Durante años, el aderezo ranch ha sido el solvente universal de los condimentos. La gente sumerge todo tipo de cosas en la mezcla cremosa y ácida, desde cortezas de pizza hasta floretes de brócoli. Su sabor picante y a cebolla se usa en productos tan variados como atún, refrescos y alimentos para bebés.
Y también se ha convertido en un favorito en las redes sociales, con TikTokers que realizan acrobacias relacionadas con el rancho (una popular consiste en vaciar un paquete de mezcla de aderezo en un frasco de pepinillos y agitarlo para mezclar).
Ahora que el aderezo ranch está alcanzando el estatus de ícono, tiene un apodo propio de una diva. Al igual que Cher o Adele, “aliño ranchero” ahora es solo “rancho”. Eso es según Deborah Crandall, directora de marketing de Hidden Valley Ranch, el abanderado y creador del género (literalmente, la compañía fue fundada por el tipo que inventó el aderezo ranch).
Lo llames como lo llames, el rancho domina su campo: de los hogares que habían usado aderezo en los seis meses anteriores, más de la mitad informaron que era rancho, según la firma de conocimiento del consumidor MRI-Simmons. Pero de las docenas de botellas que pueblan los estantes de las tiendas de comestibles, ¿cuál merece un lugar codiciado en su cesta? Al igual que los ganaderos de los supermercados, reunimos las marcas de aderezos más vendidas, según MRI-Simmons, una lista que incluía dos variedades de Hidden Valley Ranch embotellado y varias opciones de marcas de tiendas no especificadas (elegimos varias de cadenas de supermercados populares). Y aunque hay un número aparentemente infinito de variaciones sobre el tema del rancho (puedes encontrar versiones con todo tipo de condimentos, desde el sabor a búfalo hasta todo tipo de especias), nos ceñimos al clásico.
Como ha sido el caso de las pruebas de sabor anteriores de la era de la pandemia, la logística fue un desafío. Como aún no habíamos regresado a la sede de The Washington Post, hogar de nuestro amado laboratorio de alimentos Voraciously, organizamos una prueba de sabor a ciegas completamente remota en la que el editor de Voraciously, Matt Brooks, repartió muestras de los 11 aderezos y entregó kits de degustación a colegas en un viaje épico a través del Distrito, Maryland y Virginia. Cada uno de los ocho jueces (seis fanáticos del rancho, incluido el hijo de 7 años de un colega y dos agnósticos del rancho), otorgaron a cada muestra una puntuación del 1 al 10, teniendo en cuenta el sabor, la sazón y la textura.
Sin embargo, el esfuerzo valió la pena. Nuestros intrépidos jueces determinaron que hay mucha sustancia insípida parecida a la mayonesa en los estantes de los supermercados, junto con algunos hallazgos sabrosos, y si podemos salvar a los lectores de los horrores de un rancho inferior, bueno, estamos preparados para la tarea. .
En cuanto a lo que quieres sumergir en él, no hay nada correcto o incorrecto.
Vamos a las clasificaciones. La puntuación máxima posible fue de 80 puntos; los precios indicados son para botellas de tamaño estándar de cada marca, que oscilaron entre 8 y 16 onzas líquidas.
11. La propiedad de Newman
Puntuación: 14
Lamentablemente, el aderezo que más esperábamos que le gustara a nuestro panel (enormes fanáticos de “Butch Cassidy” aquí; ¡también la compañía hace grandes cosas por causas benéficas!) Fue el mayor perdedor del grupo. Varios catadores encontraron que iba más allá de lo picante a un territorio excesivamente avinagrado. Uno lo consideró “artificial” y dejó a otro ansioso por simplemente seguir adelante: “Estoy sin palabras, el siguiente, por favor”. ($4.30/16 onzas líquidas en Giant)
10. Villa orgánica
Puntuación: 19
Una textura “delgada y suelta” fue un golpe contra esta entrada de ingredientes orgánicos no lácteos para algunos. Los sabores pálidos y fangosos hicieron que un par de catadores se preguntaran si incluso lo habrían identificado como rancho si no hubieran sido informados del general. categoría de aderezos que estaban probando. Y un catador identificó correctamente a este tipo como el Uno sin lácteos, notando la presencia de crema de coco, el ingrediente alternativo que se usa para darle esa sensación en la boca característica: “Es difícil sacudirse esa loción bronceadora, diga .” ($4.99/8 onzas líquidas en Whole Foods)
9. Valle Escondido Simplemente
Puntuación: 27
Hubo mucho consenso sobre esto, pero, por desgracia, eso no fue algo bueno. La mayoría de los catadores lo criticaron, la versión del gigante del rancho que dice estar hecha sin ingredientes artificiales, como una mezcla excesivamente mayonesa, mientras que otro lo comparó con el Miracle Whip adyacente a la mayonesa. Sin embargo, un caso atípico elogió su sutileza y lo denominó “una estrella en general”. ($3.46/12 onzas líquidas en Walmart)
8. 365 Orgánico
Puntuación: 31
