Después de más de una década de abandono, el rancho Neverland de Michael Jackson está experimentando una transformación.
El rancho Neverland de Michael Jackson parecía destinado a ser una bola de demolición hace solo unos años. Pero hoy hay signos de una nueva vida para la propiedad en conflicto que se ha beneficiado de los bolsillos profundos de un propietario multimillonario que no es un novato cuando se trata de arreglar y remodelar casas famosas y en ruinas.
Hasta fines de 2020, el rancho abandonado a las puertas del Bosque Nacional Los Padres estuvo en el mercado durante años, sin compradores dispuestos.
En un viaje de diciembre a Santa Bárbara por la autopista 154, la vía principal a la calle lateral de la propiedad, noté un flujo constante de actividad que entraba y salía de la parcela de 2700 acres ahora conocida como Sycamore Valley Ranch.
La propiedad de Los Olivos en 5225 Figueroa Mountain Road, 38 millas al noroeste del centro de Santa Bárbara, está al menos en proceso de renovación, confirman los funcionarios del condado.
Neverland Ranch recibe un impulso
“Nuestro personal ha estado en el sitio varias veces durante los últimos cuatro a seis meses”, dice Errin Briggs, planificador supervisor del condado de Santa Bárbara. “Todavía no tenemos solicitudes de permisos para nuevas estructuras, pero han obtenido permisos para techos, estructuras existentes, electricidad, cosas bastante menores, pero podemos confirmar que se está trabajando”.
Incluso un paseo casual hasta la puerta de la propiedad y una mirada rápida a su alrededor revelan que muchas de las estructuras agotadas de Neverland son las beneficiarias de este trabajo. Más evidencia de que el propietario actual de la propiedad, el multimillonario Ron Burkle, está cumpliendo su promesa de restaurar las estructuras existentes.
La firma de Burkle, Yucaipa Companies, ganó dinero a principios de la década de 1990. comprando varias tiendas de comestibles independientes en el oeste, incluido Ralphs, Fred Meyer y Smitty’s, y luego vendiéndolos a Kroger y otras grandes cadenas. Yucaipa actualmente posee y opera el club privado de membresía Soho House, que ha crecido a 28 ubicaciones en todo el mundo y se hizo público en julio de 2021.
Multimillonario arregla y voltea propiedades famosas
Se sabe que Burkle, de 69 años, compra antiguas propiedades de ricos y famosos, a menudo con descuento, para restaurarlas y, a veces, voltearlas. En junio de 2018, compró la propiedad de Toluca Lake de Bob y Dolores Hope por $15 millones. La propiedad se había puesto a la venta originalmente cinco años antes por 27,5 millones de dólares.
Un mes después, puso a la venta la Casa Ennis diseñada por Frank Lloyd Wright en el barrio Los Feliz de Los Ángeles por 23 millones de dólares. Compró la propiedad aparece en “Blade Runner” por $ 4,5 millones en 2011. Se vendió por $ 18 millones en 2019.
Incluido por primera vez en 2016 por $ 100 millones, Neverland Ranch se vendió a Burkle por $ 22 millones con un gran descuento en diciembre de 2020. La propiedad cuenta con 22 estructuras, ancladas en una mansión de 12,000 pies cuadrados, junto con tres casas de huéspedes, una piscina, un 4 -acre lago completo con cascada, una cancha de baloncesto, una cancha de tenis y una sala de cine de 50 asientos.
También hay varios toques al estilo de Disneyland en la propiedad, que incluyen jardines con el patrón de la entrada al Reino Mágico, así como una estación de tren, un granero, una estación de bomberos y un carrusel.
La visión de Jackson se convirtió en una pesadilla.
En el apogeo de Jackson en las décadas de 1980 y 1990, el rancho era un hervidero de actividad. El patio de recreo de la superestrella contó con un elenco rotativo de invitados famosos de la lista A, Bubbles the chimpancé, así como niños civiles allí para conocer y pasar tiempo con el propio Jackson.
El sueño de Neverland llegó a un final rápido el 18 de noviembre de 2003, cuando 70 oficiales de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara registraron la residencia principal, con base en las acusaciones de que Jackson había abusado sexualmente de varios niños (la Gente del Estado de California vs. Michael Joe Jackson) en la propiedad. Más tarde fue declarado no culpable de los 10 cargos.
Pero el daño a la reputación de Jackson y de la propiedad ya estaba hecho. El artista pronto abandonó la finca, diciendo que era una propiedad “violada”. Después de la redada de 2003, nunca volvió a poner un pie en Neverland Ranch.
En 2008, Neverland Ranch estaba en ejecución hipotecaria y rumbo a una década y media de abandono y deterioro. Su destino quedó sellado cuando Jackson murió el 25 de junio de 2009, a los 50 años, de un paro cardíaco como resultado de una mezcla de sedantes y anestésicos administrados por su médico personal.
Vínculos de los inversores con Jackson
Burkle conoció a Jackson a principios de la década de 2000 cuando los dos hacían obras de caridad juntos. Rápidamente se hicieron amigos y Burkle actuó como asesor financiero de Jackson desde mediados de la década de 2000 hasta la muerte del cantante.
Después de comprar Neverland, Burkle dijo que la adquisición fue más una apropiación de tierras que una conexión personal con Jackson. “Simplemente no es malo tener tu dinero inmovilizado”, dijo. le dijo al Wall Street Journal.
Cuando Burkle compró Neverland Ranch, el desarrollador multimillonario alimentó la especulación que podría desarrollar el área como una nueva ubicación de Soho House, pero no se han presentado planes formalmente, dijeron las autoridades.
La entidad de Burkle, Sycamore Valley Ranch Company, figura como propietaria de la propiedad y actualmente no posee ninguna parcela circundante, también confirmaron los funcionarios del condado, señalando que eso no elimina la posibilidad de un mayor desarrollo en el futuro cercano. Varias llamadas a Empresas Yucaipa sobre el estado actualizado del proyecto no fueron devueltas.
Pase lo que pase a continuación, el próximo capítulo para el notorio sitio es uno del que pronto podremos obtener más información, ya que los funcionarios señalaron que podrían estar a la vista planes más grandes.
“En situaciones como esta, no siempre somos los primeros en saber cuáles son las intenciones”, dice Briggs. “Solo sabemos cuándo obtienen los permisos, por lo que realmente no sabremos qué están haciendo más allá del trabajo”.
