Dave Foley, de ‘Kids in the Hall’, estuvo ‘muy cerca’ de tener un final trágico

Cl actor Dave Foley agradece ser el narrador y no uno de los protagonistas del programa de Vice TV El lado oscuro de la comedia docuserie. El cofundador del emblemático grupo de sketches Kids in the Hall, que estrenó su esperada sexta temporada en Amazon Prime Video a principios de este año, tuvo su cuota de problemas que amenazaron su vida antes de limpiar su acto y finalmente estar sobrio hace unos años.

En este episodio del podcast The Last Laugh, Foley habla de por qué tantos cómicos tienen historias sombrías, recorre la polémica historia de Kids in the Hallrecuerda la mejor audición de su carrera (para el papel de Michael Scott en The Office), y reflexiona sobre el trabajo con personalidades de gran tamaño como Andy Dick, Joe Rogan y Phil Hartman en Newsradio.

Foley estaba seguro de que no iba a tener que dar un discurso de aceptación en la cena de los premios de televisión HCA de la Asociación de Críticos de Hollywood a principios de este mes. “No te preocupes, no voy a ganar, Kids in the Hall nunca gana nada”, recuerda que le dijo a su hija aquella noche. Así que se quedó realmente sorprendido cuando la gran temporada de reencuentro del programa se llevó a casa el premio a la mejor serie de sketches de variedades, serie de entrevistas o especial, superando a South Park, Harry Potter, y Jon Stewart, entre otros. Incluso consiguió llegar a TMZ por bromear en su discurso con que Amazon está “arruinando el planeta”.

“Eso fue tan ridículo”, dice Foley, que señala que hay bromas a costa de Amazon salpicadas a lo largo de la nueva temporada. “No sólo no les importó que hiciéramos bromas sobre ellos, sino que en realidad parecía gustarles. Lo alentaron”.

El comediante de 59 años, nacido en Canadá, ha sobrevivido durante tanto tiempo en el negocio del entretenimiento -desde el lanzamiento del Kids in the Hall con Bruce McCulloch, Kevin McDonald, Mark McKinney y Scott Thompson a finales de los 80, hasta protagonizar la comedia de la NBC Newsradio a mediados de los 90, hasta encontrar una nueva carrera como locutor de animación en películas de Pixar como La vida de un bicho y Universidad de los Monstruos-que su único temor real es no estar cerca para seguir haciendo reír a la gente cuando se haga mayor.

“La comedia ha sido mi vida durante más de 40 años. Y ciertamente he visto mucho del lado oscuro de la comedia a lo largo de los años”, dice Foley, explicando cómo acabó siendo el narrador de la última docuserie de Vice, que examina el ascenso y la caída de iconos como Chris Farley, Roseanne Barr y Richard Pryor. “Creo que he estado muy cerca de ser el protagonista de esta serie”, admite. “Me alegro de no haberlo hecho. Me alegro de seguir vivo”.

Hace unos siete años, aterrizó en la UCI tras desmayarse borracho y abrirse la cabeza en una fiesta en el centro de Los Ángeles. “Fue una época oscura y tengo suerte de haberla superado”, dice. No sólo dejó de beber y de tomar medicamentos recetados después de su accidente, sino que dice que “el traumatismo craneal pareció reorganizar un poco mi cerebro en el sentido de que dejé de tener ganas de beber, lo que era más importante”, y añade que “eso fue un daño puramente neurológico que resultó ser positivo”.

“Hay gente que tiene una lesión en la cabeza y de repente puede tocar el piano o hacer pinturas fotorrealistas”, bromea Foley, “lo que hubiera sido mucho más genial que dejar de querer beber”.

El lado oscuro de la comedia refuerza la noción de que los cómicos tienen que estar estropeados de alguna manera fundamental para ser graciosos. “Lamentablemente, esto es cierto para los cómicos que me gustan”, dice Foley. “El tipo de comedia que me gusta parece salir de un lugar más oscuro”. Y aunque “no tienes que estar dañado para ser gracioso”, aclara, citando al “completamente equilibrado y encantador” Bob Newhart como un contraejemplo, “parece ser lo que genera el tipo de comedia que me atrae más a menudo.”

También cuenta a sus compañeros Kids in the Hall miembros como un “ejemplo bastante bueno de un grupo de personas muy dañadas”, explicando que “la mayoría de nosotros crecimos en casas de alcohólicos o padres abusivos de alguna manera.”

Las cinco temporadas originales de su programa de sketches duraron de 1989 a 1995,culminando en la película de 1996 Brain Candyque pretendía ensartar a la industria farmacéutica. Cuando observo que la película no fue el éxito crítico y financiero que hubieran querido, Foley bromea: “Pero, por otro lado, fue un fracaso crítico y financiero”.

En Comedy Punks, un reciente documental sobre el grupo, Brain Candy se describe como una comedia sobre la depresión hecha por comediantes deprimidos. “¿De verdad? ¿Un grupo de tipos que se drogan mucho van a hacer una película contra las drogas?”. recuerda Foley que pensó en ese momento. “¿Hay alguien en el grupo que no se automedique? Porque si lo hay, no lo conozco”.

Los otros cuatro miembros del grupo amenazaron de hecho con demandar a Foley para obligarle a aparecer en la película, que él dice que no quería hacer sobre todo porque “no quería estar cerca de ellos.” Según Foley, el drama surgió de su intento de impedir que aceptara el papel principal en Newsradio porque eso le obligaría a perderse parte de su gira en directo. Todo se resolvió finalmente, pero los resentimientos perduraron, sobre todo porque Newsradio despegó y Brain Candy fracasó.

Esas viejas tensiones seguían presentes cuando la compañía se reunió el año pasado para la temporada de reposición de Kids in the Hall, pero Foley dice que las discusiones eran “menos volátiles y menos prolongadas”.

“No creo que desaparezca del todo porque es la naturaleza de lo que somos como individuos”, dice. “No es fácil llevarse bien con nosotros. Y nunca hemos encontrado una forma democrática de resolver las disputas. Quien esté dispuesto a luchar más tiempo, gana. Pero definitivamente es menos volátil y creo que ahora hay un mayor reconocimiento del afecto entre todos nosotros.”

En cuanto al futuro del grupo, Foley predice: “Independientemente de lo que ocurra con la serie, creo que va a haber más Kids in the Hall cosas en el futuro sólo porque todos estamos muy orgullosos de la serie que hicimos”.

Cuando señalo lo notable y, francamente, inusual que es que los cinco miembros originales del grupo sigan comprometidos con este proyecto de comedia de toda la vida, Foley responde: “Sí, ¡y todavía vivo!”

“Reconozcámoslo, a estas alturas es un reloj en marcha”, añade entre risas. “Lo más probable es que uno de nosotros no esté por aquí mucho más tiempo”.

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