EEUU enviará 1.800 millones de dólares en ayuda, batería Patriot, a Ucrania

El paquete, que se esperaba que fuera anunciado el miércoles, incluirá alrededor de 1.000 millones de dólares en armas de las reservas del Pentágono y otros 800 millones de dólares en financiación a través de la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania, que financia armas, municiones, formación y otro tipo de asistencia, dijeron funcionarios.

Zelenskyy y otros funcionarios ucranianos han presionado a los líderes occidentales para que proporcionen armas más avanzadas, incluidos los Patriots, para ayudar a su país en su guerra con Rusia. El Patriot sería el sistema de misiles tierra-aire más avanzado que Occidente ha proporcionado a Ucrania para ayudar a repeler los ataques aéreos rusos. El momento elegido para el anuncio de la ayuda militar -mientras Zelenskyy realiza su primer viaje fuera de Ucrania desde que comenzó la guerra- envía un fuerte mensaje de apoyo continuado de Estados Unidos a Ucrania mientras la guerra se prolonga.

La ayuda llega en un momento en el que el Congreso está a punto de aprobar otros 44.900 millones de dólares en ayuda a Ucrania como parte de un proyecto de ley de gasto masivo. Esto garantizaría que el apoyo estadounidense continuará el año que viene y más allá, ya que los republicanos tomarán el control de la Cámara de Representantes en enero. Algunos legisladores del Partido Republicano han expresado su recelo ante esta ayuda.

Durante el rápido viaje, se espera que Zelenskyy se reúna con Biden en la Casa Blanca, responda a las preguntas de la prensa y pronuncie un discurso ante el Congreso. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la visita, que se producirá 10 meses después de la invasión rusa, tiene por objeto ayudar a subrayar el mensaje de Biden de que EE.UU. estará allí para Ucrania durante el tiempo que sea necesario para repeler a las fuerzas rusas.

Biden y Zelenskyy hablaron sobre la posibilidad de la visita durante su llamada del 11 de diciembre y la Casa Blanca extendió formalmente la invitación tres días después.

La decisión de enviar la batería Patriot se produce a pesar de las amenazas del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia de que la entrega del avanzado sistema de misiles tierra-aire se consideraría un paso provocador y que el Patriot y cualquier tripulación que lo acompañara serían un objetivo legítimo para los militares de Moscú.

Pero la Casa Blanca se opone a la idea de que la entrega del Patriot suponga una escalada de la implicación estadounidense en favor de Ucrania. Un alto funcionario de la administración, que informó a los periodistas bajo condición de anonimato, dijo que Biden ha dejado claro que su administración se “inclinaría hacia adelante” en el apoyo a Ucrania, pero que “no está tratando de entrar en guerra directa con Rusia.”

No está claro exactamente cuándo llegarían los Patriot al frente de Ucrania, ya que las tropas estadounidenses tendrán que entrenar a las fuerzas ucranianas sobre cómo utilizar el sistema de alta tecnología. El entrenamiento podría durar varias semanas, y se espera que se realice en el área de entrenamiento de Grafenwoehr, en Alemania. Hasta la fecha, todo el adiestramiento de las fuerzas ucranianas por parte de Estados Unidos y Occidente ha tenido lugar en países europeos.

También se incluirá en el paquete un número no revelado de kits de Municiones de Ataque Directo Conjunto, o JDAMs, dijeron los funcionarios. Los kits se utilizarán para modificar bombas masivas añadiéndoles aletas de cola y sistemas de navegación de precisión para que, en lugar de ser simplemente lanzadas desde un avión de combate sobre un objetivo, puedan ser soltadas y guiadas hasta un objetivo.

Los aviones de combate y bombarderos estadounidenses utilizan las JDAM, y el Pentágono ha estado trabajando para modificarlas de modo que puedan ser utilizadas por Ucrania.

Hasta ahora, Estados Unidos se ha mostrado reacio a proporcionar aviones de combate estadounidenses a Ucrania. Rusia ha advertido de que los aviones avanzados se considerarían una provocación, y hasta la fecha Estados Unidos ha dicho que otro armamento sería más adecuado, citando las importantes necesidades de mantenimiento y entrenamiento de esos aviones de guerra.

Así que en lugar de proporcionar a Ucrania esos aviones estadounidenses, el Pentágono está ayudando a Kiev a encontrar formas innovadoras de mejorar su flota con las mismas capacidades que obtendría con un caza estadounidense.

El paquete de ayuda también incluirá un número no revelado de cohetes para el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, miles de cartuchos de artillería y mortero, camiones y misiles antirradiación aire-superficie HARM.

Según los funcionarios, la urgenteLas súplicas de los líderes ucranianos y la devastadora destrucción de la infraestructura civil del país, incluida la pérdida de electricidad y calefacción durante el invierno, acabaron por superar las reservas estadounidenses sobre el suministro a los Patriots.

Los líderes de la Casa Blanca y del Pentágono han dicho constantemente que proporcionar a Ucrania defensas aéreas adicionales es una prioridad, y los misiles Patriot han estado siendo considerados durante algún tiempo. Los funcionarios dijeron que a medida que el invierno se acercaba y el bombardeo ruso de la infraestructura civil se intensificaba, esa consideración adquirió mayor prioridad.

Funcionarios estadounidenses se habían resistido a proporcionar los Patriots a Ucrania porque podrían considerarse una escalada que desencadenaría una respuesta de Moscú. Además, preocupaba el importante adiestramiento que requeriría y había dudas sobre si se necesitarían tropas estadounidenses para operarlo. Biden ha rechazado rotundamente el envío de tropas de combate estadounidenses a Ucrania.

Una batería Patriot incluye habitualmente hasta ocho lanzadores, cada uno de los cuales puede contener cuatro misiles. Provendría de las reservas de entrenamiento del Pentágono en EE.UU..

Todo el sistema, que incluye un radar phased array, una estación de control, ordenadores y generadores, requiere normalmente unos 90 soldados para su funcionamiento y mantenimiento. Sin embargo, sólo se necesitan tres soldados para dispararlo realmente, según el Ejército.

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El periodista de Associated Press Aamer Madhani contribuyó a este reportaje.