Cuando Spiderman cumple 60 años, los fans reflexionan sobre su atractivo

Hay legiones de fans de Spider-Man, que este mes cumple 60 años en el vasto e imaginativo mundo de los cómics, las películas y el merchandising. Entre esos fans hay devotos como Hoover, un cosplayer y modelo profesional de Spider-Man que no se parece a la presentación “canon” del personaje de toda la vida. Sin embargo, en los universos cinematográfico y del cómic, un Spiderman negro es ya una realidad.

Hoover es birracial -de ascendencia blanca y negra- y mide 1,80 metros. Y la historia de su fandom ilustra un punto importante sobre el superpoderoso reptante favorito de la ciudad de Nueva York: El atractivo del personaje trascendió hace tiempo su iteración original como adolescente blanco, poco imponente y huérfano.

El traje clásico del personaje de Spider-Man, con su máscara de ojos anchos y estampado de telarañas, es un ingrediente clave para el atractivo del personaje por encima de la raza, el género y la nacionalidad. Casi todo el mundo puede imaginarse detrás de él como este hombre de todos los días, un sabelotodo subestimado que, tras un rápido cambio de ropa de pies a cabeza, se convierte en una fuerza del bien.

“Cuanto más viejo me hacía, poco a poco, me daba cuenta de lo fácil que era el personaje”, dice Hoover. “Tuvo que superar sus dificultades mientras mantenía una identidad secreta y hacía el bien a la gente. Ese tipo de brújula moral es poderosa, especialmente para una mente impresionable”.

Lo más importante, dice Hoover, es que la lucha de Spiderman por proteger su ciudad natal hace que el personaje sea más creíble que los superhéroes cuyas historias de origen incluyen riqueza e influencia. No es casualidad, seguramente, que se refiera a sí mismo como “tu amistoso vecino Spider-Man”.

Creado por el difunto Stan Lee y Steve Ditko, Spider-Man apareció en los cómics ya en junio de 1962, aunque la fecha canónica de su debut es el 10 de agosto de 1962, en Amazing Fantasy #15 de Marvel. Peter Parker, un estudiante de secundaria picado por una araña de un experimento científico, desarrolló una fuerza sobrehumana, la capacidad de aferrarse a superficies sólidas y unos rápidos reflejos ayudados por la capacidad de percibir y anticipar el peligro.

Pero en su camino para convertirse en superhéroe, Parker no logra detener a un ladrón que mata a su tío Ben, dejando viuda a su tía adoptiva. El personaje se esfuerza entonces por hacer honor a las palabras grabadas al final de ese número de debut, atribuidas posteriormente a su tío: “Con un gran poder, debe venir también una gran responsabilidad”.

Los superhéroes racial y culturalmente diversos, generalmente ausentes de la escena de los cómics convencionales durante sus primeras décadas, comenzaron a surgir en los años posteriores al debut de Spider-Man, especialmente en Marvel.

En 1966, Pantera Negra, también conocido como el príncipe T’Challa de la ficticia y reclusa nación africana de Wakanda, se convirtió en el primer superhéroe negro de los cómics de Marvel. En la década de 1970 debutaron personajes como Tormenta, la diosa mutante más conocida como miembro de los X-Men de Marvel; Luke Cage, el antiguo Harlemita negro de Marvel con fuerza sobrehumana y piel casi impenetrable; Shang-Chi, el maestro de las artes marciales que figura entre los primeros superhéroes asiáticos de Marvel; y Lobo Rojo, el experto arquero y primer superhéroe nativo americano de Marvel.

“A veces, cuando pensamos en superhéroes, pensamos en multimillonarios con traje, científicos brillantes o dioses nórdicos”, dice Angélique Roché, presentadora del podcast “Marvel’s Voices” y coautora del próximo libro “My Super Hero Is Black”.

Spider-Man le dio la vuelta a la idea de que la mayoría de los humanos privilegiados utilizaran su riqueza y poder para convertirse en héroes, dice. Las iteraciones de Spider-Man, en los cómics y en el cine, han aparecido en múltiples universos, o el llamado “spiderverso”. Miles Morales, un Spiderman adolescente y afro-latino, se ha hecho muy popular y ha protagonizado su propia película de animación. Cindy Moon, una coreana-estadounidense conocida como Seda, fue mordida por la misma araña que Peter Parker.

“Dado que Spider Man significa tanto para nosotros, deberíamos estar siempre abiertos a las posibilidades”, dice Roché. “Siempre deberíamos esperar y creer que nunca va a faltar gente que quiera luchar por lo que es correcto”.

En julio, Spider-Man entró en el Salón de la Fama de la Comic-Con durante la convención anual de San Diego. Los fans inundaron el salón de la convención con disfraces queabarcó varias iteraciones del personaje.

Debido a la máscara, Spiderman ha sido una opción más segura para los cosplayers que esperan evitar a los puristas acérrimos, o a los que critican a otros por desviarse de las representaciones canonizadas de los superhéroes. Pero el cosplay no tiene por qué ser canónico, dice Andrew Liptak, historiador y autor del libro “Cosplay, a History: The Builders, Fans, and Makers Who Bring Your Favorite Stories to Life”.

“En última instancia, se trata de tu relación con el personaje”, dice. “Literalmente, llevas tu fandom en las mangas”.

Liptak también dice que es injusto esperar que los fans de color se disfracen solo de superhéroes cuyo aspecto o color de piel coincida con el suyo.

En la reciente película “Spider-Man: No Way Home”, Electro, el villano interpretado por el actor ganador del Oscar Jamie Foxx, bromeaba con el Spider-Man de Andrew Garfield diciendo que le sorprendía que el hombre araña no fuera negro. Independientemente de que esto abra la puerta a un Spiderman negro de acción real en futuras películas, Hoover dice que el Hombre Araña nunca debe ser encasillado en un solo aspecto.

“Habrá quienes argumenten que si haces a Spider-Man negro, entonces puedes hacer a T’Challa blanco”, dice Hoover. “Spider-Man nunca se definió realmente por su etnia, sino más bien por su estatus social y las luchas por las que pasó. Eso es aún más relacionable para la gente de color y las diferentes etnias, porque hay mucha lucha en la vida por la que tienes que perseverar.”

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Aaron Morrison es un miembro del equipo de Raza y Etnia de AP con sede en Nueva York. Síguelo en Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison