resolver el enfrentamiento entre las autoridades escolares de Chicago y el sindicato de profesores de la ciudad sobre las precauciones COVID-19 que cancelaron tres días de clases, pero la guerra pública de palabras entre los líderes sindicales y el alcalde de Chicago mostró pocas señales de alivio.
En una declaración, la alcaldesa Lori Lightfoot rechazó de plano la última propuesta del sindicato, que sus dirigentes describieron como una solución. El sindicato suavizó su demanda anterior de realizar amplias pruebas obligatorias, pero mantuvo que los profesores y los niños no deberían volver a las aulas hasta mediados de enero.
“Dirigentes de la CTU, no están escuchando”, dijo Lightfoot. “El lugar mejor y más seguro para los niños es la escuela. Los estudiantes tienen que volver a estar en persona lo antes posible. Eso es lo que quieren los padres. Eso es lo que apoya la ciencia. No cederemos”.
La contundente respuesta se produjo menos de una hora después de que los líderes del Sindicato de Profesores de Chicago dieran a conocer lo que consideran un compromiso que busca reanudar la instrucción a distancia el miércoles y la instrucción en persona el 18 de enero. El sindicato también apoyó un programa de evaluación aleatoria del que los estudiantes podrían optar por no participar, en lugar de su preferencia inicial por las pruebas obligatorias.
El presidente del CTU, Jesse Sharkey, dijo que la reiterada oposición de Lightfoot al uso de la enseñanza a distancia en todo el distrito y a cualquier programa de pruebas que requiera que los estudiantes opten por no participar voluntariamente “no tiene sentido.”
Los profesores están de acuerdo en que la enseñanza en persona es mejor para sus alumnos, pero todos se ven obligados a tomar decisiones difíciles durante una pandemia, dijo Sharkey.
“Como educadores, estamos tratando de utilizar todas las herramientas que tenemos para hacer que nuestra comunidad sea segura y para educar a los niños”, dijo, criticando a cualquiera que sugiera que los miembros del sindicato están mostrando una falta de preocupación por los niños. “Es difícil creer que el alcalde realmente crea eso. ¿Sabe cómo lo ven los profesores? Lo vemos como un acoso”.
El sindicato, que votó esta semana a favor de volver a la enseñanza en línea, dijo a los profesores que no se presentaran en las escuelas a partir del miércoles mientras se llevaban a cabo las conversaciones. La medida, apenas dos días después de que los estudiantes regresaran de las vacaciones de invierno, llevó a los funcionarios del distrito a cancelar las clases en el distrito de aproximadamente 350.000 estudiantes durante tres días, y muchos directores han advertido a los padres que es poco probable que puedan dar clases el lunes.
Tanto el director general de las Escuelas Públicas de Chicago, Pedro Martínez, como Lightfoot, han mantenido que el paso de todo el distrito a la enseñanza a distancia no es un comienzo, prefiriendo reservar esa medida en respuesta a las infecciones dentro de una escuela individual.
La propuesta del sindicato mantenía un desencadenante para poner fin a la instrucción en persona si las tasas de COVID-19 dentro de la ciudad aumentan a ciertos niveles.
Lightfoot también está a favor de un programa de pruebas opcionales, en contra de la postura del sindicato, diciendo que los padres deben ser los que tomen esa decisión por sus hijos. Otros puntos conflictivos son las medidas para provocar el cierre de escuelas individuales.
Los distritos escolares de todo el país se han enfrentado a los mismos problemas, y la mayoría han optado por permanecer abiertos mientras aumentan las pruebas de detección del virus y ajustan los protocolos en respuesta a la cambiante pandemia. Pero un número cada vez mayor de distritos estadounidenses, incluidos algunos grandes sistemas escolares, han vuelto a la enseñanza a distancia a medida que las infecciones se disparan y dejan de lado a los miembros del personal.
El sindicato ha criticado al distrito por no hacer lo suficiente, como por ejemplo, por haber estropeado un programa de pruebas y por mantener datos poco fiables sobre las infecciones en las escuelas. Han buscado demandas similares a un acuerdo de seguridad puesto en marcha el año pasado después de un feroz debate. Sin embargo, el distrito dice que la pandemia es diferente ahora y requiere una respuesta diferente, sobre todo porque el 91% del personal escolar está vacunado.
La asistencia fue baja en las escuelas a principios de esta semana, con miles de estudiantes en cuarentena u optando por quedarse en casa para evitar la exposición. Los profesores informaron ampliamente de que no podían acceder a las herramientas de aprendizaje a distancia desde sus hogares esta semana.
Aun así, muchos padres tuvieron que volver a hacer arreglos de última hora para sus hijos. Otros dijeron que estar fuera de la escuela era más arriesgado para sus hijos que estar en aulas donde se utilizan máscaras y distanciamiento social.
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La escritora de Associated Press Sophia Tareen contribuyó a este informe.
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