Desafiante en la guerra y el aislamiento, Hamás juega a largo plazo en Gaza

Que esto ocurra con la silenciosa aquiescencia de Israel, que considera a Hamás un grupo terrorista, puede resultar sorprendente.

Israel dice que trabaja con Egipto para supervisar Rafah a cambio de tranquilidad. La apertura del paso fronterizo “era un interés común de todas las partes para garantizar una línea de vida a Hamás que le permitiera mantener la calma en Gaza y evitar una explosión”, dijo Mohammed Abu Jayyab, economista y redactor jefe de un diario de negocios en Gaza.

Pero hay algo más. Tras sobrevivir a cuatro guerras y a un bloqueo de casi 15 años, Hamás no ha hecho más que resistir, e Israel se ha visto obligado a aceptar que su enemigo jurado está aquí para quedarse.

Ha aceptado en gran medida el gobierno de Hamás en Gaza porque una invasión prolongada se considera demasiado costosa. Al mismo tiempo, Hamás proporciona a los líderes israelíes un conveniente hombre del saco: ¿cómo se puede permitir a los palestinos la creación de un Estado si están divididos entre dos gobiernos, uno de los cuales se opone firmemente a la propia existencia de Israel?

Mientras tanto, la disposición de Hamás a utilizar la violencia -en forma de cohetes, protestas a lo largo de la frontera o globos incendiarios- le ha ayudado a obtener concesiones de Israel.

“Hamás se mantuvo en su posición y el gobierno israelí hizo muchas concesiones” después de la guerra de mayo, dijo Omar Shaban, un analista político con sede en Gaza. “Hamás fue obstinado”.

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MILLONES AL MES

Después de que Hamás arrebatara el poder a la Autoridad Palestina en 2007, Israel y Egipto impusieron un bloqueo punitivo. En Rafah y sus alrededores surgió una economía masiva basada en los túneles de contrabando. Hamás cobró impuestos sobre las mercancías que se introducían.

El presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi ordenó la destrucción de los túneles tras liderar el derrocamiento en 2013 de un gobierno islamista que había simpatizado con Hamás. Sin embargo, cuatro años y otra guerra en Gaza después, Egipto accedió a las demandas de Hamás para abrir un cruce comercial por encima del suelo.

Las importaciones a través del único otro cruce comercial de Gaza que funciona -con Israel- ya están gravadas por las autoridades israelíes, que transfieren parte de los ingresos a la Autoridad Palestina, por lo que Hamás sólo puede exigir pequeños aranceles sin inflar notablemente los precios. Rafah pertenece a Hamás.

Hamás no hace públicas las cifras de los ingresos y gastos públicos. Un responsable de los medios de comunicación del gobierno egipcio no respondió a una solicitud de comentarios.

Unos 2.000 camiones cargados de cemento, combustible y otras mercancías entraron por Rafah en septiembre, casi el doble de la media mensual de 2019 y 2020, según Gisha, un grupo de derechos israelí que vigila de cerca los cierres de Gaza.

Rami Abu Rish, director gerente de los cruces en el Ministerio de Economía dirigido por Hamás -que solía supervisar la recaudación de impuestos de los túneles- dice que las autoridades no obtienen más de 1 millón de dólares al mes del cruce israelí y hasta 6 millones de dólares de Rafah.

Pero el Ministerio de Finanzas de la Autoridad Palestina estima que Hamás obtiene hasta 30 millones de dólares al mes, principalmente de los impuestos sobre el combustible y el tabaco que entran por Rafah, según un funcionario que habló bajo condición de anonimato para discutir las cifras internas.

Un importador de cigarrillos en Gaza, que habló bajo condición de anonimato por temor a poner en peligro el comercio, dijo que un pequeño grupo de comerciantes importa entre 9.000 y 15.000 cajas de cigarrillos a través de Rafah cada mes, y que Hamás cobra entre 1.000 y 2.000 dólares por caja. Sólo eso les reportaría una media de 18 millones de dólares.

Abu Jayyab, el economista de Gaza, calcula que Hamás gana hasta 27 millones de dólares al mes. Eso es además de los impuestos y las aduanas pagadas por el cemento y el combustible.

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HAMAS E ISRAEL

Israel se niega a hablar con Hamás, pero en la última década ha negociado una serie de ceses del fuego informales a través de mediadores egipcios, qataríes y de la ONU en los que ha suavizado el bloqueo a cambio de la calma.

Naftali Bennett criticó abiertamente la política del gobierno anterior de permitir a Qatar enviar maletas de dinero en efectivo a Gaza a través de un cruce israelí.

Pero a los pocos meses de que Bennett se convirtiera en primer ministro, los pagos a las familias necesitadas se reanudaron a través de unsistema de vales, y Qatar reanudó su contribución a la nómina del gobierno de Hamás en forma de combustible.

Israel niega haber cedido a las exigencias de Hamás. El nuevo gobierno dice que ha modificado sus políticas para tratar de garantizar que la ayuda humanitaria no pase por Hamás, al tiempo que responde militarmente incluso a los ataques menores.

Todos los materiales de construcción -incluidos los que se traen a través de Rafah- se importan a través de un sistema de supervisión establecido con la ONU y la AP después de la guerra de 2014. Israel dice que está prohibiendo todos los nuevos y grandes proyectos de construcción hasta que se llegue a un acuerdo para devolver dos cautivos y los restos de dos soldados israelíes retenidos por Hamás desde 2014.

Tanto en el cruce israelí como en el egipcio se aplican restricciones a los llamados artículos de doble uso que podrían utilizarse con fines militares, dijo Abu Rish, el funcionario del cruce de Hamás.

Un alto funcionario del Ministerio de Defensa israelí dijo que el objetivo es maximizar la ayuda humanitaria y minimizar el riesgo de que beneficie a Hamás. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato en consonancia con la normativa, sólo dijo que Israel es consciente de las importaciones de Rafah y confía en que Egipto se asegure de que se aplican las mismas restricciones que en el cruce israelí.

Incluso mientras Hamás genera ingresos para su gobierno y a partir de los cruces y los impuestos a las empresas, la comunidad internacional sostiene a la población de Gaza.

Las agencias de la ONU han gastado más de 4.500 millones de dólares en Gaza desde 2014, incluyendo 600 millones solo en 2020. La mayor parte de esa financiación va a través de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que proporciona ayuda alimentaria, servicios sanitarios y gestiona escuelas para unos 280.000 niños.

El rico estado del Golfo, Qatar, ha enviado 1.300 millones de dólares a Gaza desde 2012 para financiar la reconstrucción y los servicios sanitarios, incluidos 500 millones de dólares prometidos tras la guerra de mayo.

Hamás no va a ninguna parte. E Israel lo sabe.

“Se enfrentan a una serie de problemas aquí”, dijo Abusada. “Pero la resistencia es parte de su estrategia. No se van a rendir”.

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La escritora de Associated Press Helen Wieffering en Washington contribuyó a este informe.