Desde el comienzo de la pandemia en marzo de 2020, Hollywood ha luchado por adaptarse a nuestra nueva y desgarradora realidad. Los retrasos en los estrenos, los proyectos archivados, los cambios en los modelos de negocio, los despidos masivos en las empresas y una serie de escándalos en la industria han dejado al mundo del entretenimiento en un limbo creativo y económico. Sin embargo, una cosa posiblemente buena que ha salido de Tinseltown durante esta crisis de salud todavía en curso es la afluencia de películas de terror de éxito comercial y de crítica.
Sólo en 2022 han surgido algunas historias de terror originales muy rentables. El retorcido thriller doméstico de Zach Cregger Barbarian se convirtió en un éxito durmiente gracias al fuerte boca a boca, ganando 42 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 4 millones. La mezcla de secuestro de niños y fenómenos paranormales de Scott Derrickson El teléfono negro consiguió la friolera de 161 millones de dólares en la taquilla mundial con un presupuesto de 16 millones. El slasher Gen-Z de Halina Reijn Bodies Bodies Bodies recaudó 13,6 millones de dólares en un fin de semana de agosto estéril.
La película de terror de Jordan Peele sobre vaqueros y alienígenas Nope recibió el mejor estreno de una película original desde su película de 2019 Nosotros. La película de Parker Finn, llena de saltos Sonrisa recaudó 167 millones de dólares con un presupuesto de 17 millones, con la ayuda de una eficaz campaña de marketing, superando a la esperada comedia romántica de Billy Eichner y Nicholas Stoller Bros para el puesto número 1. Incluso Terrifier 2la secuela del splatter slasher de Damien Leone de 2016, consiguió recaudar 5,4 millones de dólares frente a un presupuesto de 250.000 dólares respaldado por Kickstarter.
Las restricciones físicas de la pandemia también crearon mayores oportunidades para los guionistas de terror que buscaban hacer un buen uso del aislamiento inducido por la cuarentena, especialmente para capturar nuestra atadura a la tecnología.
El cineasta Rob Savage, por ejemplo, desarrolló el ciber-thriller sobrenatural Host en 2020 a partir de un sketch de broma viral, utilizando el Zoom como un ingenioso dispositivo narrativo para explorar las ansiedades en torno a la separación social y la creciente pérdida de conexión de nuestra cultura. La inquietante película de Sundance de Jane Schoenbraun We’re All Going to the World’s Fair se adentra de forma similar en la alienación social a través de los oscuros rincones de Skype y YouTube, empleando un enfoque atmosférico a pequeña escala para reflejar los temores contemporáneos en torno a la vulnerabilidad en los espacios virtuales.
El terror se hizo con la mayor cuota de taquilla de la historia en 2020, casi el doble de lo normal, y luego batió su propio récord en 2021, demostrando que su buena racha no era una casualidad. Se puede argumentar que la prosperidad financiera del género proviene principalmente del hecho de que las películas de terror se pueden hacer por muy poco dinero.
Pero también es posible que su creciente popularidad dentro del zeitgeist hable de cómo hemos enfrentado y soportado tanto horror en nuestras vidas a una escala tan masiva. La pandemia ha dañado la infraestructura del sistema sanitario estadounidense, ha avivado las divisiones políticas y ha creado condiciones más asfixiantes para los trabajadores esenciales. Las películas de terror, a su vez, parecen proporcionar una especie de catarsis tras el agotamiento psicológico y el trauma cultural de la pandemia, de una manera que otras películas de género no pueden.
Un estudio reciente de Science Direct apoya esta idea, sugiriendo que los fans del terror y el público con curiosidad morbosa muestran más resistencia y menos angustia psicológica durante el COVID-19.
“Una de las razones por las que las películas de terror son tan populares en este momento es que el mundo está atravesando, y ha estado atravesando los últimos dos años, muchos cambios drásticos y cosas que dan miedo”, dice Coltan Scrivner, el científico investigador detrás de este estudio. “Tanto si se teme al propio COVID como a los cierres o a la seguridad laboral o a cualquier otra serie de situaciones aterradoras que acompañan a una pandemia mundial, hay mucho miedo en el mundo. Cuando la gente siente miedo, hay una buena parte de personas que buscan ficciones de miedo para trabajar algunos de esos sentimientos.”
Scrivner señala películas como el thriller sobre la pandemia de 2011 de Steven Soderbergh Contagiode Steven Soderbergh, que experimentó un resurgimiento de espectadores en 2020, como ejemplo de una historia de terror que nos ha ayudado simbólicamente a trabajar no solo nuestros miedos a los agentes infecciosos, sino también nuestras respuestas a ellos.
