Demandas presentadas días después del accidente mortal de Amtrak en Missouri
KANSAS CITY, Mo. (AP) – Las primeras demandas se han presentado sólo unos días después de una colisión y descarrilamiento de un tren de Amtrak en la zona rural de Missouri que dejó cuatro personas muertas y otras 150 heridas.
En una demanda federal presentada el viernes, la pasajera sobreviviente Janet Williams de Dubuque, Iowa, nombró a Amtrak, BNSF Railway Co. y MS Contracting LLC, el empleador del conductor del camión de volteo cuyo vehículo fue golpeado por el tren. La demanda alega un diseño negligente del cruce ferroviario cerca de la ciudad de Mendon, y dice que el tren estaba lleno de demasiados pasajeros, creando “condiciones de vagón de ganado.”
El jueves, Amtrak y BNSF Railway presentaron una demanda federal contra MS Contracting, informó el Kansas City Star. Esa demanda decía que el tren era “claramente visible” y que el conductor del camión fue descuidado al cruzar las vías.
Las llamadas telefónicas a MS Contracting sonaron sin respuesta el viernes.
El cruce en el que se produjo la colisión no tiene luces, señales ni puertas que adviertan de la proximidad de un tren. Los residentes de la zona ya habían expresado su preocupación por la seguridad del cruce, que los lugareños y un funcionario federal de seguridad en el transporte describen como muy empinado. Los dirigentes del condado de Chariton llevan casi tres años presionando para que se mejore la seguridad del cruce de ferrocarril, según declaró esta semana el comisionado del condado Evan Emmerich.
El conductor del camión, Billy Barton II, de 54 años, de Brookfield, murió en la colisión, junto con tres pasajeros del tren. Su viuda, Erin Barton, presentó el jueves una demanda por homicidio culposo en un tribunal estatal contra el condado de Chariton y un funcionario de BNSF que citó el cruce como inseguro.
El abogado del condado de Chariton, Brandon Shelton, no devolvió inmediatamente un mensaje telefónico dejado el viernes.
Dos pasajeros del tren – Rochelle Cook, de 58 años, y Kim Holsapple, de 56, ambas de DeSoto, Kansas – murieron en el lugar. Un tercer pasajero, Binh Phan, de 82 años, de Kansas City (Misuri), murió el martes en un hospital. La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri dijo que hasta 150 personas también resultaron heridas.
La demanda de Williams dice que “sufrió lesiones importantes que alteraron su vida” cuando fue arrojada repentinamente de su asiento, golpeada por el equipaje y aplastada por otros pasajeros cuando su vagón se volcó. Uno de sus abogados, Robert J. Mongeluzzi, dijo en un comunicado que Amtrak y BNSF “no utilizaron dispositivos básicos de seguridad en los cruces de ferrocarril, como luces de advertencia y puertas de cruce.”
Una portavoz de BNSF dijo que la compañía no hace comentarios sobre litigios pendientes. Un mensaje dejado con Amtrak no fue devuelto inmediatamente.
El Southwest Chief viajaba de Los Ángeles a Chicago cuando chocó con el camión. Dos locomotoras y ocho vagones descarrilaron. Funcionarios de Amtrak dijeron que unos 275 pasajeros y 12 miembros de la tripulación estaban a bordo. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijo el miércoles que el tren iba a unas 87 mph (140 kph), por debajo del límite de velocidad de 90 mph (145 kph), cuando se produjo la colisión.
