EE.UU. busca sanciones más estrictas de la ONU tras la prueba de misiles de Corea del Norte

En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes, la embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield dijo que Estados Unidos propondría una resolución “para actualizar y reforzar” las sanciones del Consejo de Seguridad. No quiso especificar cuáles podrían ser esas nuevas medidas.

“Está claro que permanecer en silencio, con la esperanza de que la RPDC muestre una moderación similar, es una estrategia fallida”, dijo. RPDC es un acrónimo del nombre formal del país, República Popular Democrática de Corea del Norte.

El Consejo impuso originalmente sanciones tras la primera prueba nuclear de Corea del Norte en 2006 y las ha ido endureciendo a lo largo de los años. Pero el pasado otoño, China y Rusia, que tienen derecho de veto, pidieron que se levantaran varias sanciones contra su vecino.

La embajadora adjunta rusa, Anna Evstigneeva, dijo el viernes que más sanciones sólo perjudicarían al pueblo norcoreano, mientras que el embajador chino Zhang Jun instó al consejo a “considerar cómo acomodar las justificadas preocupaciones de seguridad de la RPDC.”

Sugirió que Estados Unidos no hizo lo suficiente para responder a la pausa autoimpuesta por el Norte en 2018 sobre las pruebas nucleares y de misiles de largo alcance y que debía “mostrar su buena voluntad” y “trabajar más para estabilizar la situación” y reanudar el diálogo.

Corea del Norte no habló en la reunión del Consejo. Se envió un mensaje en busca de comentarios a su misión en la ONU.

Mientras tanto, Estados Unidos impuso nuevas sanciones propias contra cinco entidades e individuos en Rusia y Corea del Norte por la transferencia de artículos sensibles al programa de misiles del Norte, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

La televisión estatal norcoreana dramatizó el proceso de prueba del misil como si se tratara de una película de Hollywood, mostrando a Kim caminando a cámara lenta delante de un misil gigante con gafas de sol y una chaqueta de cuero negra de motociclista. Tras una serie de cortes rápidos en los que se ve a Kim y a los oficiales militares mirando sus relojes, Kim se quita las gafas y asiente con la cabeza, y se muestra el misil saliendo del hangar.

El Hwasong-17, que fue disparado en un ángulo elevado para evitar las aguas territoriales de los vecinos, alcanzó una altitud máxima de 6.248 kilómetros y recorrió 1.090 kilómetros durante un vuelo de 67 minutos antes de aterrizar en aguas entre Corea del Norte y Japón, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea, oficial de Pyongyang.

La KCNA afirmó que el lanzamiento cumplió sus objetivos técnicos y demostró que el ICBM podía ser operado rápidamente en condiciones de guerra.

Los ejércitos de Corea del Sur y Japón habían anunciado detalles de vuelo similares, que, según los analistas, sugerían que el misil podía alcanzar objetivos a 15.000 kilómetros (9.320 millas) de distancia cuando se disparaba en trayectoria normal con una ojiva que pesaba menos de una tonelada. Eso situaría a todo el territorio continental de Estados Unidos a una distancia de ataque.

Se cree que el Hwasong-17 tiene unos 25 metros de largo, es el arma de mayor alcance del Norte y, según algunas estimaciones, el mayor sistema de misiles balísticos móviles del mundo. Corea del Norte reveló el misil en un desfile militar en octubre de 2020 y el lanzamiento del jueves fue su primera prueba de alcance completo.

KCNA parafraseó a Kim diciendo que la nueva arma haría que el “mundo entero fuera claramente consciente” de las fuerzas nucleares reforzadas del Norte. Prometió que sus militares adquirirían “una formidable capacidad militar y técnica, sin dejarse perturbar por ninguna amenaza militar ni chantaje, y se mantendrían totalmente preparados para una larga confrontación con los imperialistas estadounidenses.”

La agencia publicó fotos del misil dejando una estela de llamas anaranjadas mientras se elevaba desde un camión lanzador en la pista de un aeropuerto cerca de la capital, Pyongyang, y de Kim sonriendo y aplaudiendo mientras celebraba con oficiales militares desde una plataforma de observación.

Otras imágenes mostraban a Kim escribiendo un memorando en el que ordenaba el vuelo de prueba del Hwasong-17 y aprobaba el lanzamiento. Kim ha emitido órdenes manuscritas para algunas de las demostraciones armamentísticas más significativas de su gobierno, incluido el más reciente vuelo de prueba de un ICBM en noviembre de 2017, quecoronó una racha altamente provocativa de pruebas nucleares y de misiles que desencadenó un intercambio verbal de amenazas de guerra con el entonces presidente Donald Trump.

