LA HABANA (AP) – El huracán Ian dejó sin electricidad a toda Cuba y devastó algunas de las explotaciones tabacaleras más importantes del país cuando azotó el martes el extremo occidental de la isla como un gran huracán.
La Unión Eléctrica de Cuba dijo en un comunicado que se estaba trabajando para restablecer gradualmente el servicio a los 11 millones de personas del país durante la noche. En un principio, se interrumpió el suministro eléctrico a cerca de un millón de personas en las provincias occidentales de Cuba, pero más tarde se colapsó toda la red.
Ian golpeó a una Cuba que ha estado luchando con una crisis económica y se ha enfrentado a frecuentes cortes de energía en los últimos meses. Tocó tierra como tormenta de categoría 3 en el extremo occidental de la isla, devastando la provincia de Pinar del Río, donde se cultiva gran parte del tabaco utilizado para los emblemáticos puros cubanos.
Decenas de miles de personas fueron evacuadas y otras huyeron de la zona ante la llegada de Ian, que provocó inundaciones, dañó casas y derribó árboles. Las autoridades seguían evaluando los daños, aunque hasta el martes por la noche no se habían registrado víctimas mortales.
Los vientos de Ian dañaron una de las explotaciones tabacaleras más importantes de Cuba en La Robaina.
“Fue apocalíptico, un verdadero desastre”, dijo Hirochi Robaina, propietario de la finca que lleva su nombre y que su abuelo dio a conocer internacionalmente.
Robaina, también propietario de la productora de puros Finca Robaina, publicó en las redes sociales fotos de techos de madera y paja destrozados en el suelo, invernaderos en escombros y vagones volcados.
Los medios de comunicación estatales dijeron que el presidente cubano Miguel Díaz-Canel visitó la región afectada.
El Instituto de Meteorología de Cuba dijo que la ciudad de Pinar del Río estuvo en el corazón del huracán durante una hora y media.
“Estar en el huracán fue terrible para mí, pero estamos aquí vivos”, dijo Yusimí Palacios, residente de Pinar del Río, quien pidió a las autoridades un techo y un colchón.
Las autoridades habilitaron 55 refugios y tomaron medidas para proteger los cultivos, especialmente el tabaco.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que Cuba sufrió “impactos significativos de vientos y marejadas” cuando el huracán golpeó con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kph).
Se esperaba que Ian se hiciera aún más fuerte sobre el cálido Golfo de México, alcanzando vientos máximos de 130 mph (209 kph) al acercarse a la costa suroeste de Florida, donde se ordenó la evacuación de 2,5 millones de personas.
Mientras el centro de la tormenta se adentraba en el Golfo, surgieron escenas de destrucción en Cuba. Las autoridades seguían evaluando los daños en su mundialmente famoso cinturón de tabaco.
La estación de gobierno local TelePinar informó de fuertes daños en el principal hospital de la ciudad de Pinar del Río, tuiteando fotos de techos colapsados y árboles caídos. No se informó de ninguna muerte.
Videos en las redes sociales mostraron líneas eléctricas caídas y carreteras cortadas en las provincias de Pinar del Río, Artemisa y Mayabeque. Un hospital en Pinar del Río resultó dañado.
“El pueblo está inundado”, dijo el agricultor Andy Muñoz, de 37 años, que vive en Playa Cajío, en Artemisa.
Dijo que muchas personas perdieron sus pertenencias debido a la marejada.
“Pasé el huracán en casa con mi marido y el perro. El techo de mampostería y zinc de la casa acababa de ser instalado. Pero la tormenta lo derribó”, cuenta Mercedes Valdés, que vive en la carretera que une Pinar del Río con San Juan y Martínez. “No pudimos rescatar nuestras cosas… salimos corriendo”.
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El periodista de AP Osvaldo Angulo en Pinar del Río contribuyó a este informe.