QUITO, Ecuador (AP) – Las violentas protestas de los indígenas que exigen una serie de cambios, entre ellos la reducción de los precios de los combustibles, han paralizado la capital de Ecuador y otras regiones, pero el gobierno rechazó el miércoles sus condiciones de diálogo.
Quito, la capital, sufre escasez de alimentos y combustible tras 10 días de manifestaciones en las que los manifestantes se han enfrentado a veces con la policía. Después de que los funcionarios rechazaran las condiciones para las negociaciones, el gobierno de Estados Unidos emitió un aviso en el que instaba a los viajeros a reconsiderar su visita al país debido a los “disturbios civiles y la delincuencia.”
Las manifestaciones forman parte de una huelga nacional que la Confederación de Nacionalidades Indígenas inició el 14 de junio para exigir la reducción de los precios de la gasolina en 45 centavos de dólar por galón, hasta 2,10 dólares, el control de los precios de los productos agrícolas y un mayor presupuesto para la educación. Las protestas han sido especialmente violentas en seis provincias del centro-norte del país sudamericano.
El líder indígena Leonidas Iza exigió el martes, entre otras cosas, que el Gobierno elimine el estado de excepción en esas provincias y retire la presencia militar y policial en torno a los lugares donde se han concentrado los manifestantes en Quito. Pero el Ministro de Gobierno dijo el miércoles que el gobierno no podía levantar el estado de excepción porque dejaría “a la capital indefensa.”
“No es el momento de poner más condiciones, no es el momento de exigir mayores demandas, es el momento de sentarse a dialogar, estamos en el décimo día de paro”, dijo el ministro Francisco Jiménez a una cadena de televisión. “Y no podemos seguir esperando, la capital no puede seguir esperando, el país no puede seguir esperando”.
Las protestas se han caracterizado por el bloqueo intermitente de las principales carreteras en las seis provincias, mientras que en la capital, grupos de manifestantes recorren la ciudad atacando vehículos y civiles y obligando al cierre de negocios, algunos de los cuales fueron saqueados. También han pinchado las ruedas de los autobuses, obligando a los pasajeros a caminar.
La situación provocó que varias embajadas, entre ellas la de Alemania, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, emitieran una declaración pública en la que expresaban su preocupación por “los derechos fundamentales de todos los ciudadanos” y pedían a las partes que negociaran y llegaran a “acuerdos concretos.”
El Departamento de Estado de EE.UU. en el aviso del miércoles advirtió a los viajeros sobre las protestas generalizadas y la delincuencia en Ecuador, incluyendo la presencia de organizaciones criminales y bandas internacionales.
“Las manifestaciones públicas pueden tener lugar por una variedad de cuestiones políticas y económicas”, dijo el departamento. “Las manifestaciones pueden provocar el cierre de las carreteras locales y de las principales autopistas, a menudo sin previo aviso ni plazos estimados de reapertura. Los cierres de carreteras pueden reducir significativamente el acceso al transporte público y a los aeropuertos y pueden interrumpir los viajes tanto dentro de las ciudades como entre ellas.”
Las Naciones Unidas y la Organización de Estados Americanos se encuentran entre las 300 instituciones que también han pedido al gobierno y a los líderes indígenas que lleguen a un acuerdo en un momento en que el país se enfrenta a una grave crisis social, económica y política.
El ministro del Interior, Patricio Carrillo, dijo a la prensa que en la ciudad de Puyo, en la Amazonía, los manifestantes atacaron el martes a policías y civiles “en actos absolutamente irracionales, con explosivos, con armas ancestrales y con armas de fuego tipo carabina.”
En otros lugares, los manifestantes también atacaron el edificio de la Procuraduría General de la República y ocuparon campos petroleros, lo que obligó al gobierno a acogerse a las cláusulas contractuales que impiden que los operadores de hidrocarburos presenten demandas por contratos incumplidos. El principal producto de exportación del país es el petróleo.