Corea del Sur investiga el aumento de público en Halloween mientras la nación está de luto
SEÚL, Corea del Sur (AP) – La policía de Corea del Sur está investigando qué causó una oleada de gente que mató a más de 150 personas durante las festividades de Halloween en Seúl el pasado fin de semana, en los peores desastres del país en años, mientras el presidente Yoon Suk Yeol y otros residentes presentaban sus respetos a los muertos en lugares de luto temporales.
La mortal avalancha de gente del sábado se produjo en un callejón estrecho y en pendiente del barrio de Itaewon de Seúl, un popular distrito de vida nocturna, y los testigos y supervivientes recuerdan un caos “infernal” de gente cayendo unos sobre otros “como fichas de dominó”. Dicen que toda la zona de Itaewon estaba extremadamente atascada con vehículos que circulaban lentamente y asistentes a la fiesta vestidos con disfraces de Halloween, lo que hizo imposible que los rescatistas y las ambulancias llegaran al lugar a tiempo.
La policía puso en marcha un grupo de trabajo de 561 miembros para investigar los detalles de la estampida, según informó el Ministerio del Interior y Seguridad en un comunicado.
Los agentes están analizando las imágenes tomadas por las cámaras de seguridad de la zona en el momento del aplastamiento y los vídeos relacionados publicados en las redes sociales. También están entrevistando a los testigos para averiguar exactamente cuándo y dónde empezó la oleada de gente y cómo se desarrolló, según la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl.
Un equipo de policías y expertos forenses del gobierno iban a realizar una investigación conjunta en la zona de Itaewon, según informan los medios locales.
“El Gobierno investigará a fondo la causa del incidente y hará todo lo posible por introducir las mejoras necesarias en los sistemas para evitar que se repita un accidente similar”, dijo el primer ministro Han Duck-soo al inicio de una reunión gubernamental sobre el desastre.
La zona de Itaewon, famosa por su ambiente cosmopolita, es el punto más caliente del país en cuanto a eventos y fiestas con temática de Halloween, cuya popularidad ha aumentado entre los jóvenes surcoreanos en los últimos años. Se calcula que 100.000 personas se reunieron allí en las mayores celebraciones de Halloween del país desde que comenzó la pandemia.
Pero algunos propietarios de negocios en Itaewon dicen que un número aún mayor de personas se reunió allí en las festividades de fin de semana de Halloween anteriores a la pandemia.
La policía dijo en un comunicado que desplegó 137 agentes para mantener el orden durante las festividades de Halloween el pasado sábado, mucho más que los 34-90 agentes movilizados en 2017, 2018 y 2019.
Citando las cifras, la policía desestimó como “diferentes a la verdad” las especulaciones de que una estación de policía en el área sufrió falta de personal porque ha estado proporcionando seguridad adicional a Yoon, quien trasladó la oficina presidencial del país a un sitio cerca de Itaewon. El comunicado de la policía dice que la seguridad proporcionada por la policía para un presidente ha sido manejada durante mucho tiempo por dos unidades especiales de la policía y que las unidades no tienen nada que ver con la estación de policía de Yongsan, cuya jurisdicción incluye Itaewon.
Algunos observadores afirman que el alcance de la investigación policial incluiría la aparente falta de medidas de seguridad, así como el examen de los relatos de los testigos de que la estampida fue causada por algunas personas que empujaron intencionadamente a otras y las hicieron caer. La Agencia de Policía Metropolitana de Seúl no hizo públicos inmediatamente los detalles de su investigación.
Hasta el lunes por la mañana, el gobierno dijo que había identificado a 153 de las 154 personas muertas y que había informado a los familiares de los fallecidos de su identificación. Casi dos tercios de los muertos, 98, eran mujeres. El gobierno dijo que otras 149 personas siguen heridas. El recuento de muertos podría aumentar aún más, ya que las autoridades dijeron que 33 de los heridos se encontraban en estado grave.
Más del 80% de los muertos tenían entre 20 y 30 años y 11 eran adolescentes, según el comunicado del Ministerio del Interior.
Entre los muertos hay también 26 extranjeros. Cinco de ellos son de Irán; cuatro de China; cuatro de Rusia; dos de Estados Unidos; dos de Japón; uno de Australia, Noruega, Francia, Austria, Vietnam, Tailandia, Kazajistán, Uzbekistán y Sri Lanka, según el Ministerio del Interior.
A medida que las identificaciones de los muertos se acercan a su fin, se espera que las familias en duelo comiencen los funerales por sus seres queridos. Los funcionarios dijeron que el gobierno proporcionará el apoyo necesario a los familiares en duelo para los procedimientos funerarios.
El presidente Yoon declaró el domingo un periodo de luto nacional de una semana y ordenó que las banderas de los edificios gubernamentales y las oficinas públicas ondearan a media asta.
El gobierno abrió monumentos temporales el lunes en Seúl y otras ciudades importantes de Corea del Sur. Desde ciudadanos de a pie hasta altos funcionarios, incluido Yoon, visitaron los lugares, colocaron flores blancas y se inclinaron profundamente para mostrar su respeto. Muchas personas también depositaron crisantemos, botellas del licor coreano soju, velas y bocadillos cerca de una estación de metro de Itaewon, con multitud de mensajes de condolenciapublicado en el muro y en otros lugares.
La oleada de gente fue el desastre más mortífero de Corea del Sur desde 2014, cuando 304 personas, la mayoría estudiantes de secundaria, murieron en el hundimiento de un ferry.
El hundimiento puso de manifiesto la laxitud de las normas de seguridad y los fallos normativos. Se culpó en parte a una carga excesiva y mal sujeta y a una tripulación mal entrenada para situaciones de emergencia. Las muertes del sábado probablemente atraerán el escrutinio público sobre lo que los funcionarios del gobierno han hecho para mejorar las normas de seguridad pública desde el desastre del ferry.
