De todas las cosas hermosas que Disney le ha dado al mundo (ratones antropomórficos, parques temáticos de ambiente inmersivo, monorrieles), solo hay una que es parte de innumerables eventos del Super Bowl en los hogares de todo Estados Unidos hoy en día. (Y no, no me refiero a lo de “¡Voy a Disneylandia!”. Esa es otra historia). Probablemente lo tengas en tu cocina ahora mismo, en realidad.
Doritos, te sorprenderá saber, se inventaron en Disneyland. No solo eso: comenzaron como basura.
En los primeros años de Disneyland, el patrocinio corporativo de las atracciones era más evidente que el enfoque más sutil de hoy. Pym Test Kitchen en Avengers Campus, por ejemplo, que se inauguró el año pasado, está patrocinado por Impossible Foods, pero el nombre del restaurante es mucho más prominente que el sutil letrero que dice “Presentación de Imposible” debajo. En ese entonces, eran lugares con derechos de nombre obvios y ofertas exclusivas, como el Salón de la Química de Monsanto que mostraba lo que el LA Times realmente describió como “el romance de la química”, el Pollo del barco pirata del mar ofreciendo “un sándwich de atún, una hamburguesa de atún o un pastel de atún caliente” y el puesto de Welch’s vendiendo jugo de uva de Welch’s.
Uno de esos patrocinios corporativos fue de Fritos (lo que luego se convirtió en Frito-Lay), que abrió Casa de Fritos en 1955, solo unos meses después de la apertura del parque. El restaurante servía “auténtica comida mexicana”, como dice en este menú de 1955como “spaghetti and chili” por $0.40 y un plato combinado con dos tamales, arroz, frijoles, ensalada y una “ta-taza”, que aparentemente es una ensalada de taco en miniatura en un tazón pequeño hecho de Fritos, por $1. El plato también vino con una guarnición de Fritos.
Cada menú en Casa de Fritos tenía una historia de cómo el fundador de la compañía, CE Doolin, compró la receta de lo que se convertiría en Fritos de un restaurante mexicano familiar en San Antonio y la convirtió en una marca masiva de bocadillos. El restaurante también tenía una atracción interactiva con Frito Kid, la antigua mascota de la comida.
“¿Solo quieres un bocadillo? Mientras esté en la Casa, visite Frito Kid, una combinación de estatua y máquina expendedora”, escribió Werner Weiss para blog de disney antaño. “Deje caer una moneda de cinco centavos en la ranura de la moneda y aparecerá una bolsa de deliciosos chips de maíz Fritos en la mina de oro de Kid’s”.
Con todo el “ta-cupping” en la cocina, el restaurante probó muchas tortillas, obtenidas de Alex Foods de Orange, California. Aquí es donde comienza la magia de Doritos.
“Un día, un vendedor de Alex Foods notó que Casa de Fritos estaba tirando tortillas rancias a la basura”, escribió Bob Sorokanich para gizmodo. “Le dio un consejo a la cocina: en lugar de tirar las tortillas rancias, córtalas y fríelas”.
Efectivamente, eran solo chips de tortilla, sin nada del polvo de naranja “queso para nachos” que nos lamemos los dedos alegremente hoy. Pero la gente los amaba. Con el “pastel de atún caliente” como una opción de comida contemporánea en el parque, no es de extrañar que los Doritos fueran un éxito entre los visitantes del parque.
Una de esas personas: Archibald Clark West, que trabajaba para Fritos. Se puso en contacto con Alex Foods para comenzar a producir el refrigerio para la venta en 1964, y en 1966, Alex Foods ya no estaba y Frito-Lay vendía Doritos, en español para “pequeños dorados”, en todo el país. Ese sabor era “original”, pero en 1968 la compañía lanzó “taco”, luego “nacho cheese” en 1974, según Informes de los consumidores. “En los últimos 50 años, ha habido más de 100 variedades diferentes de Doritos”, escribió Laura Northrup.
Ahora puedes comprar Doritos y Fritos en puestos de refrigerios en los parques de Disney, pero no en el restaurante donde se inventaron.
Casa de Fritos estaba ubicada originalmente cerca de lo que ahora es Stage Door Café y Golden Horseshoe en Frontierland, pero se mudó a una ubicación más grande debido a su popularidad. Después de que terminó el patrocinio de Frito-Lay, el restaurante se convirtió en Casa Mexicana patrocinado por Lawry’s Foods y, finalmente, lo que ahora es Rancho del Zócalo cerca de Big Thunder Mountain Railroad, que originalmente fue patrocinado por Ortega. Sirve el mismo tipo de comida de inspiración mexicana, como enchiladas y tacos. Queda una reliquia de la Casa de Fritos en el parque hoy, como La historiadora de Disney Marcy Carriker asfixia señaló: La bandera de California que alguna vez ondeó en el restaurante original está enmarcada dentro del Rancho del Zócalo hoy.
Cuando West murió en 2011, pidió que lo enterraran con su invento favorito. “Por lo general, se desaconseja comer Doritos en los funerales, ya que el fuerte crujido de la popular comida chatarra tiende a ahogar los elogios sinceros y, en general, resta valor al ambiente sombrío de la ocasión”, escribió Seth Abramovich para mirones, pero no en ese funeral en particular. La familia de West cumplió con sus deseos y arrojó a Doritos a su tumba en Dallas antes de que lo enterraran.