WASHINGTON (AP) – El lunes comienza un juicio federal para un abogado de la campaña presidencial de Hillary Clinton que está acusado de mentir al FBI mientras éste investigaba posibles vínculos entre Donald Trump y Rusia en 2016.
El caso contra Michael Sussmann, un abogado especializado en ciberseguridad que representó a la campaña de Clinton en 2016, es el primer juicio que surge de la investigación en curso del abogado especial John Durham y pondrá a prueba la solidez de las pruebas que él y su equipo han reunido mientras escudriñan los primeros días de la investigación sobre Trump y Rusia en busca de posibles conductas indebidas.
Es probable que una absolución acelere las preguntas sobre el propósito de la investigación de Durham y el costo para los contribuyentes, mientras que un veredicto de culpabilidad casi seguramente energizará a los partidarios de Trump que han buscado durante mucho tiempo a Durham para exponer lo que ven como un maltrato sesgado del ex presidente.
Sussmann está acusado de engañar al entonces consejero general del FBI durante una reunión de septiembre de 2016 en la que presentó una investigación que mostraba lo que, según él, podría ser un canal trasero sospechoso de comunicaciones entre los servidores informáticos de la Organización Trump y el Banco Alfa, con sede en Rusia.
Los fiscales alegan que Sussmann mintió al decir que no asistía a la reunión en nombre de ningún cliente en particular, cuando dicen que en realidad actuaba en nombre de dos clientes: la campaña de Clinton y un ejecutivo de tecnología que había ayudado a reunir los datos informáticos.
El equipo de Durham dice que si se hubiera dicho la verdad al FBI, esto habría influido en la evaluación de la credibilidad de las afirmaciones de Alfa Bank al sopesar si debía comenzar a investigar. El FBI investigó el asunto, pero finalmente no encontró nada sospechoso.
Los abogados de Sussmann niegan que haya mentido, pero dicen que la supuesta declaración errónea no es relevante en ningún caso, ya que no hay pruebas de que lo que el FBI sabía o no sabía sobre sus afiliaciones políticas haya influido en su decisión.
El lunes se seleccionarán los miembros del jurado en el tribunal federal de Washington. En un guiño a la naturaleza políticamente cargada del caso, a los posibles jurados se les están haciendo preguntas como si votaron en 2016 y si ellos o alguien cercano a ellos estuvo involucrado en la investigación de posibles vínculos entre la campaña de Trump y Rusia.
Durham fue nombrado en 2019 por el entonces fiscal general William Barr para buscar cualquier mala conducta mientras el gobierno de Estados Unidos examinaba la posible coordinación entre Rusia y la campaña de Trump de 2016 para inclinar el resultado de las elecciones. Una investigación realizada por un abogado especial anterior, Robert Mueller, no encontró una conspiración criminal entre Rusia y la campaña de Trump, aunque sí encontró que Rusia buscó ayudar a la candidatura electoral de Trump.
El trabajo de Durham ha dado lugar a tres casos penales, pero solo el que se ha abierto contra Sussmann ha llegado a juicio.
En 2020, un antiguo abogado del FBI llamado Kevin Clinesmith se declaró culpable de alterar un correo electrónico relacionado con la vigilancia secreta del FBI a un exasesor de la campaña de Trump, Carter Page. Al solicitar órdenes judiciales para espiar a Page, el FBI se basó en un dossier de investigación anti-Trump conocido coloquialmente como el “dossier Steele” que contenía rumores y afirmaciones no corroboradas.
El año pasado, Durham acusó a un analista de Rusia que fue fuente de ese dossier de mentir al FBI sobre sus propias fuentes de información -entre ellas, un antiguo partidario de Hillary Clinton-. Igor Danchenko se ha declarado inocente. El caso está pendiente y está previsto que se celebre el juicio en octubre.
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