Después de 3 meses de guerra, la vida en Rusia ha cambiado profundamente

McDonald’s -cuya apertura en Rusia en 1990 fue un fenómeno cultural, una comodidad moderna y brillante que llegaba a un país deprimido por sus limitadas opciones- se retiró por completo de Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania. IKEA, el epítome de las comodidades modernas asequibles, suspendió sus operaciones. Decenas de miles de puestos de trabajo, antes seguros, están ahora repentinamente en cuestión en muy poco tiempo.

Los principales actores industriales, como los gigantes del petróleo BP y Shell y el fabricante de automóviles Renault, se han marchado, a pesar de sus enormes inversiones en Rusia. Shell ha calculado que perderá unos 5.000 millones de dólares al intentar deshacerse de sus activos rusos.

Mientras las multinacionales se marchaban, miles de rusos que tenían los medios económicos para hacerlo también huían, asustados por las nuevas y duras medidas del gobierno relacionadas con la guerra que veían como una inmersión en el totalitarismo total. Es posible que algunos jóvenes también huyeran por temor a que el Kremlin impusiera un servicio militar obligatorio para alimentar su maquinaria de guerra.

Pero huir se había vuelto mucho más difícil que antes: los 27 países de la Unión Europea, junto con Estados Unidos y Canadá, habían prohibido los vuelos hacia y desde Rusia. La capital de Estonia, Tallin, que antes era un destino fácil para un fin de semana largo a 90 minutos en avión desde Moscú, de repente tardaba al menos 12 horas en llegar por una ruta que pasaba por Estambul.

Incluso los viajes indirectos a través de Internet y las redes sociales se han reducido para los rusos. En marzo, Rusia prohibió Facebook e Instagram -aunque esto puede eludirse utilizando VPN- y cerró el acceso a sitios web de medios de comunicación extranjeros, como la BBC, la Voz de América y Radio Free Europe/Radio Liberty, financiadas por el gobierno estadounidense, y la emisora alemana Deutsche Welle.

Después de que las autoridades rusas aprobaran una ley que prevé penas de hasta 15 años de prisión por artículos que incluyan “noticias falsas” sobre la guerra, muchos medios de comunicación independientes importantes cerraron o suspendieron sus operaciones. Entre ellos, la emisora de radio Ekho Moskvy y Novaya Gazeta, el periódico cuyo director, Dmitry Muratov, compartió el último Premio Nobel de la Paz.

El coste psicológico de las represiones, las restricciones y la reducción de oportunidades podría ser alto para los rusos de a pie, aunque es difícil de medir. Aunque algunas encuestas de opinión pública en Rusia sugieren que el apoyo a la guerra de Ucrania es fuerte, es probable que los resultados estén sesgados por los encuestados que permanecen en silencio, recelosos de expresar sus verdaderas opiniones.

Andrei Kolesnikov, del Centro Carnegie de Moscú, escribió en un comentario que la sociedad rusa está ahora mismo atenazada por una “sumisión agresiva” y que la degradación de los vínculos sociales podría acelerarse.

“La discusión es cada vez más amplia. Puedes llamar “traidor” a tu compatriota -un conciudadano, pero que casualmente tiene una opinión diferente- y considerarlo un tipo de persona inferior. Puedes, como los más altos funcionarios del Estado, especular libremente y con bastante tranquilidad sobre las perspectivas de una guerra nuclear. (Eso es) algo que ciertamente nunca se permitió en la época soviética durante la Pax Atómica, cuando las dos partes comprendían que el daño resultante era completamente impensable”, escribió.

“Ahora esa comprensión está disminuyendo, y eso es una señal más del desastre antropológico al que se enfrenta Rusia”, dijo.

Las consecuencias económicas aún no se han manifestado del todo.

En los primeros días de la guerra, el rublo ruso perdió la mitad de su valor. Pero los esfuerzos del gobierno para apuntalarlo han elevado su valor hasta un nivel superior al que tenía antes de la invasión.

Pero en términos de actividad económica, “es una historia completamente diferente”, dijo Chris Weafer, un veterano analista de economía de Rusia en Macro-Advisory.

“Vemos el deterioro de la economía ahora en una amplia gama de sectores. Las empresas están advirtiendo que se están quedando sin inventarios de repuestos. Muchas empresas han puesto a sus trabajadores a trabajar a tiempo parcial y otras les están advirtiendo de que tienen que cerrar por completo. Así que hay un temor real de que el desempleo aumente durante los meses de verano, que haya una gran caída del consumo y de las ventas al por menor yinversión”, dijo a The Associated Press.

La fortaleza comparativa del rublo, por muy alentadora que parezca, también plantea problemas para el presupuesto nacional, dijo Weafer.

“Los exportadores reciben sus ingresos efectivamente en su moneda extranjera y sus pagos son en rublos. Por tanto, cuanto más fuerte sea el rublo, menos dinero tendrán que gastar”, dijo. “(Eso) también hace que los exportadores rusos sean menos competitivos, porque son más caros en el escenario mundial”.

Si la guerra se prolonga, más empresas podrían salir de Rusia. Weafer sugirió que las empresas que sólo han suspendido sus operaciones podrían reanudarlas si se alcanza un alto el fuego y un acuerdo de paz para Ucrania, pero dijo que la ventana para ello podría estar cerrándose.

“Si uno se pasea por los centros comerciales de Moscú, puede ver que muchas de las tiendas de moda, grupos empresariales occidentales, simplemente han bajado las persianas. Sus estanterías siguen llenas, las luces siguen encendidas. Simplemente no están abiertas. Así que no se han retirado todavía. Están esperando a ver qué pasa después”, explicó.

Esas empresas pronto se verán presionadas para resolver el limbo en el que se encuentran sus negocios rusos, dijo Weafer.

“Estamos llegando a la fase en la que a las empresas se les empieza a agotar el tiempo, o quizá la paciencia”, dijo.

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