Curry, Green y Thompson buscan una victoria para sumar otro título
SAN FRANCISCO (AP) – Cuando Stephen Curry, Klay Thompson y su emotivo compañero de equipo Draymond Green iniciaron el ascenso de Golden State hace casi una década, eran todavía relativamente jóvenes y cada uno se estaba estableciendo en sus carreras.
En etapas muy diferentes de sus respectivos viajes de baloncesto y de sus vidas, ahora, todos estos años más tarde, están de nuevo cerca de otro campeonato juntos como las piedras angulares de lo que muchos consideran una dinastía de los Warriors que ayudaron a hacer. Su oportunidad de ganar un cuarto título llega el jueves por la noche en Boston, donde los Warriors llevan una ventaja de 3-2 en las Finales de la NBA al sexto partido contra los Celtics.
Los Splash Brothers y Green tienen ahora 20 victorias juntos en las finales, la segunda mayor cantidad para cualquier trío de la NBA desde 1970. Se acercan a la compañía de Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y Michael Cooper, que ganaron 22 partidos de las finales juntos con los Lakers.
Con la victoria del lunes por 104-94 en el quinto partido, las estrellas de Golden State superaron las 19 victorias logradas por Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili con los Spurs.
“Queremos tener una más para mostrarla y una victoria más, y realmente abrazar lo que hemos logrado para estar de vuelta en este escenario”, dijo Curry después del juego, cuando se fue 0 de 9 en tiros de 3 puntos para romper una racha récord de 233 juegos de hacer al menos uno.
“Obviamente, haciendo seis finales, tienes muchas oportunidades. Disfrutas cada una de ellas. Así que esta serie no es diferente. Y una victoria más, sólo hay que encontrar la manera de conseguirlo”.
El entrenador Steve Kerr ha estado aquí en las seis apariciones en las Finales de la NBA durante ocho años, incluyendo cinco consecutivas de 2015 a 19.
Todos ellos han pasado por tantas cosas en las últimas temporadas -sobre todo dos lesiones devastadoras para Thompson- que esta oportunidad está siendo especialmente apreciada.
“Es muy emocionante volver a formar parte de la fase final. Creo que toda la temporada nos ha llevado a esto, un montón de historias individuales, chicos que mejoran, chicos que se ponen sanos”, dijo Kerr. “Aquí estamos, tenemos una oportunidad. Tenemos dos oportunidades de conseguir una victoria, pero también sabemos lo difícil que va a ser.”
Parece que fue hace mucho tiempo, pero los tres líderes de los Warriors han señalado que esa primera época que devolvió la respetabilidad a la franquicia fue importante para construir la experiencia necesaria que les ayuda ahora en el gran escenario de la postemporada. La perspectiva se ha ganado ganando tres campeonatos y también perdiendo dos veces.
Curry y Green son ahora padres que terminan los entrenamientos y prefieren llegar a casa de inmediato para pasar tiempo con la familia, mientras que Thompson tiene una mayor apreciación de todo lo que hay dentro y fuera de la cancha después de estar marginado por más de 2 años y medio tras las cirugías en su rodilla izquierda y en el tendón de Aquiles derecho.
“Ahora para estar aquí de nuevo, no cambiaría nada”, dijo Thompson. “Estoy muy agradecido y todo lo que hice hasta ese momento me llevó a esto, así que no cambiaría nada”.
Mucho antes de que Thompson regresara por fin en enero, ofreció una promesa de “campeonato o reventón” para esta temporada que espera cumplir esta semana.
Estos tres treintañeros están saboreando esta notable carrera de postemporada con más gratitud y la comprensión de lo difícil que es llegar hasta aquí. Eso es lo que hace un par de temporadas decepcionantes tras tantas victorias.
Incluso con todas las diferencias y caras nuevas de aquellos equipos campeones anteriores, Curry, Green y Thompson estaban decididos a mantener la fe en que todo funcionaría para construir otra plantilla ganadora.
“Así que realmente abrazar y apreciar cada proceso por lo que es, porque cada año es su propio año, es su propio viaje, y apreciar ese viaje y realmente ir a través de él”, dijo Green. “No hacer todo lo posible para evitarlo pensando: ‘Oh, tío, volveremos allí’. Sólo apreciar ese viaje y realmente ponerse en él y pasar por él – sintiendo las subidas, sintiendo las bajadas, y luego, en última instancia, toma algunos competidores extremos.”
Mientras que estos tres tenían a veteranos como Andre Iguodala -todavía está por aquí- y Shaun Livingston liderando el camino a medida que ganaban experiencia, ahora son Curry, Green y Thompson los que ofrecen orientación con jóvenes como el novato Jonathan Kuminga, Jordan Poole e incluso el debutante en las finales Andrew Wiggins.
Green cree que las cosas son diferentes que incluso cuando se unió a los Warriors como una selección de segunda ronda en el draft en el puesto 35 global de Michigan State en 2012. Trata de acercarse a los jugadores jóvenes con una comprensión de las presiones que sienten.
“Terminas teniendo que aprender su generación porque simplemente no puedes dirigirlos de la misma manera que podríasdirigir a alguien de nuestra generación”, dijo. “Uno averigua qué botones apretar, y cómo llegar a ellos, cómo tratarlos y cuál es la mejor manera. … Aprendí a tratarlo o mirarlo como algo más que un hijo o un hermano, y todo eso forma parte del crecimiento.”
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