DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Los Emiratos Árabes Unidos interceptaron a primera hora del lunes dos misiles balísticos reivindicados por los rebeldes Houthi de Yemen sobre el cielo de Abu Dhabi, según informaron las autoridades, el segundo ataque en una semana que tiene como objetivo la capital emiratí.
Los disparos de misiles intensifican aún más las tensiones en el Golfo Pérsico, que anteriormente había visto una serie de asaltos cerca -pero nunca indiscutiblemente- de suelo emiratí en medio de la guerra de Yemen, que dura ya un año, y el colapso del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales.
Los atentados amenazan los esfuerzos empresariales y turísticos de los Emiratos, una federación de siete jeques en la península arábiga que también alberga a Dubai. Durante años, el país se ha promocionado como un rincón seguro en un barrio que, por lo demás, es peligroso.
Los vídeos en las redes sociales mostraban el cielo de Abu Dhabi iluminado antes del amanecer del lunes, con lo que parecían ser misiles interceptores corriendo hacia las nubes para apuntar al fuego entrante. Más tarde, dos explosiones atronaron la ciudad. Los vídeos correspondían a características conocidas de Abu Dhabi.
La agencia de noticias estatal WAM dijo que los fragmentos de los misiles cayeron inofensivamente sobre Abu Dhabi.
Emiratos “está preparado y listo para hacer frente a cualquier amenaza y que toma todas las medidas necesarias para proteger al Estado de todos los ataques”, dijo WAM citando al Ministerio de Defensa de los EAU.
Los disparos de misiles interrumpieron el tráfico en el aeropuerto internacional de Abu Dhabi, sede de la compañía aérea de larga distancia Etihad, durante aproximadamente una hora después del ataque.
El portavoz militar de los Houthi, Yehia Sarei, reivindicó el ataque en una declaración televisada, afirmando que los rebeldes atacaron a los EAU tanto con misiles balísticos Zulfiqar como con drones. Advirtió que los EAU seguirán siendo un objetivo “mientras continúen los ataques contra el pueblo yemení.”
“¡Advertimos a las empresas e inversores extranjeros que abandonen los Emiratos!” gritó Sarei desde un podio. “¡Este se ha convertido en un país inseguro!”
El mercado financiero de Dubai cayó un 1,4% tras el atentado, con casi todas las empresas cotizando a la baja. La Bolsa de Valores de Abu Dhabi también cayó ligeramente.
La Embajada de Estados Unidos en Abu Dhabi emitió más tarde una alerta de seguridad para los estadounidenses que viven en los EAU, advirtiendo a los ciudadanos de “mantener un alto nivel de conciencia de seguridad.” La alerta incluía instrucciones sobre cómo hacer frente a los ataques con misiles, algo inédito en los EAU, un destino turístico donde se encuentran los rascacielos de Dubai y su compañía aérea de larga distancia Emirates.
“Si este tipo de atentados acaba ocurriendo semanalmente como en Arabia Saudí… eso cambiará la percepción del panorama de amenazas en los EAU”, dijo Torbjorn Soltvedt, analista de la consultora de riesgos Verisk Maplecroft. “La preocupación es que ahora el contagio va a ser más amplio si empezamos a ver ataques contra la infraestructura civil”.
El Ministerio de Defensa emiratí tuiteó más tarde un vídeo en blanco y negro que, según dijo, mostraba a un F-16 golpeando el lanzador de misiles balísticos utilizado en el ataque de Abu Dhabi. El Ministerio de Defensa identificó el lugar como cerca de al-Jawaf, una provincia yemení a unos 1.400 kilómetros (870 millas) al suroeste de Abu Dhabi.
El F-16 es pilotado tanto por Bahrein como por los EAU, pero no por Arabia Saudí. El ministerio no reconoció qué país voló la misión.
El misil balístico Zulfiqar, que se cree que tiene un alcance de 1.500 kilómetros (930 millas), sigue el modelo del misil iraní Qiam, según un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. Irán niega haber armado directamente a los Houthis, aunque expertos de Naciones Unidas, países occidentales y analistas han vinculado las armas del arsenal de los rebeldes con Teherán.
El ataque se produjo una semana después de que los rebeldes Houthi de Yemen reivindicaran un ataque contra la capital emiratí dirigido al aeropuerto y a un depósito de combustible de Abu Dhabi National Oil Co. en el barrio de Mussafah. Ese ataque contra el depósito de combustible mató a tres personas e hirió a otras seis. Los Houthis aún no han identificado los misiles utilizados en el ataque de la semana pasada.
Nuevas fotografías satelitales de alta resolución obtenidas por la AP de Planet Labs PBC mostraron trabajos de reparación aún en curso en el depósito de combustible el sábado. Los funcionarios emiratíes no han publicado imágenes de los lugares atacados, ni han permitido que los periodistas las vean.
En los últimos días, una coalición liderada por Arabia Saudí y respaldada por los Emiratos Árabes Unidos ha desencadenado castigos ataques aéreos contra Yemen, dejando al país más pobre del mundo árabe sin conexión a Internet y matando a más de 80 personas en un centro de detención.
Los Houthis habían amenazado con vengarse de los Emiratos y de Arabia Saudí por esos ataques. El domingo, la coalición liderada por Arabia Saudí dijo que un misil balístico lanzado por los Houthi cayó en unen Jizan, Arabia Saudí. El misil abrió un profundo cráter en el suelo, según mostraron las imágenes de televisión, e hirió levemente a dos extranjeros de nacionalidad bangladesí y sudanesa.
El diario iraní de línea dura Kayhan, cuyo redactor jefe fue nombrado por el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, publicó el domingo un artículo en primera página en el que citaba a funcionarios hutíes que los EAU serían atacados de nuevo con un titular: “Evacuen las torres comerciales emiratíes”.
El periódico en 2017 se había enfrentado a una prohibición de publicación de dos días después de publicar un titular diciendo que Dubái era el “próximo objetivo” de los Houthis.
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Los escritores de Associated Press Isabel DeBre, Malak Harb y Lujain Jo en Dubái, Amir Vahdat en Teherán, Irán, y Samy Magdy en El Cairo contribuyeron a este informe.