“Es una mierda tener miedo de algo con consecuencias reales”, continúa Scrivner. “No sienta bien sentir miedo o ansiedad por algo en el mundo real y normalmente intentamos evitaresos sentimientos. Pero cuando puedes sentir miedo o sentirte ansioso por algo ficticio, o por algo en el entretenimiento y los medios de comunicación, tienes un poco más de control sobre la fuente de esa ansiedad o ese miedo.”
Según Scrivner, ese control puede parecerse a algunas cosas. Al ver una película de terror en casa, en particular, podría ser bajar el volumen, mantener las luces encendidas, ver la película con un amigo o buscar los spoilers de antemano. Según Scrivner, al manipular nuestro entorno y nuestro consumo de medios de terror, podemos reducir nuestras preocupaciones en la vida real. Nuestros cuerpos sufren una especie de reinicio fisiológico tras la exposición a simulaciones de ficción aterradoras. Puede que no haya un punto final temporal claro para la pandemia, pero sí lo hay para una película de miedo, un programa de televisión o una atracción de casa encantada.
Lo que también es útil es encontrar el humor y el absurdo en estas películas, que el reciente repunte de las películas de terror ha parecido abrazar. Piensa en el inesperado y oscuro alivio cómico de Justin Long en Barbarianel campamento de películas de serie B de la superproducción de terror existencial de M. Night Shyamalan Antiguoo el giro profundamente desquiciado de la película de James Wan Maligno.
En particular, la actriz Mia Goth, que protagoniza el pastiche de explotación de Ti West X, su precuela ambientada en la gripe española Pearly la próxima secuela MAXXXINEse ha convertido en una especie de icono de la comedia de terror contemporánea. Tanto la crítica como el público han elogiado la torpeza de Goth en su papel de aspirante a actriz, Pearl, y varias de sus líneas de diálogo – “¡Por favor, soy una estrella!”, “¡Estoy casada!” y “…estás mintiendo”- han sido ampliamente reconocidas. difundido Twitter memes.
La próxima película producida por James Wan M3GAN ya causó sensación cuando se publicó su tráiler hace unas semanas, y su protagonista, Chucky y Terminator, se convirtió en una sensación inmediata en Internet.
La intersección común entre el terror y la comedia no es una mera coincidencia. De hecho, parece haber una correlación primaria entre ambos géneros.
“Creo que el terror y la comedia son los géneros más relacionados porque ambos tratan de estas violaciones benignas”, señala Scrivner. “La comedia trata de violaciones morales benignas y el terror trata de amenazas benignas o violaciones peligrosas benignas. Ambos nos permiten jugar con conceptos que son un poco tabú o un poco aterradores y amenazantes.”
Tomar algo que da miedo y convertirlo en algo divertido puede ayudarnos a sobrellevar nuestro miedo prolongado, un tipo de terapia de exposición.
Junto con el terror cómico, las películas de terror corporal también han aparecido bastante durante la pandemia, concretamente la película de Julia Ducoranau, ganadora de la Palma de Oro Titane, de Mimi Cave Fresco, de Brandon Cronenberg Possessory el esperado regreso cinematográfico de su padre David Crímenes del futuro.
La aclamación de la crítica que cosecharon estas películas no se tradujo necesariamente en los dividendos más lucrativos (con la excepción de Fresh, que se estrenó directamente en streaming en Hulu). Sin embargo, sus deconstrucciones temáticas de la forma corpórea parecen señalar un creciente interés por narrar la cambiante relación de nuestra cultura con el cuerpo, especialmente en lo que respecta al género, la edad y la autonomía. En un mundo en el que los derechos trans y reproductivos están continuamente amenazados por el gobierno, la política del horror del cuerpo sólo puede ser más mordaz con el tiempo, para bien o para mal.
Como persona morbosamente curiosa que ha tenido que lidiar con el COVID, problemas gastrointestinales, una crisis de género y unos cuantos traumas relacionados con la pérdida durante la pandemia, encuentro que mi tolerancia al horror sólo se hace más fuerte. Aunque a veces sigo leyendo la sinopsis de Wikipedia y me pongo las manos sobre los ojos en los momentos de suspense, he llegado a aceptar ver películas de miedo por sus beneficios emocionales, intelectuales y viscerales. Hay algo inmensamente satisfactorio en ver algo que me asusta, me atormenta o me hace temblar, sabiendo que no es real y pudiendo experimentarlo y discutirlo con una comunidad de espectadores igualmente ávidos de emociones.
Puede que Hollywood y el resto del mundo tarden en recuperarse por completo de la imprevisibilidad de la pandemia. Por ahora, sin embargo, podemos contar con la narrativa de terror para guiarnos a través de ella.