El aeropuerto de Dubai es el más concurrido para los viajes mundiales mientras el virus persiste
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El principal aeropuerto de Dubai dijo el martes que ha conservado su primer lugar como el más ocupado del mundo para los viajes internacionales con alrededor de 29 millones de pasajeros que pasan por la puerta de entrada global el año pasado.
Las cifras de pasajeros de 2021 son alentadoras para la economía de Dubai, impulsada por el turismo y considerada un vínculo fundamental entre Oriente y Occidente. Las cifras son una señal de que los viajes internacionales se han recuperado en cierta medida desde que la pandemia de coronavirus provocó cierres mundiales sin precedentes y cierres de fronteras en 2020. La cifra del año pasado representa un aumento del 12% del tráfico en el Aeropuerto Internacional de Dubai en comparación con el de 2020, que había registrado casi 26 millones de viajeros.
Aun así, incluso con los 29,1 millones de pasajeros que cruzaron el año pasado por el Aeropuerto Internacional de Dubái, o DXB, la cifra no se acerca ni de lejos al hito anterior a la pandemia de 86,4 millones de tráfico anual registrado por el aeropuerto en 2019.
Dubái acoge actualmente la Feria Mundial, de seis meses de duración, que se retrasó un año debido a la pandemia. La Expo 2020, que se inauguró en octubre y se prolongará hasta finales de marzo, ha atraído a millones de visitantes, así como a jefes de Estado, miembros de la realeza y celebridades, lo que ha contribuido a consolidar aún más la reputación de Dubai como destino mundial. Sin embargo, no está claro cuál ha sido la contribución global de la Expo a la recuperación económica de Dubai.
Algo más del 70% de las cifras de viajeros en los aeropuertos de Dubai el año pasado representan llegadas, y gran parte de ellas son probablemente residentes que viajan hacia y desde el emirato. Antes de la pandemia, alrededor de la mitad de las cifras de pasajeros transitaban por Dubai.
El director general de Dubai Airports, Paul Griffiths, dijo que DXB prevé que este año pasen por el aeropuerto 57 millones de viajeros, y que en 2024 se recuperen totalmente las cifras anteriores a la pandemia.
“Dubai ha hecho un gran trabajo para tranquilizar a los viajeros. Es una ciudad segura para visitar y venir de vacaciones y hacer negocios. Así que creo que las tendencias actuales de recuperación son muy alentadoras”, dijo Griffiths.
Es el octavo año consecutivo que el Aeropuerto Internacional de Dubai se convierte en el más activo del mundo para los viajes internacionales, superando al Heathrow de Londres y al Hartsfield-Jackson de Atlanta para los viajeros globales, aunque este último se encuentra entre los más activos en términos de tráfico de pasajeros en general.
La mayor parte del tráfico hacia Dubai procede de la India, con 4,2 millones de viajeros, seguida de Pakistán, con 1,8 millones de viajeros el año pasado. Un mercado clave para el crecimiento de los viajes hacia y desde Dubai es la vecina Arabia Saudí, que está trabajando activamente para atraer negocios y turismo en competencia directa con Dubai y los Emiratos Árabes Unidos en general.
Los EAU acogen a más de 100.000 ciudadanos británicos. El principal aeropuerto de Dubai registró 1,2 millones de pasajeros procedentes del Reino Unido el año pasado, incluidos 77.000 sólo en diciembre.
Dubái, bajo órdenes de la autoridad de aviación de los Emiratos Árabes Unidos, se vio obligada a dejar en tierra todos los vuelos de pasajeros y a cerrar sus aeropuertos durante ocho semanas en la primavera de 2020. Sin embargo, a diferencia de la capital de los EAU, Abu Dhabi, Dubái reabrió rápidamente sus puertas a los viajeros. Dubái no ha exigido una prueba de vacunación contra el COVID-19 para entrar y no requiere una prueba negativa del virus para entrar en la mayoría de los lugares. Este enfoque no ha sido gratuito. Los EAU fueron incluidos en la lista roja de “no viajar” por el Reino Unido, Estados Unidos y otras naciones durante gran parte del año pasado.
“Lo que ahora intentamos hacer es una campaña mundial para la relajación de las restricciones de viaje y las pruebas”, dijo Griffiths. “Pero ahora vemos que la exigencia de eso está retrocediendo. Sólo tenemos que conseguir que los gobiernos reconozcan ese hecho y actúen rápidamente para eliminar las restricciones de viaje restantes.”
En general, las cifras de infección por coronavirus siguen siendo relativamente bajas en los EAU. El país ha sido agresivo en la inoculación de su población de más de 9 millones de personas contra el COVID-19, la mayoría de los cuales son residentes extranjeros y todos han podido recibir la vacuna de forma gratuita.
Aunque en Dubai sigue siendo obligatorio el uso de mascarillas en los espacios públicos, la vida en la ciudad-estado no se ve afectada por la pandemia. Esta misma semana, la estrella serbia del tenis Novak Djokovic saltó a la pista para competir en el campeonato de tenis Duty Free de Dubai, su primer torneo desde que fue expulsado de Australia y se perdió el primer Grand Slam del año por negarse a vacunarse contra el COVID-19.
