EE.UU. gana el caso para incautar el superyate ruso en Fiji, y se aleja
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Estados Unidos ganó el martes una batalla legal para incautar un superyate de propiedad rusa en Fiji y no perdió tiempo en tomar el mando de la embarcación de 325 millones de dólares y navegar fuera de la nación del Pacífico Sur.
El fallo judicial representó una importante victoria para Estados Unidos, que encuentra obstáculos en sus intentos de confiscar los activos de los oligarcas rusos en todo el mundo. Aunque esos esfuerzos son bienvenidos por muchos que se oponen a la guerra en Ucrania, algunas acciones han puesto a prueba los límites de la jurisdicción estadounidense en el extranjero.
En Fiyi, el Tribunal Supremo del país levantó una orden de suspensión que había impedido a Estados Unidos embargar el superyate Amadea.
El presidente del Tribunal Supremo, Kamal Kumar, dictaminó que, basándose en las pruebas, las posibilidades de que los abogados de la defensa presentaran un recurso que el máximo tribunal escuchara eran “nulas o muy escasas”.
Kumar dijo que aceptaba los argumentos de que mantener el superyate atracado en el puerto de Lautoka estaba “costando mucho al gobierno de Fiyi.”
“El hecho de que las autoridades estadounidenses se hayan comprometido a pagar los costes incurridos por el gobierno de Fiyi es totalmente irrelevante”, declaró el juez. Dijo que el Amadea “navegó en aguas de Fiyi sin ningún permiso y muy probablemente para eludir la persecución de los Estados Unidos de América.”
Estados Unidos retiró la embarcación a motor una o dos horas después del fallo del tribunal, posiblemente para asegurarse de que el yate no se viera envuelto en ninguna otra acción legal.
Un portavoz del Departamento de Justicia de EE.UU. no devolvió inmediatamente un correo electrónico en busca de comentarios.
A principios de mayo, el Departamento de Justicia emitió un comunicado en el que decía que el Amadea había sido incautado en Fiyi, pero resultó ser prematuro después de que los abogados apelaran.
No estaba claro de inmediato a dónde pretendía llevar Estados Unidos el Amadea, que el FBI ha vinculado al oligarca ruso Suleiman Kerimov.
El director de la fiscalía de Fiyi, Christopher Pryde, dijo que las cuestiones no resueltas sobre el blanqueo de dinero y la propiedad del Amadea deben decidirse en Estados Unidos.
“La decisión reconoce el compromiso de Fiyi de respetar las solicitudes internacionales de asistencia mutua y las obligaciones internacionales de Fiyi”, dijo Pryde.
En los documentos judiciales, el FBI relacionó el Amadea con la familia Kerimov a través de su presunto uso de nombres en clave mientras estaba a bordo y la compra de artículos como un horno de pizza y una cama de spa. El barco se convirtió en objetivo de la Task Force KleptoCapture, lanzada en marzo para incautar los activos de los oligarcas rusos con el fin de presionar a Rusia para que ponga fin a la guerra.
La embarcación, de 106 metros de largo, tiene la longitud de un campo de fútbol y cuenta con un tanque de langostas vivas, un piano pintado a mano, una piscina y un gran helipuerto.
El abogado Feizal Haniff, que representaba al propietario del papel Millemarin Investments, había argumentado que el propietario era otro ruso rico que, a diferencia de Kerimov, no se enfrenta a sanciones.
Estados Unidos reconoció que los papeles parecían mostrar que Eduard Khudainatov era el propietario, pero dijo que también era el propietario en papel de un segundo superyate aún más grande, el Scheherazade, que ha sido vinculado al presidente ruso Vladimir Putin.
Estados Unidos cuestionó que Khudainatov pudiera realmente permitirse dos superyates por un valor total de más de mil millones de dólares.
“El hecho de que Khudainatov se presente como propietario de dos de los mayores superyates de los que se tiene constancia, ambos vinculados a personas sancionadas, sugiere que Khudainatov está siendo utilizado como un propietario de paja limpio y no sancionado para ocultar a los verdaderos propietarios efectivos”, escribió el FBI en una declaración jurada judicial.
Los documentos judiciales dicen que el Amadea apagó su transpondedor poco después de que Rusia invadiera Ucrania y navegó desde el Caribe a través del Canal de Panamá hasta México, llegando con más de 100.000 dólares en efectivo. Luego navegó miles de millas (kilómetros) a través del Océano Pacífico hasta Fiji.
El Departamento de Justicia dijo que no creía en la documentación que mostraba que el Amadea se dirigía a continuación a Filipinas, argumentando que en realidad estaba destinado a Vladivostok o a otro lugar de Rusia.
El departamento dijo que encontró un mensaje de texto en el teléfono de un miembro de la tripulación que decía: “No vamos a Rusia” seguido de un emoji de “shush”.
Estados Unidos dijo que Kerimov compró en secreto el Amadea, con bandera de las Islas Caimán, el año pasado a través de varias empresas ficticias. El FBI dijo que una orden de registro en Fiji reveló correos electrónicos que mostraban que los hijos de Kerimov estaban a bordo del barco este año y que la tripulación utilizaba nombres en clave: G0 para Kerimov, G1 para su esposa, G2 para su hija y así sucesivamente.
Kerimov hizo una fortuna invirtiendo en el productor de oro ruso Polyus, y la revista Forbes cifra su patrimonio en 14.500 millones de dólares. La página webEstados Unidos lo sancionó por primera vez en 2018 después de que fuera detenido en Francia y acusado de blanqueo de dinero en ese país, al que llegaba en ocasiones con maletas repletas de 20 millones de euros.
Khudainatov es el ex presidente y director ejecutivo de Rosneft, la compañía rusa de petróleo y gas controlada por el Estado.
