Dr. Phil’ llega a su fin tras años de escándalos. Los críticos dicen que es una buena despedida.

Tras 21 temporadas de programas sensacionalistas centrados en todo tipo de temas, desde hijos delincuentes hasta el abuso desenfrenado de sustancias y las relaciones extramatrimoniales, Dr. Phil, el exitoso programa de entrevistas diurno dirigido por el Dr. Phil McGraw, finalizará tras su actual temporada por decisión del presentador, Variety informó el martes.

Es el final de una era para la estrella de la televisión, autoritaria y con acento sureño, que tiene un doctorado en psicología clínica pero no es terapeuta licenciada. Durante años, el programa atrajo a montones de espectadores (y sigue teniendo una media de 2 millones de telespectadores por episodio) con las agudas entrevistas de McGraw a invitados con problemas, que podían ser tan hilarantes como desgarradoras, a pesar de que el propio programa es un imán constante de demandas, escándalos y críticas.

Tormentas fuera de la pantalla

Una de las primeras polémicas del presentador tuvo que ver con Britney Spears durante el apogeo de sus problemas de salud mental a mediados de los años ochenta; en enero de 2008, McGraw pudo visitarla mientras estaba hospitalizada por un colapso mental. Más tarde hizo unas declaraciones públicas sobre la visita que distanciaron a la familia de Spears, que le reprochó haber traicionado su confianza. En respuesta a las críticas de que intentaba introducirse en la historia por puro entretenimiento, McGraw canceló un episodio previsto de Dr. Phil sobre la situacion de Spears.

Más recientemente, en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, McGraw recibió críticas por cuestionar la necesidad de distanciamiento social para prevenir la propagación del virus.

“El hecho es que hay gente que muere, 45.000 personas al año mueren por accidentes de tráfico, 480.000 por el tabaco, 360.000 al año por las piscinas, pero no cerramos el país por eso”, dijo McGraw en el programa de Laura Ingraham. El ángulo Ingraham. “Pero sin embargo lo estamos haciendo por esto y las consecuencias van a durar años porque se está destruyendo la vida de la gente”.

Abundan las batallas legales

Esas travesuras fuera de la pantalla son solo la punta del iceberg, ya que McGraw no es ajeno a las demandas derivadas de su divisivo programa. En 2021, una mujer que alegó haber sido agredida sexualmente en un rancho de Utah demandó a McGraw y a ViacomCBS por negligencia después de que el presentador recomendara enviarla allí en un episodio de Dr. Phil. El programa también fue demandado por difamación por los hermanos surinameses Deepak y Satish Kalpoe, dos sospechosos en el caso de la desaparición de Natalee Holloway.

En otra demanda, Shirley Rae Dieu alegó que durante una sesión de grabación en la casa del Dr. Phil para un episodio que finalmente se emitió en 2007, había sido retenida contra su voluntad y “obligada a estar en la misma habitación con un hombre desnudo completamente en vivo mientras él exponía todo su cuerpo desnudo, genitales y todo.”

“Todas las afirmaciones de Shirley Rae Dieu carecen de fundamento”, respondieron los abogados del Dr. Phil en un comunicado. “Una vez que la señora Dieu expresó su malestar, y los productores comprobaron que no había nada que pudieran hacer para ayudarla, llamaron a un servicio de coches para que la devolvieran a su casa”.

Manipulación entre bastidores

Y luego está el propio programa, que desde hace tiempo se enfrenta a críticas por ir demasiado lejos en busca del entretenimiento explotando a personas vulnerables y aprovechándose de sus problemas para aumentar la audiencia.

En 2022, BuzzFeed habló con una docena de actuales y antiguos… Dr. Phil empleados que dijeron haber experimentado un ambiente de trabajo miserable en el que se les animaba a inflar estereotipos racistas en pantalla y, en un caso, a asegurarse de que una invitada no estuviera debidamente medicada antes de su aparición para que pareciera inestable. El abogado personal de McGraw refutó las afirmaciones, desestimándolas como “clickbait”.

Una incoherente entrevista de 2016 con la reclusiva actriz Shelley Duvall fue rotundamente condenada, y Todd Herzog, un alcohólico en recuperación y antiguo ganador de Superviviente, alega que su aparición en estado de embriaguez en Dr. Phil en 2013 fue urdida por los productores que, según él, le dieron Xanax y pusieron asas de vodka en su camerino. Un psicólogo afiliado al programa negó las acusaciones de Herzog.

Un cuento con moraleja

Según expertos y críticos que hablaron con The Daily Beast, el final del programa de McGraw debería haberse producido hace tiempo.

“El legado del Dr. Phil es un cuento con moraleja”, activista contra la adicción Ryan Hampton nos dijo el miércoles. “No era sólo su actitud y su enfoque, que era todo lo que nos enseñan a no hacer. Nuncarealmente abordó una situación con compasión.

“Lo que realmente me irritó fue la explotación de estas historias y la explotación de personas que se encontraban en un estado de crisis para vender los productos de los patrocinadores”, continuó Hampton. “Era bien sabido que si quieres aumentar las tasas de admisión en tu centro de tratamiento en Malibú, o vender tu programa de tratamiento de realidad virtual que tiene cero raíces científicas, entonces sólo tienes que hacer un patrocinio con el programa del Dr. Phil. Desde mi comunidad, hasta nunca”.

Taylor Cole Miller, profesor adjunto de medios de comunicación en la Universidad de Wisconsin-La Crosse, se hizo eco de esta opinión el martes. tuiteó el martes“Las grabaciones del Dr. Phil a las que asistí fueron manipuladoras, poco éticas y representativas de las malas prácticas de producción televisiva para un programa que pretende ser intelectualmente honesto y moral”.

En declaraciones a The Daily Beast, Miller explicó: “En una de las grabaciones a las que asistí, tuvimos un baile de Michael Jackson, la gente estaba emocionada y feliz e incluso me dieron una pelota antiestrés con forma de corazón del Dr. Phil. El episodio trataba sobre el suicidio adolescente. Cuando terminó, nos cambiaron de sitio en el estudio para grabar un segundo programa, y el baile continuó. Pensamos: quizá éste sea un episodio más ligero. El segundo episodio era sobre adolescentes que maltratan seriamente a sus padres.

“El súbito golpe de ser golpeado con un tema tan pesado después de haber sido producido para ser tonto y vertiginoso se sintió extremadamente manipulador psicológicamente o groseramente incompetente”, continuó Miller. “Mi conjetura es que ese tipo de producción es intencional. Dr. Phil, porque la rápida yuxtaposición entre esos sentimientos provocará una respuesta más emocional”.

De hecho, el consenso entre los críticos es que tirar de McGraw y Dr. Phil de las ondas es algo positivo, aunque su próximo movimiento siga, por miedo, en el aire.

“Creo que probablemente sea bueno para la comunidad que deje de emitir”, dijo a The Daily Beast el psiquiatra Dr. Jeffrey Sugar, que criticó a McGraw en el pasado por sus comentarios sobre Spears. “Aunque me estremezco al pensar lo que podría hacer en su lugar”.