Cientos de pacientes de hospitales estaban siendo evacuados de instalaciones en la región de Fort Myers el jueves después de que los daños del huracán Ian cortaran el suministro de agua. Un hospital de la zona comenzó a evaluar todos los daños causados por los feroces vientos que arrancaron partes de su techo y anegaron su sala de urgencias.
Otros sistemas de salud en la trayectoria de Ian, desde la costa del Golfo del estado hasta el Atlántico, también estaban trasladando a los pacientes debido a las aguas de las inundaciones.
Mientras el problema era el exceso de agua en gran parte del estado, al menos nueve hospitales del suroeste de Florida tenían el problema contrario.
“Tenemos un gran sistema de salud en el suroeste de Florida que está sin agua en todas sus instalaciones. Y por lo que se están acercando rápidamente a un punto en el que no será capaz de cuidar de sus pacientes con seguridad. Por lo tanto, es urgente trasladar a esos pacientes”, dijo Mary Mayhew, la presidenta de la Asociación de Hospitales de Florida.
Mayhew dijo que más de 1.200 pacientes estaban siendo evacuados.
Mientras tanto, otros hospitales podrían verse sometidos a una mayor presión, dijo.
“Hay un esfuerzo considerable en marcha para rescatar a las personas que también necesitarán atención médica. Y para identificar las camas de hospital disponibles en la región o en otros lugares”, dijo.
El huracán Ian inundó el Hospital HCA Florida Fawcett de Port Charlotte tanto por arriba como por abajo, ya que la marejada inundó su sala de urgencias del nivel inferior mientras que los feroces vientos arrancaron parte del techo del cuarto piso de su unidad de cuidados intensivos, según un médico que trabaja allí.
La Dra. Birgit Bodine pasó la noche en el hospital, previendo que la tormenta haría que las cosas estuvieran ocupadas, “pero no preveíamos que el tejado fuera a volar en la cuarta planta”, dijo.
El agua cayó el miércoles desde arriba sobre la UCI, obligando al personal a evacuar a los pacientes más enfermos del hospital -algunos de ellos con respiradores- a otras plantas. El personal recurrió a toallas y cubos de plástico para intentar limpiar la suciedad empapada.
El hospital, de tamaño medio, tiene cuatro plantas, pero los pacientes se vieron obligados a alojarse en sólo dos debido a los daños.
Bodine planea pasar otra noche en el hospital, ya que los daños causados por la tormenta podrían empeorar la situación.
“Las ambulancias pueden venir pronto y no sabemos dónde ponerlas en el hospital en este momento”, dijo. “Porque estamos doblados y triplicados”.
A pesar de la inundación, Bodine dijo que los pacientes han sido en su mayoría comprensivos y optimistas.
“Para nosotros, por mucho que todo sea terrible y estemos agotados… mientras nuestros pacientes estén bien y nadie acabe muriendo o teniendo un mal resultado, eso es lo que importa”, dijo Bodine.
En Orlando, los residentes de la residencia de ancianos Avante fueron evacuados a las ambulancias y a los autobuses que esperaban a través del agua de la inundación en un barrio que no suele inundarse. Los paramédicos sacaron a los residentes uno por uno en camillas y sillas de ruedas. En el vecino complejo de apartamentos Palm Island at Baldwin, los coches quedaron sumergidos en el aparcamiento.
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Calvan informó desde Nueva York. El periodista de Associated Press Mike Schneider contribuyó desde Orlando.