Dentro de una de las últimas comunas al estilo de la década de 1960 del Área de la Bahía, Struggle Mountain
Una hora al sur de Haight-Ashbury de San Francisco, lejos de los restos de los carteles de la paz y los teñidos anudados, se encuentra un capítulo diferente de la historia contracultural, uno que aún se está escribiendo.
En Los Altos Hills, California, 10 adultos y cinco niños viven en una comunidad intencional llamada Struggle Mountain, que ahora tiene más de 50 años. Alguna vez fue el hogar del legendario músico Joan Baez y, a lo largo de los años, ha recibido a invitados como Allen Ginsberg. El día que visité la propiedad de 10 acres en el borde de Adobe Canyon, los cielos despejados brindaron vistas panorámicas de San Francisco y Berkeley. “La casa grande” se erige como el centro, una antigua estructura roja con espacios de vida comunales adornados con carteles de festivales de música y lámparas de vidrieras. Un piano se encuentra en el vestíbulo entre la cocina y un baño. La sala de estar es el lugar de reunión principal: una habitación acogedora con paneles de madera, una claraboya y una chimenea de piedra donde los muebles a menudo se han movido para dejar espacio para bailar.
Las comunas de la Sierra de Santa Cruz
El dormitorio en suite de Patsy Dodd, residente desde hace mucho tiempo, da a su bañera de hidromasaje en el patio y a un remolque Airstream. Dodd comenzó a vivir en Struggle en 1982 mientras estaba embarazada de su hija, luego se mudó a Palo Alto cuando sus hijos crecieron y sus relaciones cambiaron. Ella ha vuelto a vivir en la propiedad desde principios de la década de 2000, aceptando una vida en posiblemente la última comuna de su tipo en el área que se parece mucho a su forma original: solo hay una lavadora y secadora para la comunidad, y un residente vive en una yurta en el lote inferior, donde es demasiado costoso obtener electricidad, pero cuenta con adiciones modernas como internet y energía solar.
“Es un buen estilo de vida, en el que siempre tienes gente para pedir prestado algo”, dijo Dodd. “Soy muy sociable”.
Vistas actuales de Struggle Mountain, en Los Altos Hills, California, vistas el 27 de marzo de 2023. (Allison McClain Merrill/Special to SFGATE)
Las Montañas de Santa Cruz tienen una historia de comunas, y Dodd ha vivido en muchas de ellas, incluyendo Black Mountain, La tierra, Rancho Diablo, Stallings y Struggle Mountain. Struggle Mountain y The Land están vinculados a la resistencia no violenta y los movimientos de resistencia al reclutamiento, particularmente a través de los esfuerzos de David Harris y Joan Baez. Harris fue presidente del cuerpo estudiantil de la Universidad de Stanford, pero interrumpió sus estudios para liderar el movimiento de resistencia al reclutamiento y se casó con Baez en 1968. El activista y cantante de folk cofundó el Instituto para el Estudio de la Noviolencia en Carmel Valley y luego trasladó su trabajo a Palo Alto.
Baez y Harris alquilaron un espacio en Los Altos Hills, que ella describió en sus memorias “And a Voice to Sing With” como “un cuarto de acre de tierra que llamamos Struggle Mountain. La nuestra era una casa tipo choza adosada a otra igual. A unos doscientos metros de distancia había una casa muy antigua de dos pisos en la que vivían en comunidad ocho o nueve personas”.
Báez, Harris y, más tarde, su hijo Gabriel, vivían en lo que se conocía como la cabaña del leñador. Entonces, una pareja joven propietaria de la gran casa de la propiedad decidió irse. “Entonces, de repente, esta casa al otro lado del patio iba a estar en alquiler. Así que Joanie dijo: ‘Vaya, quiero gente que conozca allí’”, recordó Rain Burns, quien había asistido a una sesión de verano en el instituto de Baez con su entonces esposo.
En julio de 1969, los alguaciles federales se llevaron a Harris a su sentencia de prisión de tres años por resistirse al servicio militar obligatorio. En el libro de Harris y Baez “Saliendo”, Harris había dicho que se necesitaba una revolución para derrocar al estado y acabar con la violencia, y que la “lucha” era la única forma de lograr la revolución.
