El intento de Novak Djokovic de jugar el Open de Australia a pesar de no estar vacunado contra el COVID-19 llegó a su fin cuando un tribunal confirmó el rechazo de su visado por parte de un ministro del gobierno.
El fallo unánime de tres jueces del Tribunal Federal de Melbourne se produjo el domingo, un día antes de que Djokovic iniciara la defensa de su título en un torneo de Grand Slam que ha ganado un récord de nueve veces.
El gobierno australiano canceló en dos ocasiones el visado del serbio de 34 años y los abogados de Djokovic apelaron en dos ocasiones. Djokovic ganó la primera apelación por motivos de procedimiento, pero en la segunda vuelta en los tribunales se confirmó el derecho del Ministro de Inmigración, Alex Hawke, a deportar a Djokovic.
Djokovic es el número 1 del tenis y actualmente está empatado con sus rivales Rafael Nadal y Roger Federer con 20 títulos de Grand Slam, un récord.
La exención médica de Djokovic del requisito de la vacuna COVID-19 para competir en el Abierto de Australia fue aprobada originalmente por el gobierno del estado de Victoria y por Tennis Australia, lo que aparentemente le permitió obtener el visado para viajar. Pero fue retenido en el aeropuerto a su llegada.
He aquí un vistazo a la línea de tiempo de los acontecimientos relacionados con el viaje de Djokovic a Australia:
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Abril de 2020: Mientras la pandemia de coronavirus hace estragos, Djokovic emite un comunicado en el que dice: “Personalmente me opongo a la vacunación contra el COVID-19 para poder viajar. Pero si se convierte en obligatoria, tendré que tomar la decisión de hacerlo o no”.
Junio de 2020: Con las giras profesionales de tenis en pausa debido a la pandemia, Djokovic organiza una serie de partidos de exhibición en Serbia y Croacia sin normas que exijan el distanciamiento social o el enmascaramiento. El Adria Tour se suspende después de que algunos jugadores se contagien de COVID-19; Djokovic y su esposa, Jelena, dan positivo.
19 de noviembre de 2021: Confirmando un edicto hecho por el gobierno del estado de Victoria a finales de octubre, el director del torneo, Craig Tiley, dice que todos en el Open de Australia 2022 deben ser vacunados contra el COVID-19. Se desconoce el estado de vacunación de Djokovic en ese momento.
8 de diciembre de 2021: El viceprimer ministro del estado de Victoria, James Merlino, dice que las exenciones médicas para la política de vacunas no serían “una laguna para los tenistas privilegiados” y sólo serían posibles en “circunstancias excepcionales, si se tiene una condición médica aguda.”
14 de diciembre de 2021: Djokovic asiste a un partido de baloncesto profesional en Belgrado y es fotografiado abrazando a varios jugadores de ambos equipos, entre ellos algunos que luego dieron positivo.
16 de diciembre de 2021: Djokovic dice más tarde que ese día se sometió a una prueba de COVID-19 en Serbia que dio positivo, pero también dice que no supo el resultado hasta el 17 de diciembre. Nada de esto fue de conocimiento público hasta enero, después de que su visado fuera cancelado por primera vez y el caso llegara a los tribunales de Australia. Ese resultado positivo es el motivo que Djokovic utilizó para justificar su exención médica para el Abierto de Australia.
17 de diciembre de 2021: Djokovic asiste a un evento en Belgrado en honor a los tenistas juveniles. Los padres publican fotos en las redes sociales que muestran a Djokovic y a los jóvenes jugadores sin máscaras. Djokovic dice más tarde que estaba asintomático, que se hizo una prueba de antígeno antes del evento que mostró que era negativa, y que sólo recibió el resultado positivo de la PCR de la prueba del 16 de diciembre después del evento.
18 de diciembre de 2021: Djokovic realiza una entrevista y una sesión de fotos con el periódico francés L’Equipe, pero no dice nada en ese momento sobre haber dado positivo . En enero dice que sabía en ese momento que tenía COVID-19, diciendo: “Pensándolo bien, fue un error” de juicio.
22 de diciembre de 2021: Según documentos judiciales, Djokovic da negativo en las pruebas de COVID-19 en Serbia.
29 de diciembre de 2021: Djokovic se retira del equipo de Serbia para la Copa ATP, días antes de que comience la competición en Sidney. No se da ninguna razón.
1 de enero de 2022: Tiley es preguntado en una entrevista televisiva sobre la situación de Djokovic para el Abierto de Australia y responde: “Queda bastante por resolver y creo que se resolverá en los próximos días”.
