PORTLAND, Oregón (AP) – La candidata republicana a la gobernación, Christine Drazan, pidió el lunes que se declare el estado de emergencia para las personas sin hogar en Oregón, en su intento de distinguirse en una carrera a tres bandas.
La propuesta de Drazan de declarar el estado de emergencia se incluyó en una hoja de ruta de temas de campaña. Gran parte del plan publicado el lunes contiene puntos que la ex representante del estado de Oregón y líder de la minoría de la Cámara ha discutido antes, como la derogación de la Medida 110, la medida de votación de 2020 que despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras, incluyendo la metanfetamina y la heroína.
Drazan nombró la falta de vivienda como una de las principales prioridades en su campaña y dijo que declarar el estado de emergencia permitiría romper “las barreras burocráticas para que la gente pueda comenzar a trabajar juntos de manera más efectiva.”
“Tenemos la oportunidad en este momento con un montón de diferentes partes interesadas que están tirando mucho dinero en este problema”, dijo Drazan a The Associated Press. “Pero lo que nos falta es realmente un punto central de enfoque y liderazgo que pueda cohesionar todos esos esfuerzos”.
La campaña de Drazan dijo que la declaración de emergencia “aceleraría el despliegue de apoyos a la adicción y a la salud del comportamiento y proporcionaría fondos adicionales según sea necesario.”
El comunicado de Drazan no menciona el aborto. El tema se ha convertido en un potencial lastre para los candidatos del GOP tras la decisión del Tribunal Supremo de eliminar las protecciones constitucionales del aborto al anular el caso Roe v. Wade. La mayoría de los votantes de Oregón están a favor del derecho al aborto y Drazan está a favor de la vida.
Drazan es una de las tres candidatas a la gobernación en las elecciones de noviembre en Oregón. Se enfrenta a la demócrata Tina Kotek, ex presidenta de la Cámara de Representantes del estado, y a la candidata no afiliada Betsy Johnson. Johnson fue legisladora demócrata en la Cámara de Representantes y el Senado del estado desde 2000 hasta 2021, antes de renunciar y dejar el partido para presentarse como independiente.
Los legisladores de Oregón, que se enfrentan a las crisis de la vivienda y de los sin techo, aprobaron a principios de este año un presupuesto que incluye 400 millones de dólares para hacer frente a ambos problemas en medio de un número creciente de personas sin vivienda en todo el estado.
Portland declaró el estado de emergencia por falta de vivienda en 2015 y lo ha prorrogado cinco veces desde entonces. La medida, que ahora expira en 2025, reduce los trámites burocráticos que rodean la creación de refugios para personas sin hogar.
A pesar de que la medida de emergencia de la ciudad ha durado años, el número estimado de personas sin hogar aumentó un 25% en la zona de Portland entre 2020 y 2022, según los recuentos puntuales comunicados al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Más al sur, en la línea del estado de California, el condado de Jackson, en gran parte rural, reportó un aumento del 72% durante el mismo período.
La crisis de los sin techo en Oregón se ha visto alimentada por la escasez de viviendas, la pandemia de coronavirus y la mayor tasa de drogadicción de todo el país. Los datos federales de la última Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud revelaron que el 9% de los adolescentes y adultos de Oregón tenían trastornos por consumo de drogas ilícitas en 2020.
El estado se ha enfrentado a un debate sobre la mejor manera de reducir el número de personas sin hogar. Algunos grupos empresariales han pedido más barridos de campamentos y una aplicación más estricta de las ordenanzas contra el acampamiento, mientras que otros quieren más inversión en servicios sociales y viviendas asequibles.
“Tenemos que proporcionar flexibilidad en el espacio de refugio, tenemos que proporcionar los tipos adecuados de espacio de refugio en función de las poblaciones que tenemos ahí fuera”, dijo Drazan. “No podemos renunciar a nadie y no podemos permitir que esto continúe”.
La falta de hogar y la vivienda son también temas principales para los otros dos candidatos en la carrera por la gobernación de Oregón.
Kotek, la candidata demócrata, ha dicho que formaría un equipo especial de gestión de emergencias para trabajar en estos temas, además de emitir una orden ejecutiva en su primer día en el cargo para crear un plan de 10 años para construir más viviendas en zonas urbanas, suburbanas y rurales.
En 2020, mientras ocupaba el cargo de presidente de la Cámara de Representantes de Oregón, Kotek también solicitó una declaración de emergencia a nivel estatal para las personas sin hogar. Drazan era el líder de la minoría republicana de la Cámara de Representantes en ese momento, durante una breve sesión que se suspendió antes de tiempo y que se vio empañada por tensiones políticas después de que los republicanos de la Cámara y el Senado organizaran un paro para protestar contra una medida sobre el cambio climático.
La campaña de Kotek describió la propuesta de estado de emergencia de Drazan como un “sorprendente revés”.
“En lugar de ayudar a encontrar soluciones a la crisis de la vivienda y los sin techo, empujó a su bancada a huir del estado y a matar casi todos los proyectos de ley que se presentaron, incluidos los proyectos de ley sobresin hogar”, dijo Katie Wertheimer, directora de comunicaciones de la campaña de Kotek.
Johnson, el candidato independiente, ha pedido que se creen más zonas de acampada y refugios de emergencia. Al igual que Drazan, Johnson apoya la derogación de la Medida 110, que despenaliza la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras.
Oregón es un estado azul conocido principalmente por la ciudad liberal de Portland. Sin embargo, amplias zonas son rurales y conservadoras, y los votantes no afiliados registrados superan en número a los votantes demócratas y republicanos, según los últimos datos de la Secretaría de Estado de Oregón.
Drazan espera convertirse en el primer gobernador republicano de Oregón desde 1987, ya que el GOP busca capitalizar la creciente inflación y el descontento con el partido en el poder.
Pero el aborto podría complicar los esfuerzos del GOP para ganar las carreras estatales, ya que el tema candente ha energizado a los votantes demócratas tras la anulación de Roe v. Wade.
En la primera prueba importante del sentimiento público tras la decisión del Tribunal Supremo, los votantes de la conservadora Kansas rechazaron la semana pasada una medida electoral que habría frenado el derecho al aborto. Aunque el aborto sigue siendo legal en Oregón, la cuestión podría atraer a más votantes demócratas a las urnas en las elecciones de mitad de mandato, que históricamente hacen perder escaños al partido del presidente.
La mayoría de los votantes de Oregón apoyan el aborto y han votado varias veces en las últimas décadas a favor del acceso al aborto. La legislatura de Oregón codificó el derecho al aborto en 2017 en una ley que obliga a las compañías de seguros a cubrir los costes del aborto.
Como el aborto está protegido por la ley estatal en Oregón, Drazan dijo que “no hay razón para incluirlo en la hoja de ruta.”
“Cuando hablo con los habitantes de Oregón, los temas que quieren que aborde son la asequibilidad, la educación, la congestión, la falta de vivienda, la delincuencia”, dijo. “Los problemas que están ocurriendo en Kansas, los problemas que están ocurriendo en todo el país, tienen poco o nada que ver con lo que estoy hablando con los oregoneses en este momento”.
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El reportero de datos de Associated Press/Report for America, Kavish Harjai, contribuyó desde Los Ángeles.
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Claire Rush es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Síguela en Twitter.