BRUSELAS (AP) – El escalofrío de una Guerra Fría se cernió de nuevo sobre Europa del Este el viernes, con maniobras y ejercicios militares rusos cerca de Ucrania y con Estados Unidos intensificando sus graves advertencias sobre una posible invasión rusa de Ucrania, diciendo que podría tener lugar en cuestión de días.
Los diplomáticos y los líderes del gobierno, mientras tanto, se esforzaron cada vez más por impulsar las moribundas conversaciones para evitar una guerra total.
He aquí un vistazo a lo que está sucediendo, dónde y por qué:
DURAS ADVERTENCIAS DE LA CASA BLANCA
La Casa Blanca dijo que todavía no sabía si el presidente ruso Vladimir Putin había tomado la decisión de invadir, pero dijo que Putin ha reunido todos los elementos para hacerlo rápidamente.
Estados Unidos se dispone a evacuar su embajada en Kiev y ha dicho a los estadounidenses en Ucrania que salgan en las próximas 48 horas.
Muchos analistas han creído que era improbable que cualquier invasión comenzara hasta después de que terminaran los Juegos Olímpicos de Invierno en China, el 20 de febrero.
El aumento de la retórica de Estados Unidos se produjo después de que nuevos datos de inteligencia mostraran otro aumento de las tropas rusas cerca de la frontera ucraniana.
“No podemos precisar el día en este momento, y no podemos precisar la hora, pero es una posibilidad muy, muy clara”, dijo el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan.
Estados Unidos recogió información de que Rusia está considerando el miércoles como fecha objetivo, según un funcionario estadounidense familiarizado con los hallazgos. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente y sólo lo hizo bajo condición de anonimato, no quiso decir cuán definitiva era la inteligencia.
Funcionarios estadounidenses dijeron a última hora del viernes que el Departamento de Estado planeaba anunciar a primera hora del sábado que prácticamente el personal estadounidense de la embajada de Kiev tendrá que marcharse. Un pequeño número de funcionarios podría permanecer en Kiev, pero la gran mayoría de los casi 200 estadounidenses de la embajada serán enviados fuera o reubicados en el extremo oeste de Ucrania. El Departamento de Estado no quiso hacer comentarios. Esos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
En una demostración del compromiso estadounidense con los aliados de la OTAN, el Pentágono está enviando 3.000 tropas de combate más a Polonia para unirse a las 1.700 que ya se están reuniendo allí, dijo el viernes un alto funcionario de defensa de Estados Unidos. El funcionario proporcionó la información bajo las reglas básicas establecidas por el Pentágono.
La Casa Blanca dijo que Biden y Putin discutirán la crisis por teléfono el sábado.
Varios aliados de la OTAN, entre ellos Gran Bretaña, Noruega y Dinamarca, también están pidiendo a sus ciudadanos que abandonen Ucrania.
– Aamer Madhani, Nomaan Merchant, Matthew Lee, Lolita C. Baldor y Robert Burns en Washington
PREPARATIVOS Y POSTURAS
En el puerto rumano de Constanza, en el Mar Negro, el estruendo del material militar pesado de Estados Unidos rompía la tranquilidad del amanecer, señales de que llegaban refuerzos y 1.000 soldados más a una base aérea de la zona.
Era una indicación más de que se estaba reforzando el material en torno al estratégico Mar Negro, donde Rusia, Ucrania y tres aliados de la OTAN tienen bases.
“Desde aquí, en la región del Mar Negro, hasta el Báltico, los aliados están reforzando la presencia de la OTAN en este momento crítico”, dijo el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, desde Constanza. La vecina de Rumanía, Bulgaria, también recibirá aviones españoles para aumentar la potente presencia de la alianza.
En aguas del Mar Negro, buques de guerra de las flotas rusa del Báltico y del Norte llegaron a la bahía de Sebastopol, en la península de Crimea, que Rusia se anexionó en 2014. Los barcos se unen a varios buques similares que forman parte de la flota rusa del Mar Negro, aumentando su capacidad de desembarco anfibio.
Moscú ha anunciado simulacros de barrido en los mares Negro y de Azov en los próximos días y ha cerrado amplias zonas para la navegación comercial, lo que ha provocado una fuerte protesta de Ucrania.
Frente a la frontera septentrional de Ucrania, Rusia y su aliado Bielorrusia inician 10 días de juegos de guerra, con simulacros masivos con munición real.
“Existe el riesgo de una invasión en toda regla”, advirtió Stoltenberg, pero añadió que también acechan otras amenazas, “incluidos los intentos de derrocar al gobierno de Kiev”.
LOS TANQUES ABANDONAN LAS CONVERSACIONES POR AHORA
A pesar de la avalancha de vuelos que recorren Europa para reunir a los líderes en torno a las mesas de la diplomacia durante las últimas semanas, los resultados han sido mucho menos espectaculares, ya que ambas partes siguen esperando a ver quién parpadea primero sobre el tema.
La única noticia ligeramente positiva del viernes pareció provenir de Moscú, donde el Secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que había tenido una discusión “constructiva y franca” conSu homólogo ruso, Sergei Shoigu.
“Escuché claramente del gobierno ruso que no tenían intención de invadir Ucrania”, dijo Wallace a los periodistas en Moscú. Y añadió: “Juzgaremos esa declaración según las pruebas”.
Las conversaciones en Berlín entre Ucrania y Rusia, a las que se unieron Francia y Alemania, al principio mantenían la esperanza de que se produjeran algunos avances, ya que se prolongaron hasta la mañana del viernes, pero al final no surgió nada palpable.
“Desgraciadamente, casi nueve horas de conversaciones han terminado sin ningún resultado significativo”, dijo el jefe adjunto del Estado Mayor ruso, Dmitry Kozak. No estaba claro cuándo y cómo se produciría el siguiente intento de avance.
Un acuerdo de paz de 2015 negociado por Francia y Alemania en un formato similar al de Normandía ayudó a detener las batallas a gran escala en el este de Ucrania entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Rusia, pero las escaramuzas regulares han continuado. El Kremlin ha acusado a Kiev de sabotear el acuerdo, y los funcionarios ucranianos han argumentado en las últimas semanas que su aplicación perjudicaría a su país.
Al otro lado del mundo, en Melbourne (Australia), el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se mostró poco optimista.
“Hemos hecho todos los esfuerzos posibles para involucrar a Rusia, para ver las preocupaciones que ha planteado, para compartir las preocupaciones que tenemos, que tienen los socios y aliados europeos”, dijo. Pero la brecha con Moscú sigue siendo enorme.
“Simplemente, seguimos viendo signos muy preocupantes de la escalada rusa, incluyendo la llegada de nuevas fuerzas a la frontera ucraniana. Y como hemos dicho antes, estamos en una ventana en la que una invasión podría comenzar en cualquier momento”, dijo Blinken.
Más tarde, el viernes, Biden habló con varios líderes europeos para subrayar las preocupaciones planteadas por los servicios de inteligencia de Estados Unidos sobre la posible inminencia de una invasión rusa. Sullivan dijo que los líderes occidentales estaban completamente unidos y que responderían con dureza a una invasión rusa con devastadoras sanciones económicas y comerciales.