Si bien la prueba del jueves fue la demostración más poderosa de Corea del Norte de sus capacidades de ICBM hasta la fecha, algunos expertos cuestionaron si el Norte estaba ocultando detalles clave sobre el lanzamiento.

Colin Zwirko, analista principal del sitio web NK Pro, centrado en Corea del Norte, dijo que las imágenes de los satélites comerciales indican que las imágenes de la televisión estatal norcoreana del lanzamiento probablemente se filmaron en una fecha diferente. Dijo que esto plantea la posibilidad de que Corea del Norte haya estropeado una prueba del Hwasong-17 el 16 de marzo, cuando el ejército de Corea del Sur dijo que detectó la explosión de un misil poco después del despegue en el aeropuerto, y que estaba tratando de hacer pasar las imágenes de ese fracaso con el misil que lanzó el jueves.

La agencia de noticias surcoreana Yonhap citó a oficiales militares no identificados que se preguntaban si Corea del Norte había lanzado realmente el Hwasong-15, más pequeño, con ciertas modificaciones para aumentar su alcance.

El ejército de Corea del Sur respondió al lanzamiento del jueves con simulacros de fuego real de sus propios misiles lanzados desde tierra, un avión de combate y un barco, lo que subraya una reactivación de las tensiones mientras la diplomacia sigue congelada. Dijo que confirmó su preparación para ejecutar ataques de precisión contra los puntos de lanzamiento de misiles de Corea del Norte, así como contra las instalaciones de mando y apoyo.

El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin, mantuvo conversaciones telefónicas por separado con sus homólogos de Corea del Sur y Japón, en las que discutieron las medidas de respuesta a las actividades de misiles de Corea del Norte y se comprometieron a reforzar la cooperación en materia de defensa, según declaraciones del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, dijo que había hablado por teléfono con su homólogo surcoreano, Chung Eui-yong. El Ministerio de Unificación de Seúl, que se encarga de los asuntos intercoreanos, criticó al Norte por romper su moratoria autoimpuesta sobre las pruebas de misiles balísticos intercontinentales.

“Cualquiera que sea la intención de Corea del Norte, éste debe suspender inmediatamente las acciones que crean tensiones en la península coreana y desestabilizan la situación de seguridad regional y volver a la mesa de diálogo y negociaciones”, dijo el portavoz del ministerio, Cha Deok-cheol, en una sesión informativa.

La prueba del jueves fue la duodécima ronda de lanzamientos de Corea del Norte este año y la más provocativa desde que el presidente estadounidense Joe Biden asumió el cargo.

La reanudación de las maniobras nucleares por parte de Corea del Norte refleja su determinación de consolidar su estatus de potencia nuclear y obtener concesiones económicas de Washington y otros países desde una posición de fuerza, según los analistas. Es posible que Kim sienta también la necesidad de pregonar sus logros militares y fomentar la lealtad interna mientras el país se enfrenta a dificultades económicas.

Las otras pruebas recientes incluyen una supuesta arma hipersónica, un misil de crucero de largo alcance y un misil de alcance intermedio que podría alcanzar Guam, un importante centro militar estadounidense en el Pacífico. Los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur esperaban una prueba de alcance total del Hwasong-17 tras concluir que dos de los recientes lanzamientos de alcance medio incluían componentes del nuevo ICBM.

Tras su racha de ensayos nucleares y de ICBM en 2017, Kim suspendió dichas pruebas antes de su primera reunión con Trump. Pero la diplomacia descarriló en 2019 cuando los estadounidenses rechazaron las demandas norcoreanas de una importante liberación de las sanciones lideradas por Estados Unidos contra el Norte a cambio de una cesión limitada de sus capacidades nucleares.

Los ICBMs lanzados en tres vuelos de prueba en 2017 demostraron que podían alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. El Hwasong-17, de mayor tamaño, podría estar armado con múltiples ojivas para superar las defensas antimisiles.

El partido gobernante de Corea del Norte había emitido en enero una amenaza velada de poner fin a la moratoria de Kim sobre los ICBM y las pruebas nucleares, citando la hostilidad de Estados Unidos.

El ejército de Corea del Sur también ha detectado indicios de que Corea del Norte podría estar restaurando algunos de los túneles de pruebas nucleares que detonó justo antes de la primera reunión de Kim con Trump en 2018. Algunos expertos dicen que el Norte podría reanudar las pruebas nucleares en los próximos meses.

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La escritora de Associated Press Jennifer Peltz contribuyó desde las Naciones Unidas. Mari Yamaguchi en Tokio contribuyó a este informe.