EE.UU. aprueba nuevos faros que no ciegan a los conductores que vienen de frente

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dice que emitió una norma final que permite lo que se llama “faros de conducción adaptable” en los vehículos nuevos. Entrará en vigor cuando se publique en el Registro Federal en los próximos días.

Estos faros, de uso común en Europa, cuentan con lámparas LED que pueden enfocar los haces en la oscuridad, como el carril del conductor y las zonas del borde de la carretera. También reducen la intensidad de los haces de luz si hay tráfico en sentido contrario. Los sensores de las cámaras y los ordenadores ayudan a determinar dónde debe ir la luz.

“Esta norma final mejorará la seguridad de los peatones y ciclistas al hacerlos más visibles por la noche, y ayudará a prevenir accidentes al iluminar mejor a los animales y objetos en la carretera y a lo largo de ella”, dijo la agencia en un comunicado de prensa el martes.

La nueva norma, que contó con el apoyo de la industria automovilística, llega en un momento en que la agencia de seguridad se enfrenta a un dramático aumento de las muertes por accidente de tráfico en todo el país.

El número de muertes de tráfico en Estados Unidos se disparó en los primeros nueve meses de 2021 hasta alcanzar las 31.720, según informó el martes el gobierno, manteniendo un ritmo récord de aumento de la conducción peligrosa durante la pandemia de coronavirus.

La cifra estimada de personas fallecidas en accidentes de tráfico de enero a septiembre de 2021 fue un 12% superior a la del mismo periodo de 2020. Esto representa el mayor aumento porcentual en un periodo de nueve meses desde que el Departamento de Transporte comenzó a registrar los datos de accidentes mortales en 1975.

El recuento de 31.720 muertes fue la cifra más alta en nueve meses desde 2006.

Sam Abuelsamid, analista principal de movilidad de Guidehouse Research, dijo que las nuevas luces aparecerán en los vehículos de lujo de mayor coste al principio, pero se extenderán a los vehículos más corrientes a medida que baje el precio de la tecnología.

Actualmente, Audi cobra 3.000 dólares por la versión superior de las luces en Estados Unidos en su vehículo eléctrico e-tron Sportback. Las luces adaptativas se ofrecen en la mayoría de los modelos de Audi en EE.UU., pero hasta ahora no se podían utilizar. Un portavoz de Audi dice que la compañía está evaluando si las luces cumplen con las normas de la NHTSA y si se pueden activar en el futuro.

La tecnología utiliza una matriz de diodos emisores de luz que puede cambiar el lugar al que se envían los haces de luz, en lugar de la tecnología actual de luces altas que golpean en todas partes. “Tienes la capacidad de crear básicamente un patrón de luz sobre la marcha que está optimizado para las condiciones en tiempo real”, dijo Abuelsamid. “Puedes proyectar la luz donde sea más útil”.

Las nuevas luces también ayudarán a los sistemas de asistencia al conductor parcialmente automatizados a mantener los coches en sus carriles y evitar los objetos que se encuentren delante de los vehículos por la noche, dijo Abuelsamid.

La nueva regulación de la iluminación también viene más de 1 1/2 años antes de un requisito en la ley de infraestructura bipartidista aprobada por el Congreso el año pasado, dijo la NHTSA.

En el pasado, la agencia se ha movido lentamente en las medidas de seguridad exigidas por el Congreso. Una revisión de Associated Press el año pasado de las actividades de elaboración de normas de la NHTSA bajo los últimos tres presidentes encontró al menos 13 normas de seguridad de automóviles que son años de retraso sobre la base de los plazos establecidos en las leyes aprobadas por el Congreso.

La agencia ha estado sin un administrador confirmado por el Senado desde principios de 2017. El presidente Joe Biden ha nominado al ex regulador de la calidad del aire de California Steven Cliff para el puesto. Cliff está a la espera de ser confirmado por el pleno del Senado.

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Hope Yen contribuyó a este informe desde Washington.