4 de enero de 2022: Djokovic publica en Instagram una foto suya en un aeropuerto con un pie de foto que dice, en parte: “Me dirijo a Australia con un permiso de exención”. Tennis Australia sigue con un comunicado en el que confirma que Djokovic está de camino al país con una exención médica “concedida tras un riguroso proceso de revisión en el que participaron dos paneles independientes de expertos médicos.” Ni Djokovic ni Tennis Australia revelan la base de su exención. Tiley dice que se han concedido un “puñado” de exenciones de entre 26 solicitudes de jugadores u otras personas. Una protesta pública surge en las redes socialesmedios de comunicación entre los australianos mientras el vuelo de Djokovic a Melbourne está en el aire.
5 de enero de 2022: Djokovic llega al aeropuerto Tullamarine de Melbourne.
6 de enero de 2022: Tras ser detenido durante unas ocho horas, a Djokovic se le niega la entrada al país y se le cancela el visado. Es enviado a un hotel de inmigración, donde permanece durante cuatro noches. La Fuerza Fronteriza Australiana dice que Djokovic no cumplió con los requisitos de entrada. El primer ministro australiano, Scott Morrison, tuitea: “Las reglas son las reglas, especialmente cuando se trata de nuestras fronteras”.
10 de enero de 2022: Como parte de su intento legal de anular la cancelación del visado, Djokovic presenta una declaración jurada que dice que no está vacunado contra la COVID-19. El juez del Tribunal Federal de Circuito Anthony Kelly restablece el visado de Djokovic, dictaminando que el jugador no tuvo tiempo suficiente para hablar con sus abogados antes de que se tomara la decisión de denegarle la entrada en el aeropuerto. Kelly ordena al gobierno que libere a Djokovic de la detención de inmigrantes. Horas después, Djokovic practica en Melbourne Park.
11 de enero de 2022: Con su estatus aún incierto, Djokovic se instala como cabeza de serie número 1 del cuadro masculino del Abierto de Australia. El torneo sigue estrictamente la clasificación actual para determinar los cabezas de serie y Djokovic es el número 1; ha pasado más semanas en la cima de la ATP que cualquier otro hombre en la historia de la clasificación computarizada del circuito profesional masculino.
12 de enero de 2022: Los comentarios públicos más extensos de Djokovic sobre el asunto llegan a través de un post en las redes sociales que alguien pone mientras él está practicando en el estadio principal del Abierto de Australia. Dice que hubo un error en su declaración de viaje para Australia, que no indicaba que había estado en varios países durante las dos semanas anteriores. Djokovic culpa a su agente de haber marcado la casilla equivocada en el formulario, calificándolo como “un error humano y ciertamente no deliberado”. También habla de lo que, según él, fue su test de COVID-19 positivo en diciembre y de la entrevista con L’Equipe.
13 de enero de 2022: Djokovic queda encuadrado en el cuadro del Abierto de Australia y el sorteo le emplaza a jugar contra otro serbio, Miomir Kecmanovic, número 78 del ranking, en la primera ronda.
14 de enero de 2022: El ministro de Inmigración, Alex Hawke, dice que utilizó su discreción ministerial para revocar el visado de Djokovic por “motivos de salud y buen orden, sobre la base de que era de interés público hacerlo.” Los abogados de Djokovic dicen que planean apelar la cancelación del visado, diciendo que la base de Hawke fue que Djokovic podría impulsar los sentimientos antivacunas en Australia.
15 de enero de 2022: En una audiencia procesal de 15 minutos celebrada por videoconferencia, el juez del Tribunal Federal David O’Callaghan dice que los abogados que representan a Djokovic y al gobierno deben presentar argumentos por escrito sobre la apelación de la decisión de Hawke más tarde en el día.
16 de enero de 2022: En una audiencia virtual ante un panel de tres jueces que comienza por la mañana y se transmite en directo en una transmisión de vídeo pública, los abogados que representan a Djokovic y Hawke presentan sus argumentos. Poco antes de las 6 de la tarde, hora local de Melbourne, se anuncia el fallo y se desestima el recurso de Djokovic. El Presidente del Tribunal Supremo, James Allsop, dice que se emitirá una explicación completa por escrito en “los próximos días”, pero explica que la decisión se redujo a “si la decisión (de Hawke) fue, por diferentes razones, irracional o legalmente irrazonable” y que el tribunal no intentaba “decidir sobre los méritos o la sabiduría de la decisión”. Djokovic emite un comunicado en el que dice que está “extremadamente decepcionado” y que “ahora se tomará un tiempo para descansar y recuperarse”. Tennis Australia le retira del cuadro y le sustituye por Salvatore Caruso, un italiano que ocupa el puesto 150 y que se enfrenta a Kecmanovic el lunes.
17 de enero de 2022: Está previsto que comience el juego en el Abierto de Australia. La final de individuales masculinos es el 30 de enero.
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