SAN DIEGO (AP) – Cientos de miles de venezolanos que huyeron de la crisis humanitaria de su país y se encuentran en Estados Unidos bajo protección legal temporal podrán permanecer durante otros 18 meses, según anunció el lunes el gobierno de Biden.
Pero los defensores expresaron su decepción por el hecho de que el gobierno haya dejado a otros 250.000 venezolanos que llegaron a Estados Unidos en riesgo de ser devueltos.
Se estima que 343.000 venezolanos que ya están en Estados Unidos recibieron el Estatus de Protección Temporal, o TPS, en marzo de 2021, lo que les permite vivir y trabajar legalmente en el país durante 18 meses. Sólo ellos serán elegibles para la extensión que se extenderá hasta el 10 de marzo de 2024.
El Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, lo calificó como “una de las muchas formas en que la administración Biden está proporcionando apoyo humanitario a los venezolanos en el país y en el extranjero, junto con nuestros socios regionales. Seguiremos trabajando con nuestros socios internacionales para hacer frente a los desafíos de la migración regional, al tiempo que garantizamos que nuestras fronteras sigan siendo seguras.”
Los defensores aplaudieron la extensión para los que están en el programa, pero dijeron que estaban preocupados por los que llegaron después de la fecha de corte del 8 de marzo de 2021 y no se les dio protección temporal. Anna Gallagher, directora ejecutiva de la Catholic Legal Immigration Network, Inc, calificó la decisión de “errónea”. Su organización, junto con otras 200, había solicitado a la administración Biden que no dejara fuera a los demás.
Añadió que la falta de acción “pondrá en riesgo a cientos de miles de venezolanos que huyeron en busca de refugio – en violación de los principios humanitarios, así como de lo que nosotros, como católicos, creemos que es nuestro deber de albergar a los necesitados.”
Venezuela está sumida en una profunda crisis política, social y económica atribuida a la caída de los precios del petróleo y a dos décadas de mala gestión de los gobiernos socialistas. Millones de personas viven en la pobreza en medio de los altos precios de los alimentos, la escasez de medicamentos, los bajos salarios y una inflación de cuatro dígitos. Esto ha empujado a unos 5 millones de venezolanos a huir en los últimos años, sobre todo a los países vecinos de Sudamérica, pero muchos se han establecido en el sur de Florida.
Muchos de los que emigraron a EE.UU. han solicitado asilo y sus casos aún están en trámite en los tribunales.
Inmigrantes de más de una docena de países se han acogido al programa creado en 1990 para personas procedentes de naciones afectadas por conflictos civiles o desastres naturales. Los indultos de corta duración suelen prolongarse en incrementos de hasta 18 meses, lo que lleva a muchos a describirlo como cualquier cosa menos temporal.
Alrededor de 200.000 salvadoreños han tenido un estatus temporal desde 2001, después de que un terremoto azotara el país centroamericano.
Además de Venezuela, la administración Biden ha creado un estatus temporal para personas de Camerún, Myanmar, Haití y Ucrania. El presidente Joe Biden ha estado bajo creciente presión de los legisladores de su Partido Demócrata para que ofrezca la protección a más inmigrantes de América Latina y África, que muchos dicen que han sido ignorados a pesar de huir de la violencia en sus países de origen.