Si Hidden Valley Simply era mayonesa que se hacía pasar por rancho, nuestros catadores determinaron que la versión de la línea interna de Whole Foods era otro simulador: “Señor, esto es una vinagreta”, cortó uno. “Vistiendo cosplay italiano como rancho”, escribió otro. La textura parecía ser la clave: demasiado aceitosa, no lo suficientemente cremosa. Aún así, estaba alcanzando el estado medio del paquete aquí, y un catador lo encontró “inofensivo”. ($3.79/16 onzas líquidas en Whole Foods)
7. Trader Joe’s
Puntuación: 33
Los productos empacados de la cadena de supermercados son a menudo favoritos de culto, pero no hay tal corona esperando a este. Los catadores discernieron muchos sabores desagradables (demasiado fuerte en pimienta negra, una nota de tomillo extrañamente prominente y una vibra de “pepinillo” estaban entre ellos), y varios lo encontraron desagradablemente empalagoso. “¡El aderezo ranch no debería ser tan dulce!” opinó uno. “¿Qué es esto, una vinagreta de frambuesa?” ($2.79/16 onzas líquidas en Trader Joe’s)
6. María
Puntuación: 42
Las atractivas motas de hierbas verdes entusiasmaron a nuestro panel, y un catador le otorgó el título de “más atractivo visualmente” del grupo. Pero al igual que un enamoramiento decepcionante de la escuela secundaria, su buena apariencia no pudo superar una personalidad insulsa: sí, fue otro aderezo que dejó a nuestro panel preguntándose a dónde se fue el rancho en este rancho. “Son solo productos lácteos”, dijo uno. “Poco sazonado”, se quejó otro. Pero el milquetoast de un hombre es fácil para otro, y un catador profesó que podían “seguir sumergiendo y sumergiendo” en esta mezcla “fácil”. ($3.99/12 onzas líquidas en Giant)
5. Kraft
Puntuación: 48
Un cuerpo más grueso atrajo a varios catadores, incluido uno que notó que podría funcionar mejor como salsa que como aderezo para ensaladas. La mayoría de los catadores encontraron este aceptable, incluso si no estaban demasiado entusiasmados. “Un rancho sólido”, declaró uno. Varios lo encontraron ligeramente insípido, “un poco bajo en condimentos”, como dijo uno. ($2.89/16 onzas líquidas en Giant)
4. Hueso de los deseos
Puntuación: 49
Si invitaras a este rancho a una fiesta, probablemente sería la flor de la pared de la multitud, pero al menos tampoco es probable que ofenda a nadie, según nuestro panel. “Nada que cambia la vida, pero sólido”, dijo un catador. “Es con lo que te conformas cuando tu marca favorita está agotada”, dijo otro. Y una pareja detectó destellos de los puntos de referencia de un buen rancho: un catador apreció una fuerte nota de cebolla, mientras que otro encontró “un sabor agradable al principio que sugiere suero de leche”. ($2.69/15 onzas líquidas en Giant)
3. Valle Escondido
Puntuación: 51
El clásico omnipresente obtuvo una buena puntuación con la mayoría de nuestros catadores, y podría haber obtenido los máximos honores de no haber sido por un par de puntajes bajos que lo arrastraron hacia abajo. Uno lo catalogó como un “rancho familiar”, que probablemente lo era; para muchos, es el rancho de nuestra juventud. Otro lo llamó un “rancho maravilloso y clásico: cremoso, equilibrado, la razón por la que defenderé agresivamente el aderezo ante cualquier detractor”. Y un catador elogió las “muchas hierbas y un claro toque de ajo”. Pero un par de detractores bajaron su puntaje, y uno insistió: “Prefiero prescindir de este. Y eso es revelador, porque probé esto solo y preferí el sabor de una cuchara simple”. ($4.50/16 onzas líquidas en Giant)
2. Ken
Puntuación: 58
Parecía que nos acercábamos a la vecindad de Flavortown con esta botella. A nuestros catadores les gustaron los toques “más audaces” de hierbas y ajo, aunque un catador encontró este último un poco abrumador. “El ajo sabe muy bien, pero quiero probar la comida que estoy comiendo con él”, escribieron. El aderezo también parecía conjurar algo de nostalgia: “Está aprobado por la madre de la PTA, que es un respaldo clave para el aderezo ranchero”, escribió uno. “Esto sabe como el aderezo ranchero que viene en los platos de verduras que compras en las tiendas de comestibles”, reflexionó otro. ($2.99/16 onzas líquidas en Giant)
1. Marzetti
Puntuación: 61
Este era el rancho que muchos en el panel habían estado esperando. “Rancho clásico”, dijo uno. “Este es el epítome de lo que pienso cuando pienso en un rancho”, dijo otro entusiasmado. Una textura espesa, un sabor que no se desviaba hacia territorio agrio y un buen perfil de sabor (con cebollino perceptible, según un juez) fueron sus puntos de venta, aunque un catador encontró el sabor artificial: “hay algo en el condimento que sabe como una bolsa sin marca de crema agria y papas fritas con cebolla”. Pero fue nuestro aficionado al rancho de 7 años quien selló el lugar de este aderezo en la parte superior de nuestra lista con su boffo rave: “¡¡¡¡¡¡10!!!!!! MEJOR!!! MEJOR y favorito”. ($4.49/13 onzas líquidas en Giant)