SINGAPUR (AP) – El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, subrayó el sábado el apoyo estadounidense a Taiwán, sugiriendo en el principal foro de defensa de Asia que la reciente actividad militar china en torno a la isla autónoma amenaza con cambiar el statu quo.
En su intervención en el Diálogo de Shangri-La en Singapur, Austin señaló un “aumento constante de la actividad militar provocadora y desestabilizadora cerca de Taiwán”, incluyendo los vuelos militares casi diarios cerca de la isla por parte de la República Popular China.
“Nuestra política no ha cambiado, pero desgraciadamente eso no parece ser cierto para la RPC”, dijo.
Austin dijo que Washington sigue comprometido con la “política de una sola China”, que reconoce a Pekín pero permite relaciones informales y lazos de defensa con Taipei.
Taiwán y China se separaron durante una guerra civil en 1949, pero China reclama la isla como territorio propio y no ha descartado utilizar la fuerza militar para tomarla.
En los últimos años, China ha intensificado sus provocaciones militares contra el Taiwán democrático, con el fin de intimidarlo para que acepte las exigencias de Pekín de unificarse con el continente comunista.
“Seguimos centrados en mantener la paz, la estabilidad y el statu quo a través del estrecho de Taiwán”, dijo Austin en su discurso. “Pero los movimientos de la RPC amenazan con socavar la seguridad, y la estabilidad, y la prosperidad en el Indo-Pacífico”.
Estableció un paralelismo con la invasión rusa de Ucrania, diciendo que el “asalto indefendible a un vecino pacífico ha galvanizado al mundo y … nos ha recordado a todos los peligros de socavar un orden internacional arraigado en las normas y el respeto.”
Austin subrayó que el “orden internacional basado en normas importa tanto en el Indo-Pacífico como en Europa.”
“La invasión rusa de Ucrania es lo que ocurre cuando los opresores pisotean las normas que nos protegen a todos”, dijo. “Es lo que ocurre cuando las grandes potencias deciden que sus apetitos imperiales importan más que los derechos de sus pacíficos vecinos. Y es un anticipo de un posible mundo de caos y agitación en el que ninguno de nosotros querría vivir.”
Austin se reunió el viernes con el ministro de Defensa chino, el general Wei Fenghe, al margen de la conferencia para mantener conversaciones en las que Taiwán ocupó un lugar destacado, según un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para dar detalles de la reunión privada.
Austin dejó claro en la reunión que, aunque Estados Unidos no apoya la independencia de Taiwán, también tiene una gran preocupación por el comportamiento reciente de China y sugirió que Pekín podría estar intentando cambiar el statu quo.
Wei, por su parte, se quejó a Austin de la nueva venta de armas estadounidense a Taiwán anunciada esta semana, diciendo que “socava gravemente la soberanía y los intereses de seguridad de China”, según un informe de la cadena estatal china CCTV tras la reunión.
China “se opone firmemente y lo condena enérgicamente”, y el gobierno y el ejército chinos “aplastarán resueltamente cualquier complot independentista de Taiwán y salvaguardarán con determinación la reunificación de la patria”, dijo Wei, según se informa, a Austin.
El portavoz del Ministerio de Defensa chino, el coronel Wu Qian, citó a Wei diciendo que China respondería a cualquier movimiento hacia la independencia formal de Taiwán “aplastándolo incluso a cualquier precio, incluida la guerra.”
En su discurso, Austin dijo que Estados Unidos apoya “firmemente el principio de que las diferencias a través del Estrecho deben resolverse por medios pacíficos”, pero que también seguirá cumpliendo sus compromisos con Taiwán.
“Eso incluye ayudar a Taiwán a mantener una capacidad de autodefensa suficiente”, dijo.
“Y significa mantener nuestra propia capacidad para resistir cualquier uso de la fuerza u otras formas de coerción que pongan en peligro la seguridad o el sistema social o económico del pueblo de Taiwán”.
La Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que ha regido las relaciones de Estados Unidos con la isla, no exige que Estados Unidos intervenga militarmente si China invade, pero hace que la política estadounidense sea garantizar que Taiwán tenga los recursos necesarios para defenderse y evitar cualquier cambio unilateral de estatus por parte de Pekín.
_____
Rising informó desde Bangkok