Demaryius Thomas, Pro Bowler y campeón de la Super Bowl, muere a los 33 años

“La información preliminar es que su muerte se deriva de un problema médico, y nuestros investigadores actualmente no tienen ninguna razón para creer lo contrario”, dijo Lupo en un comunicado a primera hora del viernes.

LaTonya Bonseigneur, una prima hermana que creció con Thomas y estaba tan unida que se consideraban hermanos, dijo a The Associated Press que la familia cree que murió por un ataque.

Los miembros de la familia fueron notificados por la policía de Roswell alrededor de las 9 p.m. EST que habían encontrado a Thomas en una ducha en su casa.

“Llevaba más de un año sufriendo convulsiones, y creemos que tuvo un ataque cuando se estaba duchando”, dijo Bonseigneur a primera hora del viernes. “No estamos seguros de cuándo murió. Acabamos de hablar con él ayer”.

Y añadió: “Estaba solo y un amigo no podía localizarlo, así que llamó a su chófer, que tiene una llave por estas convulsiones, y entró en su casa y lo encontró en la ducha.”

Thomas jugó por última vez en la NFL en 2019, apareciendo en 11 partidos con 10 inicios para los Jets de Nueva York. Anunció oficialmente su retiro el pasado mes de junio.

Será recordado principalmente por sus más de ocho temporadas con los Broncos.

“Estamos devastados y con el corazón completamente roto”, dijo el equipo en un comunicado. “Teníamos muchas ganas de celebrar a Demaryius durante años como uno de los mejores jugadores de la historia de la franquicia”.

Sus contribuciones a la comunidad fueron más allá del campo de juego, dijo el equipo, señalando su trabajo con el Broncos Boys and Girls Club, visitas al hospital, su campamento anual de fútbol y “muchas otras interacciones genuinas.”

“La humildad, la calidez, la amabilidad y la sonrisa contagiosa de Demaryius siempre serán recordadas por aquellos que lo conocieron y lo amaron”, dice el comunicado. “Hemos perdido a un jugador increíble y a una persona especial en Demaryius Thomas”.

Si bien tuvo grandes números después de que los Broncos contrataron al mariscal de campo Peyton Manning en 2012, Thomas hizo su captura más conocida la temporada anterior, su segundo año en la liga.

En la primera jugada de la prórroga de un partido de playoffs de la AFC, se liberó por el centro y consiguió un touchdown de 80 yardas de Tim Tebow para vencer a los Pittsburgh Steelers.

Nacido en Montrose, una pequeña ciudad en el sureste de Georgia, Thomas se las arregló para dejar su huella como receptor en Georgia Tech, incluso después de que la escuela contratara a Paul Johnson para reemplazar a Chan Gailey como entrenador.

Abandonando la ofensiva de estilo profesional de Gailey, Johnson instaló el esquema orientado a la carrera que había tenido tanto éxito para él en la división inferior de Georgia Southern.

A pesar de una gran caída en el número de pases que lanzaron los Yellow Jackets, Thomas se quedó a menudo en una sola cobertura y logró mostrar las habilidades que llevarían a los Broncos a elegirlo con el número 22 en el draft de 2010.

Thomas terminó su carrera en Georgia Tech con 120 recepciones para 2.339 yardas y 14 touchdowns en tres temporadas.

Formando equipo con Manning, Thomas obtuvo números mucho más llamativos para los Broncos, comenzando con una deslumbrante temporada 2012 – 94 recepciones para 1.434 yardas y 10 touchdowns – que lo llevaron a la primera de esas cinco selecciones consecutivas al Pro Bowl.

Tuvo dos veces más de 100 recepciones en una temporada, destacando los mejores de su carrera con 111 recepciones y 1.619 yardas en 2014. Tuvo cinco temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas de recepción.

En el último año de Manning, los Broncos derrotaron a Carolina en el Super Bowl para cerrar la temporada 2015.

Los Broncos también llegaron al Super Bowl durante la temporada 2013, acumulando los mayores números ofensivos en la historia de la NFL.

