WASHINGTON (AP) – El senador demócrata Joe Manchin respaldó el domingo a su colega republicana Lisa Murkowski para la reelección, cruzando las líneas del partido para apoyar a la titular de Alaska que se enfrenta a un retador primario apoyado por el ex presidente Donald Trump.
El legislador conservador de Virginia Occidental dijo que ha hecho un buen equipo con Murkowski en el Senado, que está al 50%, para lograr el apoyo bipartidista a la legislación, como la ley de infraestructuras del presidente Joe Biden. Dijo que Alaska y el Senado están bien servidos con ella en el cargo.
“Es hipócrita trabajar básicamente con una persona día tras día y luego, cuando está en el ciclo, se supone que estás en contra de ella porque tiene una R o una D junto a su nombre”, dijo Manchin, que apareció con Murkowski en “State of the Union” de CNN para promover los valores del bipartidismo.
“Alaska sólo puede tener la suerte de que ella siga sirviéndoles”, dijo.
Murkowski se enfrenta a la contrincante de las primarias del Partido Republicano, Kelly Tshibaka, que cuenta con el apoyo de Trump y de los líderes del partido republicano de Alaska, pero que está significativamente por detrás de la titular en la recaudación de fondos. Un demócrata aún no se ha presentado a la carrera; el último senador demócrata del estado, Mark Begich, perdió la reelección en 2014.
No es la primera vez que Manchin desafía la operación política de su partido. En 2020, apoyó a la senadora Susan Collins, republicana de Maine, en su intento de reelección. Manchin había indicado el pasado mes de abril que apoyaría a Murkowski si ella decidía presentarse de nuevo este año.
Murkowski es una de los siete senadores republicanos que votaron a favor de condenar a Trump en su segundo juicio político por su papel en avivar la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. Su candidatura a la reelección juega con sus credenciales como centrista en el Senado, trabajando a través de las líneas del partido para “enfrentarse a cualquier político o interés especial que amenace nuestra forma de vida.”
Miembro del Senado desde 2002, Murkowski perdió las primarias republicanas para su escaño en 2010, pero finalmente ganó tras lanzar una exitosa campaña por escrito. Se ha unido a los demócratas en varias ocasiones en votaciones de alto perfil, incluyendo la oposición al esfuerzo de Trump para derogar la ley de salud del presidente Barack Obama en 2017 y su negativa en 2018 a votar para confirmar a Brett Kavanaugh como juez del Tribunal Supremo.
Murkowski dijo el domingo que ella también apoyaría a Manchin, que se presenta a la reelección en 2024.
“Si se presenta, lo apoyo”, dijo.
Manchin ha suscitado la ira del ala progresista de su partido por su reticencia a respaldar una amplia legislación sobre el clima y la red de seguridad social que Biden preveía aprobar con el apoyo de los 50 senadores demócratas. Después de indicar inicialmente que podría apoyar una versión de ese proyecto de ley, Manchin anunció en diciembre que no apoyaría el esfuerzo y que la legislación en su forma actual estaba muerta.
El domingo, Manchin indicó que había hablado recientemente con Biden, pero dijo que el tema no había surgido debido a la necesidad de actuar por separado antes del 18 de febrero en un proyecto de ley de financiación independiente.
Reiteró su deseo de aprobar piezas más pequeñas de la propuesta de Biden con aportaciones y apoyo de los republicanos. “Son cambios importantes”, dijo Manchin. “Va a cambiar la sociedad tal y como la conocemos”.