Cerca de The Land, otra comunidad de convivencia, Donald Eldridge, cofundador de Memorex, asumió la propiedad parcial de 750 acres en Page Mill Road. Harris y otro partidario del movimiento de resistencia, Lee Swenson, se habían reunido con Eldridge para solicitar una subvención que beneficiaría al Instituto para el Estudio de la No Violencia. Eldridge ofreció a los miembros del instituto espacio para llevar a cabo sus sesiones en “las tierras del frente”, más cerca de la carretera, y posteriormente una afluencia de nómadas se dispersó y se asentó en las “tierras del interior”. En los meses de invierno, podrían permanecer entre 40 y 50 personas, pero la población aumentaría a unas 150 personas en el verano.
Los finales de los años 70 trajeron un final complicado para The Land, ya que la propiedad fue embargada y, finalmente, el Distrito Regional de Espacio Abierto de Midpeninsula compró la propiedad con la condición de que los miembros de The Land fueran desalojados. Sus casas fueron demolidas y la propiedad ahora es parte de la Reserva de Espacio Abierto de Monte Bello, donde los excursionistas deambulan hoy en los 3,436 acres de pastizales y árboles.
Michael Lederer, que ahora vive en una comunidad de artistas en Berlín, dijo que su tiempo viviendo en The Land se trató de ver puntos en común entre las formas de pensar: “¿Por qué estamos aquí? ¿Cómo se vive una vida buena y verdadera? ¿Cuál es nuestra posición en un universo más grande? ¿Cómo tratamos a los demás?” Él dijo. “Esas preguntas nos trajeron a muchos de nosotros a esa montaña”.
Encontrar una comunidad en medio de los altibajos
Entre Struggle Mountain y The Land, hubo algunos visitantes legendarios. Allen Ginsberg fue fotografiado tocando el armonio en Struggle a principios de la década de 1970, y carl sagan dio una charla en The Land. “[Some] diría que estaba viviendo en medio de la cultura pop de esa época”, dijo Thomas Bartlett, un ex residente que creció en ambas comunas. “Me metí en problemas con [singer] El hijo de Hoyt Axton en una fiesta.
Fotos históricas de Struggle Mountain, donde residían David Harris y Joan Baez, y donde a menudo se hospedaban figuras notables como Allen Ginsberg, arriba a la derecha. (Archivo de Fotografía de Bob Fitch, Departamento de Colecciones Especiales, Bibliotecas de la Universidad de Stanford)
Su nombre está incluso en una canción de Joan Baez, “Children and All That Jazz”. El cantante de folk menciona a “Tommy y Zem Zem”, siendo Zem otro hijo de The Land. Bartlett y su madre, Kathleen, se mudaron de Michigan a California después de que su amiga fuera a visitar a un matemático que trabajaba con Sagan. Su nueva comunidad los abrazó, y esta aceptación fue una de las razones por las que la joven madre dijo que los alejó del racismo de Detroit cuando su hijo era pequeño.
Jody Calcara, ex residente de Land, dijo que la gente obtendría alimentos a través de cooperativas con las comunas locales. “Nos turnábamos, y un grupo de nosotros íbamos a San Francisco y comprábamos granos a granel, arroz integral, queso y lo que sea, verduras y frutas, y regresábamos, y diferentes personas hacían pedidos”, dijo Calcara, un músico. que ha tocado en muchas fiestas de Halloween de Struggle Mountain. En reuniones y encuentros, todavía canta su canción original, “El círculo nunca termina”, que compartió por primera vez en Struggle a principios de los 70.
En 1978, un New York Times La historia relata un momento tumultuoso cuando una niña de 2 años, Sierra Laurel Wesley Myers, se ahogó en Struggle Mountain y fue llevada de urgencia al Hospital de Stanford. Miembros de las comunas se reunieron afuera de la ventana del hospital de Sierra, con casi 70 personas cerca durante su fallecimiento.
La pérdida de su hija conmovió profundamente a Clare Wesley, su madre, y también el amor de su comunidad. “Esa experiencia, con esas personas, voy a llorar, esto es increíble, fue la sensación más profunda de ser sostenida que puedo imaginar”, dijo. “Era muy joven, y creo que realmente llegó a un nivel profundo”.
Casi cinco décadas después, Wesley reconoce a otros que fueron moldeados por la vida comunitaria, aunque los tiempos hayan cambiado. “Hay una sensación de sentir que alguien fue influenciado por ese momento de tal manera que todavía quiere liderar con su apertura, y no con su cautela”, dijo.
Manteniendo viva la comuna
Struggle Mountain alcanzó un hito que cambió su destino en 1976. “La [owners] decidieron que seguirían adelante y venderían la propiedad y que la comuna tendría la primera opción si queríamos comprarla”, dijo Kathleen Bartlett.
Iris Moore, residente de Early Struggle, prestó a la comunidad el dinero para hacer el pago inicial de $10,000. El precio total fue de $ 79,000, dijo Moore, y señaló que el grupo deliberó durante un año sobre si comprar su comuna.
Moore era partera y el parto era un asunto público en Struggle Mountain, con niños viendo el proceso regularmente en los años 70. Los niños de Struggle tenían mucha libertad, encontraban criaturas en la naturaleza y jugaban al “derby de demolición” chocando sus bicicletas. Había “bastante poca supervisión” a veces, y “no era muy diferente de la educación en un callejón sin salida”, dijo el hijo de Moore, David, comparándolo con un vecindario con reuniones familiares. “Al crecer, creo que estábamos al final de la cola de ‘salir y jugar hasta que se enciendan las luces de la calle y luego volver a casa para cenar’”.
Los niños veían las películas de James Bond y los dibujos animados de los sábados por la mañana y, a veces, salían al cine. “Fueron solo 35 minutos hasta la civilización. Y íbamos a la escuela allí, así que definitivamente no estábamos demasiado aislados”, dijo David.
La Dra. Lisa Tripp vivía en Struggle con su madre, Sara Wood Smith, e hizo un documental sobre la comuna cuando era estudiante universitaria. “Cuando pienso en mi infancia en Struggle Mountain ahora, pienso mucho en el tiempo relajado que pasé con mi madre y en el ritmo lento de la vida y la belleza en eso. Tengo muchos recuerdos de despertarme y sentir el aire de la mañana”, dijo. Tripp durmió en un porche con mosquitero, uno de varios porches convertidos en dormitorios, y usó una ducha al aire libre; el baño estaba algo escondido por tallos de bambú.
lucha hoy
Struggle Mountain hoy funciona como una corporación, pero técnicamente ninguna persona o personas la poseen. Los miembros pagan una anualidad mensual. Sin embargo, las personas también pueden contribuir con mano de obra, lidiando con problemas de carreteras, tiradas de basura o reparaciones.
Para convertirse en miembro, uno debe vivir en Struggle durante un período de prueba y obtener un voto positivo del 80 % de los miembros existentes. “Se necesita cierto tipo de persona para vivir en comunidad de manera armoniosa. Nuestra declaración de misión es brindar una oportunidad para una mezcla social armoniosa”, dijo Schneider. “Y a veces no funciona con la gente”.
Vistas actuales de una casa en Struggle Mountain, en Los Altos Hills, California (Allison McClain Merrill/Special to SFGATE)
Es posible vivir en la comuna y ser residente que no sea miembro. Por el contrario, los miembros no son necesariamente residentes. Hace años, Struggle Mountain necesitaba la ayuda de los antiguos comuneros para resolver problemas monetarios. Como resultado de su participación financiera, algunos de los que anteriormente vivían en la comuna mantuvieron su membresía y asisten a las reuniones y tienen derecho a voto en la actualidad.
No todos los miembros residentes y no residentes están de acuerdo sobre cuáles deberían ser los estatutos, cómo debería funcionar exactamente la comunidad o cómo se debería considerar a los residentes para ser miembros, y los desacuerdos surgen naturalmente dentro de un grupo.
Unas semanas después de mi visita, Dodd me envió fotos de un día de primavera en Struggle Mountain. Una pareja, ambos maestros en una escuela Waldorf, habían preparado sus camas elevadas, y el suelo del patio estaba lleno de narcisos y más flores brotando. Una nueva generación de niños, incluidos los nietos de Dodd, llaman hogar a Struggle Mountain hoy, y ella es optimista sobre el futuro: “Lo que queremos es seguir atrayendo a más personas. … Somos una buena comunidad en crecimiento; nos gustaría ver que pueda continuar así”.
