Corea del Norte reclama una disputada victoria sobre el virus y culpa a Seúl

Algunos expertos creen que Corea del Norte ha manipulado la magnitud del brote para ayudar a Kim a mantener el control absoluto del país en medio de las crecientes dificultades económicas. Creen que la declaración de victoria señala el objetivo de Kim de pasar a otras prioridades, pero les preocupa que los comentarios de su hermana presagien una provocación.

El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que se encarga de los asuntos intercoreanos, emitió un comunicado en el que lamentaba profundamente los “comentarios extremadamente irrespetuosos y amenazantes” de Corea del Norte, basados en “afirmaciones ridículas” sobre el origen de sus infecciones.

Desde que Corea del Norte admitió un brote omicrón del virus en mayo, ha informado de unos 4,8 millones de “casos de fiebre” en su población de 26 millones de personas, pero sólo ha identificado una parte de ellos como COVID-19. Ha afirmado que el brote ha disminuido durante semanas y que sólo han muerto 74 personas.

“Desde que comenzamos a aplicar la campaña antiepidémica de máxima emergencia (en mayo), los casos diarios de fiebre que llegaron a ser cientos de miles durante los primeros días del brote se redujeron por debajo de los 90.000 un mes después y disminuyeron continuamente, y no se ha registrado ni un solo caso de fiebre sospechoso de estar relacionado con el malvado virus desde el 29 de julio”, dijo Kim en su discurso del miércoles durante una reunión nacional que estableció para anunciar una nueva respuesta a la pandemia.

“Para un país que aún no ha administrado ni una sola vacuna, nuestro éxito en superar la propagación de la enfermedad en tan poco tiempo y recuperar la seguridad en la salud pública y hacer que nuestra nación vuelva a ser una zona libre del virus es un milagro asombroso que quedaría registrado en la historia mundial de la salud pública”, dijo, según la KCNA.

Que Kim declare la victoria contra el COVID-19 sugiere que quiere pasar a otras prioridades, como impulsar una economía quebrada y fuertemente sancionada, aún más dañada por el cierre de fronteras por la pandemia, o realizar una prueba nuclear, dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Ewha Womans de Seúl.

Funcionarios surcoreanos y estadounidenses han dicho que Corea del Norte podría estar preparándose para su primera prueba nuclear en cinco años, en medio de su tórrida racha de pruebas armamentísticas este año, que incluyó sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales desde 2017.

La provocativa actividad de pruebas subraya la doble intención de Kim de avanzar en su arsenal y presionar a la administración de Biden sobre las negociaciones largamente estancadas destinadas a aprovechar sus armas nucleares para el muy necesario alivio de las sanciones y las concesiones de seguridad, dicen los expertos.

Kim Jun-rak, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, dijo el jueves que el ejército surcoreano mantenía una firme disposición y estaba preparado para “varias posibilidades” de provocaciones norcoreanas.

La retórica belicosa de la hermana de Kim, Kim Yo Jong, es preocupante porque indica que intentará culpar al Sur de cualquier resurgimiento del COVID-19 y también busca justificar la próxima provocación militar de Corea del Norte, dijo Easley.

Corea del Norte sugirió por primera vez en julio que su brote de COVID-19 comenzó en personas que estuvieron en contacto con objetos transportados por globos que volaban desde Corea del Sur, una afirmación cuestionable y poco científica que parecía ser un intento de responsabilizar a su rival.

Durante años, los activistas han hecho volar globos a través de la frontera para distribuir cientos de miles de folletos de propaganda críticos con Kim, y Corea del Norte ha expresado a menudo su furia contra los activistas y contra los dirigentes de Corea del Sur por no detenerlos.

Durante la reunión del miércoles, Kim Yo Jong reiteró esas afirmaciones, calificando la crisis del virus del país como una “farsa histérica” iniciada por Corea del Sur para escalar la confrontación. Afirmó que su hermano había sufrido los síntomas de la fiebre y elogió su “enérgica y meticulosa dirección” para lograr un “milagro que hace época” en la lucha contra el COVID-19.

“Los títeres (surcoreanos) siguen lanzando panfletos y objetos sucios en nuestro territorio. Debemos contrarrestarlo con dureza”, dijo. “Ya hemos considerado varios planes de acción para contrarrestarlo, pero nuestra contramedida debe ser unde represalia”.

La referencia de Kim Yo Jong a la enfermedad de Kim Jong Un no fue explicada con más detalle.

La televisión estatal norcoreana mostró a algunos miembros de una audiencia de miles de personas llorando mientras ella hablaba de la supuesta fiebre de su hermano. La multitud aplaudió y vitoreó mientras ella juraba que el Norte “erradicaría no sólo el virus sino también a las autoridades gubernamentales (surcoreanas)” si los “enemigos continúan con actos peligrosos que podrían introducir el virus en nuestra república.”

El coronavirus se propaga a través de personas en estrecho contacto que inhalan gotitas en el aire, y el consenso de los expertos es que la propagación del virus desde las superficies es prácticamente imposible. Se cree que el brote de Corea del Norte se propagó cuando el país reabrió brevemente su frontera con China al tráfico de mercancías en enero, y se incrementó aún más tras un desfile militar y otros eventos a gran escala en Pyongyang en abril.

En mayo, Kim prohibió los viajes entre ciudades y condados para frenar la propagación del virus. Pero también insistió en que sus objetivos económicos debían cumplirse, lo que significó que grandes grupos siguieran reuniéndose en las zonas agrícolas, industriales y de construcción.

En la reunión sobre el virus, Kim pidió que se suavizaran las medidas preventivas y que la nación mantuviera la vigilancia y los controles fronterizos eficaces, citando la propagación mundial de nuevas variantes del coronavirus y la viruela del mono.