Pero cayeron con un gemido en el partido por el título, arrollados por los Seattle Seahawks por 43-8, aunque Thomas estableció un récord en la entonces Super Bowl con 13 recepciones, sumando 118 yardas.

“Si todos hubiéramos jugado como él, habríamos ganado”, se quejó el director general de Denver, John Elway.

Cuando los Broncos volvieron al Super Bowl dos años después, la madre de Thomas tuvo la oportunidad de verlo en persona y no en la televisión de la prisión.

Apodado “Bay Bay” de niño por la película de dibujos animados “Bébé’s Kids”, Thomas tenía 11 años cuando la policía irrumpió en su casa y arrestó a su madre, Katina Smith, y a su abuela, Minnie Pearl Thomas, por consumo de drogas. cargos.

Katina Smith fue condenada a 20 años de prisión tras rechazar una pena menor a cambio de testificar contra su madre, que acabó recibiendo cadena perpetua.

“Creo que eso me impulsa más a saber que están ahí y que me observan”, dijo Thomas antes de su primera Super Bowl. “Intento salir ahí y jugar lo mejor posible porque van a hablar de ello con la gente de la cárcel”.

Ambas mujeres serían liberadas por el presidente Barack Obama en virtud de una iniciativa para reducir el número de delincuentes no violentos por drogas que cumplen condena.

Smith fue liberada a tiempo para ver desde las gradas cómo su hijo ganaba un campeonato. Lo primero que le pidió al salir de la cárcel fue un Walkman de Sony.

“Ni siquiera sé si puedes encontrar un walkman ahora mismo”, le dijo Thomas.

En su lugar, le regaló un iPhone. Al poco tiempo, ya enviaba mensajes de texto como una adolescente y llamaba a su hijo a todas horas.

Uno de los compañeros de Thomas en el equipo ganador de la Super Bowl expresó su conmoción ante la noticia de su prematura muerte.

“Con el corazón roto”, escribió en Twitter la ex estrella defensiva de los Broncos, DeMarcus Ware, publicando una foto de los dos juntos.

Sentimientos similares llegaron de jugadores actuales y antiguos de toda la liga.

“RIP Young Legend”, tuiteó el quarterback de los Seattle Seahawks Russell Wilson.

“Estoy impactado al escuchar que Demaryius Thomas ha muerto”, escribió el ex corredor de los Broncos Terrell Davis. “Se ha ido muy pronto”.

“Me duele el corazón en este momento”, dijo el miembro del Salón de la Fama de los Broncos Steve Atwater. “Nunca te olvidaremos, hermano mío”.

Tras el retiro de Manning, la producción de Thomas comenzó a declinar mientras los Broncos luchaban por definir a su próximo mariscal de campo.

Luego, durante la temporada 2018, fue traspasado a los Houston Texans. Logró solo 23 capturas en siete partidos con su nuevo equipo y fue liberado después de esa breve permanencia.

Thomas firmó con los New England Patriots, pero fue cortado antes de su apertura. Terminó con los Jets.

En 143 partidos de su carrera, Thomas tuvo 724 recepciones para 9.763 yardas y 63 anotaciones.

Thomas no estaba casado y no tenía hijos, según Bonseigneur. Después de que su madre fuera a prisión, vivió con un tío, James Brown.

Brown murió el 15 de noviembre de un ataque al corazón a la edad de 69 años. Thomas asistió a su funeral.

“Demaryius era un gran tipo”, dijo Bonseigneur. “Venía de orígenes humildes. Conocía a Dios. Fue criado en la iglesia y por una familia muy unida. Aunque llegó al estrellato, para nosotros sólo era un chico de Montrose. Nunca imaginamos que llegaría a hacer todas estas cosas increíbles. Sólo era un chico al que le gustaba jugar al fútbol”.

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Los periodistas deportivos de la AP Arnie Stapleton y Pat Graham en Denver contribuyeron a este informe.

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