Navegar por cualquier tipo de activismo político en el año 2022 requiere la precisión de un equilibrista. Incluso las acciones mejor intencionadas estarán sujetas a pruebas de pureza imposibles tanto desde la izquierda como desde la derecha, y cada tuit servirá como una oportunidad para el autosabotaje.
Ningún programa de televisión captura ese dilema activista como “Woke” de Hulu. La primera temporada siguió al dibujante Keef Knight, interpretado por Lamorne Morris y basado en el artista de San Francisco Keith Knight, quien se desempeña como coguionista y productor ejecutivo. En la serie, el personaje de Morris tiene un despertar político después de una experiencia de discriminación racial por parte de la policía, extraída de un altercado de la vida real que Knight experimentó en las calles de San Francisco. En el programa, el giro de Keef de un inocuo creador de cómics a un “art-ivista” es tan incómodo como ese acrónimo, pero al final de la temporada, se ha establecido como una fuerza política con muchos seguidores.
En la segunda temporada, Knight tiene que averiguar qué hacer con su nueva fama. Ahí es cuando las cosas se complican.
“Donde la primera temporada fue sobre lo que está pasando en la cabeza de Keef, ahora lo verán salir de su cabeza y comenzar a hablar”, dijo Keith Knight en un evento de estreno en el Cartoon Art Museum en Fisherman’s Wharf. “Comienza a elevarse en la comunidad y se convierte en una especie de celebridad local”.
El humor de esta temporada se siente más agudo, apuntando al activismo performativo y las trampas de la fama en las redes sociales. La mayoría de los chistes son proporcionados por personas blancas bien intencionadas que tropezan con interacciones incómodas con un elenco predominantemente negro que incluye a Sasheer Zamata como el editor de un periódico radical Ayana, y T. Murph como Clovis, un adicto a las zapatillas que acepta su pasado misógino. El comediante criado en el Área de la Bahía, Blake Anderson, interpreta a Gunther, el compañero de piso fumeta blanco, quien podría ser el “aliado” más inconsciente de todos.
Sin revelar demasiados spoilers, la primera cruzada pública de Keef comienza cuando se da cuenta de un anuncio del proveedor de servicios de Internet Sunlink, que presenta una caricatura de Martin Luther King Jr. con el título: “Gratis al fin, gracias a Dios todopoderoso, el wifi es gratis en ultimo.” Keef provoca una protesta en las redes sociales y es invitado a la sede de la empresa para una “sesión de escucha”, que resulta ser solo un truco de relaciones públicas.
El despertar performativo lleva a Keef a asociarse con la altruista capitalista de riesgo fundadora de la compañía, Laura (interpretada por Aimee García). Un cheque de $ 250,000 le da a Keef la oportunidad de crear un cambio real, pero parece que no puede enfocar su nuevo activismo en una sola causa. Después de algunos tropiezos, se decide por una iniciativa que ofrece zapatillas de deporte gratis a la población sin hogar de San Francisco. El plan fracasa terriblemente (lo que puede o no tener algo que ver con una conspiración 5G), lo que obliga a Keef a navegar por los compromisos que uno hace cuando el activismo y el comercialismo chocan.
“Estamos viendo después de George Floyd. Es el capitalismo en su peor momento. ¿Qué sucede cuando ‘despertar’ se convierte en una marca? Knight dijo en el estreno de San Francisco.
Aunque el programa ensarta de manera experta a los liberales del norte de California más santos que tú, la parodia del Área de la Bahía puede ser impredecible. Hay muchos B-roll bonitos del horizonte de SF, pero ninguna de las temporadas se filmó aquí. La primera temporada se filmó en Vancouver y terminó en febrero de 2020 justo antes de la pandemia de COVID, mientras que la segunda temporada se filmó en Atlanta y tuvo que pausar la producción después de varios sustos de COVID (el programa incluye un par de bromas sólidas sobre la pandemia).
El lúgubre apartamento del elenco es un sustituto decente de un lugar de alquiler controlado en la Misión, pero definitivamente hay momentos en los que las tomas en el lugar habrían agregado algo de realismo (“Market Street ciertamente se ve diferente”, bromeó un miembro de la audiencia en el estreno). Hay algunos chistes sólidos en el Área de la Bahía (con una buena referencia al vino Mangoscato de E-40), pero los residentes veteranos se quedarán sin aliento cuando Ayana cometa el pecado capital de decir: “los BART”.
Aun así, la larga historia de Knight en San Francisco brilla a pesar de los tropiezos ocasionales, y aquellos que siguieron su trabajo para publicaciones como SF Weekly ciertamente están apoyando su éxito. El lanzamiento de la temporada también está programado con un retrospectiva de su obra en el Cartoon Art Museumy la multitud que asistió estaba llena de viejos compañeros de cuarto, miembros de su antigua banda The Marginal Prophets y compañeros dibujantes que en una sesión de preguntas y respuestas después de la proyección lo mencionaron como una inspiración.
Para Knight, los sentimientos de admiración eran mutuos.
“Consideré a San Francisco mi escuela de posgrado”, dijo. “La experiencia que tuve aquí, no la podría tener en ningún otro lado. Este programa no existiría sin todos ustedes”.