Dentro de la red clandestina de abortos que salvó a innumerables mujeres

Un día durante su embarazo, la activista y fundadora del “Colectivo Jane”, Heather Booth, se llevó el susto de su vida.

Contado por Las Janeun documental de las directoras Tia Lessin y Emma Pildes que se estrena el miércoles en HBO, el Colectivo Jane fue un intrépido acto de rebeldía nacido del Movimiento de Liberación de la Mujer en Chicago. Jane funcionó de 1968 a 1973 como una red clandestina de abortos en la Segunda Ciudad, conectando a las mujeres con una atención sanitaria segura en un momento en que Roe contra Wade todavía no había sancionado los abortos seguros y legales como un derecho protegido a nivel federal.

La anécdota de Booth no se incluyó en la versión final, dijo Lessin a The Daily Beast durante una entrevista reciente, pero cristaliza el mensaje que querían que su película transmitiera.

La historia es la siguiente: Booth se había alejado temporalmente de sus funciones debido a su embarazo. Un día, cuando estaba en casa, recibió un mensaje aterrador, su peor escenario. “Era el código de emergencia que indicaba que había problemas”, dijo Lessin.

Booth comenzó a revisar los archivos. Rompió cosas. Tiró las pruebas del trabajo de su grupo en cubos de basura de camino a su piso franco. Esa alarma podría haber significado que el grupo había sido atrapado. Podría haber significado que una mujer había sido dañada. Cuando Booth finalmente llegó a la casa segura, dijo Lessin, estaba jadeando y en completa angustia.

“Abrieron la puerta, y era su baby shower”.

En contra de lo que algunos podrían suponer sobre el trabajo de las Janes, no era únicamente cosa de mujeres solteras y sin hijos. Muchas de las activistas tenían maridos y familias y realizaron su trabajo, en un momento u otro, estando ellas mismas embarazadas. Una de las líderes de las Janes, la carismática Jody Parsons, tenía a sus hijos y a sus amigos clasificando material médico. El objetivo de las activistas no era, como podrían sugerir algunos defensores del aborto, animar a todas las mujeres a interrumpir sus embarazos o destruir el núcleo familiar estadounidense tal y como lo conocemos.

“Había mucha gente que tomaba todo tipo de decisiones diferentes en todo tipo de fases diferentes de su vida fértil: sobre adoptar, sobre no tener hijos, sobre acoger niños”, dijo Lessin. “Todas esas historias formaban parte de la vida de estas mujeres en el momento en que ayudaban a las mujeres a tomar sus propias decisiones personales”.

Lessin y Pildes comenzaron a trabajar en The Janes después de la victoria electoral de Donald Trump. La relevancia de su trabajo ha sido dolorosamente evidente desde el principio, cuando los conservadores comenzaron a llenar los tribunales de todo el país. Con el Tribunal Supremo preparándose para desmantelar Roe contra Wade, muchos estados están trabajando preventivamente para prohibir el aborto dentro de sus fronteras. A izquierda y derecha, las señales son claras de que, aunque los Janes salieron victoriosos cuando Roe se aprobó en 1973, el trabajo que comenzaron está lejos de terminar.

Prohibir el aborto no evita que se produzcan abortos. Como Los Janes señala, las mujeres ricas y con buenos contactos podían eludir la ley, e incluso las que no tenían opciones seguras llegaban a extremos insoportables, a menudo mortales, para interrumpir sus embarazos cuando se veían acorraladas.

La negativa del sistema judicial y de la clase médica a conceder a las mujeres autonomía sobre sus cuerpos antes de que se produzca el aborto.Roe llevó a consecuencias desastrosas, incluyendo “salas de aborto séptico” creadas específicamente para tratar a las mujeres que habían recibido procedimientos ilícitos de carniceros y curanderos con fines de lucro. Los Janes, señala Pildes, sólo llegaron a existir porque ninguna de las instituciones que deberían haberse levantado lo hizo. Algunos de los implicados tenían sólo 19 años.

“Esto no es algo que debiera haber recaído sobre sus hombros”, dijo el director. “No hay nada sencillo en que el gobierno y el sistema de salud fallen al 50% de la población y que los adolescentes -literalmente adolescentes- tengan que asumirlo”.

Como dijo Pildes, los Janes optaron por utilizar su privilegio para ayudar a otras personas, pero su trabajo no era nada sencillo.

El documental describe varios momentos en los que las mujeres se vieron abrumadas por la gravedad de su misión. Cuando el aborto se legalizó en Nueva York, su clientela aumentó con mujeres de bajos ingresos, muchas de ellas mujeres de color, que no podían permitirse viajar.

En el documento, varias Janes reflexionan sobre las marcadas diferencias entre quiénes eran las Janes y a quiénes llegaron a servir. Sin embargo, la división fue mayor cuando el grupo descubrió que su abortista, “Mike”, que habíaoperó con seguridad a innumerables mujeres, no era un verdadero médico sino que simplemente había aprendido el oficio de alguien que lo era.

Pildes elogió a los Janes entrevistados en el documento por su franqueza sobre las posibles limitaciones de su trabajo, por muy heroico que fuera.

“Estaban dispuestos a ir allí, y estábamos increíblemente agradecidos por ello”, dijo Pildes. “Para Tia y para mí era importante que eso formara parte de la historia. Esto no puede ser sencillo; no lo es. Y es importante hablar de lo poco sencillo que es”.

Algunas de las mujeres no se desanimaron por la revelación de que su abortista no era un verdadero médico. ¿Qué mejor manera podría haber para que las mujeres reclamen el poder de un establecimiento médico dominado por los hombres que a menudo puede ser restrictivo y condescendiente con sus pacientes femeninas? Otras se sintieron demasiado intimidadas por la perspectiva de realizar abortos sin licencia médica y se retiraron.

Los Janes sólo trabajaron con “Mike” en primer lugar, señala el doctor, porque la policía de Chicago había arrestado a su anterior médico con licencia, el Dr. Howard.

Entre 1968 y 1973, dice una nota final del documento, los Janes pudieron realizar unos 11.000 abortos seguros, asequibles y, sí, ilegales. Mientras que el ciclo de noticias de hoy en día produce muchas razones para la desesperación, Pildes dijo que este proyecto ha reforzado su creencia en el espíritu humano y en la voluntad de las personas de ayudarse mutuamente.

“La esperanza es algo poderoso”, dijo Pildes, “y de ella nace más voluntad de organizarse y actuar”.

Aun así, dijo Lessin, está aterrada y enfadada: “Quizá lívido sea una palabra mejor”. Como alguien cuyos años de maternidad han sido definidos por el derecho a planificar su propio futuro, añadió: “No puedo imaginar mi vida sin tener esa opción.”

La lucha actual por el derecho al aborto, dijo Lessin, va más allá de la atención sanitaria, aunque eso también es primordial. “Se trata de nuestras libertades, de nuestra autonomía como seres humanos para decidir nuestros destinos”.

“Pienso en las muchas generaciones de mujeres que crecen dando por sentado el derecho al aborto”, dijo Lessin. “Se van a llevar una sorpresa”.