Detenido un hombre sospechoso de acosar y matar a indigentes

El hombre de 30 años, que vive en el área de Washington, fue acusado el martes sólo en relación con los casos de Washington y no ha sido acusado en los ataques de Nueva York. Brevard tiene un historial delictivo que incluye la agresión a un agente de policía y la agresión con un arma mortal y estaba bajo custodia el martes. Estaba siendo interrogado por los detectives de Nueva York y de Washington.

La policía de las dos ciudades publicó anteriormente múltiples fotografías de vigilancia, incluido un primer plano que muestra el rostro del sospechoso y que se obtuvo de una cámara de vigilancia de un cajero automático en Washington, e instó a las personas que pudieran conocerlo a que se presentaran. Los investigadores utilizaron pruebas balísticas y pistas para ayudar a relacionar los tiroteos, y un informante llamó a la policía con información sobre la identidad del sospechoso, dijeron las autoridades.

La policía se está poniendo en contacto con otras ciudades para determinar si el sospechoso podría ser responsable de ataques en otros lugares. Aunque todavía no se le ha acusado en los casos de Nueva York, la policía se siente “muy segura” de haber identificado al sospechoso correcto, dijo el jefe de la policía metropolitana, Robert Contee.

En todos los tiroteos se utilizaron balas del calibre 22, y las fotos y vídeos de vigilancia, junto con las declaraciones de los testigos, apuntan a un único sospechoso: un hombre que llevaba unas zapatillas de deporte distintivas, pantalones negros y la misma máscara, dijo a los periodistas el jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York, James Essig.

La policía identificó el martes a la víctima de Washington que murió como Morgan Holmes, de 54 años. La víctima de Nueva York no fue identificada.

Los detectives de Nueva York estaban en Washington y participando en entrevistas con el sospechoso, dijo Essig. Pero los investigadores no encontraron inmediatamente nada más que conecte al sospechoso con Nueva York, más allá de los vídeos de vigilancia y las pruebas de balística o cualquier publicación en las redes sociales u otras pruebas que expliquen un motivo.

Brevard no ha ofrecido ningún indicio de un motivo durante las entrevistas con los detectives, y las autoridades creen que puede haber estado apuntando al azar a las víctimas, dijo Contee.

La alcaldesa de D.C., Muriel Bowser, y el alcalde de Nueva York, Eric Adams, agradecieron la rápida coordinación entre los dos departamentos de policía y la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Los agentes de la ATF detuvieron a Brevard sobre las 2:30 de la madrugada del martes antes de entregarlo a los detectives de Washington. Todavía no han recuperado el arma.

“Este hombre tenía como objetivo a las personas sin hogar sin tener en cuenta la vida, pero este criminal está ahora fuera de las calles”, dijo Adams el martes. “La violencia con armas de fuego contra cualquier persona, y más aún contra nuestras poblaciones más vulnerables, es algo enfermizo, pero gracias a la coordinación entre los diferentes niveles de las fuerzas del orden y a la ayuda del público, las personas que viven sin hogar pueden respirar hoy con alivio.”

Los registros judiciales muestran que Brevard fue arrestado en julio de 2018 por cargos de asalto y posteriormente se declaró culpable de intento de asalto con un arma mortal. Fue declarado mentalmente incompetente para ser juzgado en junio de 2019. Los registros muestran que Brevard fue enviado al Hospital St. Elizabeths, un centro psiquiátrico en el Distrito. Un mes más tarde, fue considerado competente para ser juzgado. Poco después, los registros muestran que se declaró culpable y fue condenado a un año de prisión. Esa sentencia, sin embargo, fue suspendida.

Los investigadores también están tratando de determinar por qué Brevard estaba en las calles alrededor de las 2:30 a.m., cuando fue arrestado.

Los defensores de las personas sin hogar se sintieron reconfortados por la detención, pero instaron a las autoridades de ambas ciudades, que cuentan con una importante población de personas sin alojamiento permanente, a prestar más asistencia.

“La urgencia de ayudar a la gente a salir de las calles debe permanecer, porque este es sólo el último ejemplo de los riesgos que enfrentan las personas sin vivienda”, dijo Jacquelyn Simone, directora de políticas de la Coalición para los Sin Techo en la ciudad de Nueva York. “No es la primera vez que las personas son víctimas de la violencia o incluso de homicidios debido a su situación de vivienda”.

Los investigadores de las dos ciudades empezaron a sospechar de una relación entre los tiroteos el domingo, después de que un capitán de homicidios del Departamento de Policía Metropolitana, antiguo residente en Nueva York, viera las fotos de vigilancia que había difundido el sábado por la noche la Policía de Nueva YorkDepartamento mientras se desplaza por las redes sociales.

El hombre de esas fotos se parecía al que buscaba el propio departamento del capitán de homicidios del MPD. Contee atribuyó a la coordinación entre los departamentos la oportuna detención.

El primer tiroteo conocido ocurrió alrededor de las 4 de la mañana del 3 de marzo en Washington, dijo la policía, cuando un hombre fue herido en la sección noreste de la ciudad. Un segundo hombre fue herido el 8 de marzo, poco antes de la 1:30 de la madrugada.

A las 3 de la madrugada del día siguiente, la policía y los bomberos encontraron a Holmes muerto dentro de una tienda de campaña en llamas. Inicialmente se pensó que había sufrido quemaduras mortales, pero la autopsia reveló que había muerto por múltiples heridas de arma blanca y de bala.

El asesino viajó entonces al norte, a la ciudad de Nueva York, según la policía. Un video de vigilancia mostró a un hombre que los investigadores creen que es Brevard en la estación Penn en Manhattan alrededor de las 3:30 a.m.

Una hora más tarde, un hombre de 38 años que dormía en la calle en Manhattan, no lejos de la entrada del túnel Holland, recibió un disparo en el brazo derecho mientras dormía. La víctima gritó y el pistolero huyó, según la policía.

Unos 90 minutos después, el pistolero disparó mortalmente a otro hombre en el SoHo, dijo la policía.

“Miró a su alrededor”, dijo Adams. “Se aseguró de que no había nadie. Y se llevó intencionadamente la vida de una persona inocente”.

El cuerpo del hombre fue encontrado en su saco de dormir justo antes de las 5 de la tarde del sábado. Tenía un disparo en la cabeza y en el cuello, dijo Julie Bolcer, portavoz de la oficina del médico forense de Nueva York.

La víctima había permanecido en la calle durante horas antes de que se llamara a las autoridades.

La policía cree que Brevard regresó rápidamente a Washington, D.C., después de los ataques.

Kess Abraham, que se quedó sin hogar el mes pasado, dijo que le “dolía” enterarse de que “un tipo que vivía en la calle y que probablemente se ocupaba de sus asuntos fue asesinado sin motivo.”

Podría haber sido “cualquiera de los que no tienen hogar”, dijo Abraham.

Los últimos ataques recuerdan a las muertes a golpes de cuatro indigentes mientras dormían en las calles del barrio chino de Nueva York en otoño de 2019. Otro indigente, Randy Santos, se ha declarado no culpable de los cargos de asesinato en esos ataques. Hace un año, cuatro personas fueron apuñaladas en Nueva York, dos de ellas mortalmente, por un hombre que atacó a indigentes en el metro. Ese agresor acusado, que también era un sin techo, está a la espera de juicio.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que dos personas murieron en el tiroteo, no tres.

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Calvan informó desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Colleen Long en Washington y Michael R. Sisak en Nueva York contribuyeron a este informe.