NUEVA YORK (AP) – El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que se compromete a mantener la ciudad abierta mientras se enfrenta a otro pico de casos de coronavirus.
El alcalde demócrata dijo el martes que Nueva York no puede ver las escuelas y las empresas cerradas de nuevo como lo hizo la ciudad en 2020 cuando el COVID-19 se extendió ampliamente por primera vez.
De Blasio se ha enfrentado a preguntas durante la última semana sobre si llamaría a los cierres mientras una ola de nuevos casos alimentados por la variante omicrónica se ha desatado sobre la ciudad.
“Adamantly siento esto: No más cierres. Ya hemos pasado por ellos”, dijo de Blasio en una rueda de prensa virtual el martes. “Fueron devastadores. No podemos volver a pasar por ello”.
De Blasio, en los últimos días de su mandato como alcalde, decidirá antes de Navidad si la celebración anual de Nochevieja en Times Square continuará como estaba previsto. El evento fue pequeño y socialmente distanciado el año pasado, pero De Blasio esperaba celebrarlo este año con “toda su fuerza”. Eso fue antes de que los informes sobre los casos de COVID-19 aumentaran de nuevo.
Mientras el destino del evento de Nochevieja al aire libre seguía en el aire, el sucesor de De Blasio, Eric Adams, pospuso su ceremonia de toma de posesión, prevista para el 1 de enero en el interior del Kings Theatre de Brooklyn.
El alcalde electo emitió un comunicado el martes diciendo que la ceremonia se reprogramaría para una fecha posterior “para priorizar” la salud de los asistentes, el personal y los periodistas.
“Está claro que nuestra ciudad se enfrenta a un oponente formidable en la variante Omicron de COVID-19, y que el pico de casos representa un grave riesgo para la salud pública”, dijo Adams.
Otros dos funcionarios demócratas, el interventor electo de la ciudad, Brad Lander, y la defensora pública, Jumaane Williams, también iban a participar en la ceremonia y firmaron el comunicado de Adams anunciando su aplazamiento. Williams ha estado en cuarentena en su casa tras dar recientemente positivo en la prueba de COVID-19.
Adams seguirá asumiendo el cargo de alcalde el 1 de enero.
Mientras tanto, de Blasio dijo que la ciudad está aumentando las pruebas, pero la mayor herramienta para luchar contra la pandemia sigue siendo conseguir que la gente se vacune. De Blasio anunció que la ciudad comenzará a ofrecer un incentivo de 100 dólares en efectivo a los neoyorquinos que se vacunen contra la COVID-19 a partir del martes y hasta el final del año.
La ciudad ya había ofrecido anteriormente incentivos similares para que las personas recibieran sus primeras dosis de la vacuna.
De Blasio dijo que se espera que el gobierno federal ayude a establecer más sitios de prueba en la ciudad de Nueva York y la ciudad aumentará sus sitios administrados por la ciudad, incluyendo lugares de ladrillo y mortero y furgonetas de pruebas móviles.
Hasta el 13 de diciembre, la ciudad había registrado una media de menos de 3.600 nuevos casos de COVID-19 cada día. Pero después de que casi 50.000 personas dieran positivo en sólo cuatro días, el promedio diario de infecciones había subido a casi 9.500 hasta el domingo, un aumento del 175% en una semana.
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El escritor de Associated Press Michael R. Sisak contribuyó a este informe.