BEIJING (AP) – Tres funcionarios locales de Shanghai han sido destituidos por la escasa respuesta al brote de COVID-19 en la mayor ciudad de China, donde los residentes se quejan de las duras condiciones de cierre que provocan la escasez de alimentos y productos de primera necesidad.
Un comunicado oficial del viernes no dio detalles de las acusaciones contra los tres funcionarios, pero dijo que su incumplimiento de sus deberes en la prevención y el control de la epidemia había permitido la propagación del virus, lo que llevó a un “grave impacto” en los esfuerzos para controlar el brote.
Shanghai anunció el viernes más de 21.000 nuevos casos locales, de los cuales sólo 824 presentaban síntomas. El total de casos en el brote que comenzó el mes pasado en Shanghái se ha disparado más allá de la marca de 100.000, lo que lo convierte en uno de los más graves de China desde que el virus se detectó por primera vez en la ciudad central de Wuhan a finales de 2019.
Shanghái ha puesto a los 26 millones de residentes bajo llave y ha implementado pruebas masivas, a la vez que ha exigido que cualquier persona con un resultado positivo sea retenida en un centro de aislamiento, algunos de los cuales han sido creados recientemente a partir de gimnasios y salas de exposiciones convertidos.
Algunos residentes han recibido paquetes de alimentos del gobierno que contienen carne y verduras. Sin embargo, muchos tienen dificultades para conseguir arroz y otros productos básicos, ya que los vendedores en línea se han agotado y los servicios de entrega no pueden satisfacer la demanda.
Sin saber cuándo se levantará el bloqueo, la ansiedad aumenta, junto con la frustración por la aparente falta de preparación de la ciudad para un bloqueo prolongado.
Los desplazamientos dentro y fuera de Shanghái se han paralizado en gran medida y las calles de la ciudad, habitualmente bulliciosas, están desiertas, aparte de la policía, los trabajadores sanitarios y los residentes que se presentan a las pruebas.
China ha impuesto repetidamente largos cierres masivos durante los dos años de duración de la epidemia. Sin embargo, Shanghái se ha librado en gran medida de las medidas más onerosas en el marco de la estrategia china “cero-COVID”, cuyo objetivo es aislar a todas las personas infectadas.
Hogar de muchos de los ciudadanos más ricos, mejor educados y más cosmopolitas de China, a la ciudad se le prometió primero un bloqueo en dos fases que comenzaría el 28 de marzo y no duraría más de ocho días en total. Sin previo aviso, los residentes acudieron a los supermercados, dejando rápidamente las estanterías vacías.
Estas medidas se han ampliado desde entonces, dejando sin provisiones a muchas familias que sólo habían previsto un tiempo limitado de cuarentena. Las autoridades dicen que determinarán las medidas futuras en función de los resultados de las pruebas, pero no han dado detalles.
Las autoridades municipales se han disculpado por la mala gestión del bloqueo y han prometido mejorar el suministro de alimentos. La dirección del Partido Comunista en Pekín está trabajando para acallar las quejas, especialmente en Internet, con la esperanza de evitar que el cierre y el descontento que lo acompaña se conviertan en un problema político antes de un congreso clave del partido que tendrá lugar a finales de este año.
Las autoridades afirman que Shanghái, sede del puerto más activo del mundo y de la principal bolsa de valores de China, tiene suficiente comida. Pero un teniente de alcalde, Chen Tong, reconoció el jueves que hacer llegar los “últimos 100 metros” a los hogares es un reto.
El gobierno dice que está tratando de reducir el impacto de sus tácticas, pero las autoridades siguen aplicando restricciones que también bloquean el acceso a las ciudades industriales de Shenyang, Changchun y Jilin con millones de residentes en el noreste.
Mientras tanto, los castigos aplicados a los funcionarios considerados insuficientemente rigurosos parecen incentivar a los gobiernos locales a tomar medidas extremas.
Decenas de funcionarios locales de todo el país han sido despedidos o castigados de alguna manera, aunque nadie a nivel del gobierno central ha tenido que rendir cuentas.
El anuncio del viernes identificó a los despedidos como Cai Yongqiang, Xu Jianjun y Huang Wei, todos ellos funcionarios a nivel de distrito, barrio o municipio.