SEÚL, Corea del Sur (AP) – Corea del Norte probó el sábado dos misiles balísticos de corto alcance, según sus vecinos, en la cuarta ronda de esta semana de lanzamientos de armas que provocó una rápida y fuerte condena de sus rivales.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, en un inusual reproche a los programas armamentísticos norcoreanos, dijo que la “obsesión” de Corea del Norte por las armas nucleares está agravando el sufrimiento de su propio pueblo, y advirtió de una “respuesta abrumadora” de los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos en caso de que se utilicen dichas armas.
“Corea del Norte no ha abandonado su obsesión por las armas nucleares y los misiles a pesar de la persistente objeción internacional en los últimos 30 años”, dijo Yoon durante una ceremonia del Día de las Fuerzas Armadas en el cuartel general militar en el centro de Corea del Sur. “El desarrollo de armas nucleares sumirá la vida de los norcoreanos en más dolores”.
“Si Corea del Norte intenta utilizar armas nucleares, se enfrentará a una respuesta decidida y abrumadora por parte de la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos y de nuestro ejército”, dijo Yoon.
Los comentarios de Yoon podrían enfurecer al líder norcoreano Kim Jong Un, que en julio afirmó que el gobierno de Yoon estaba dirigido por “maníacos de la confrontación” y “gángsters”. Kim también ha rechazado las ofertas de Yoon de ayuda masiva a cambio de la desnuclearización.
La oleada de pruebas del Norte esta semana se considera una respuesta a los recientes ejercicios navales entre Corea del Sur y Estados Unidos y a sus otros entrenamientos en los que participó Japón. Corea del Norte considera estos ejercicios militares de los aliados como un ensayo de invasión y argumenta que revelan el “doble rasero” de Estados Unidos y Corea del Sur, ya que califican las pruebas de armas del Norte como una provocación.
El sábado, los militares de Corea del Sur, Japón y Estados Unidos dijeron que habían detectado los dos lanzamientos de misiles norcoreanos. Corea del Sur dijo que los despegues se produjeron desde la región de la capital norcoreana.
Según las estimaciones de Corea del Sur y Japón, los misiles volaron unos 350-400 kilómetros (220-250 millas) a una altitud máxima de 30-50 kilómetros (20-30 millas) antes de aterrizar en las aguas entre la península de Corea y Japón. Toshiro Ino, viceministro de Defensa de Japón, dijo que los misiles mostraron una trayectoria “irregular”.
Algunos observadores afirman que la baja altura y la trayectoria “irregular” de las armas sugieren que probablemente se trate de misiles con capacidad nuclear y altamente maniobrables, modelados a partir del misil Iskander de Rusia. Dicen que Corea del Norte ha desarrollado un arma similar al Iskander para derrotar las defensas antimisiles de Corea del Sur y Estados Unidos y atacar objetivos clave en Corea del Sur, incluidas las bases militares estadounidenses en ese país.
Los otros cinco misiles balísticos disparados por Corea del Norte en tres ocasiones esta semana muestran trayectorias similares a las detectadas el sábado.
“Los repetidos disparos de misiles balísticos por parte de Corea del Norte son una grave provocación que socava la paz y la seguridad en la península de Corea y en la comunidad internacional”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado.
Ino calificó los lanzamientos de “absolutamente impermisibles”, y añadió que cuatro rondas de pruebas de misiles por parte de Corea del Norte en una semana es algo “sin precedentes.”
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que los lanzamientos ponen de manifiesto “el impacto desestabilizador” de los programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos de Corea del Norte.
El viernes, Corea del Sur, Estados Unidos y Japón llevaron a cabo sus primeros simulacros antisubmarinos trilaterales en cinco años frente a la costa oriental de la Península de Corea. A principios de esta semana, buques de guerra surcoreanos y estadounidenses realizaron ejercicios bilaterales en la zona durante cuatro días. En ambos ejercicios militares de esta semana participó el portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan.
Las pruebas de misiles de Corea del Norte de esta semana también han marcado la visita de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris el jueves a Corea del Sur, donde reafirmó el compromiso “férreo” de Estados Unidos con la seguridad de sus aliados asiáticos.
La preocupación por el programa nuclear de Corea del Norte ha crecido desde que el mes pasado el país adoptó una nueva ley que autoriza el uso preventivo de armas nucleares en determinadas situaciones, una medida que muestra su doctrina nuclear escalatoria.
Durante su discurso del sábado, Yoon dijo que la ley norcoreana amenaza la existencia nacional de Corea del Sur y que Seúl ampliará los ejercicios militares con Washington y reforzará las propias capacidades de ataque y vigilancia de misiles de Corea del Sur en respuesta.
Los funcionarios surcoreanos han evitado normalmente una retórica dura sobre Corea del Norte para evitar una escalada de animosidad. Pero el Ministerio de Defensa de Yoon ha advertido recientemente que Corea del Norte se autodestruirá si utiliza sus armas nucleares
Esteaño, Corea del Norte ha realizado un número récord de pruebas de misiles en lo que los expertos califican como un intento de ampliar su arsenal de armas en medio del estancamiento de la diplomacia nuclear con Estados Unidos. Funcionarios surcoreanos y estadounidenses afirman que Corea del Norte también ha completado los preparativos para realizar una prueba nuclear, que sería la séptima de este tipo y la primera en cinco años.
Los expertos afirman que Kim Jong Un quiere utilizar finalmente el arsenal nuclear ampliado para presionar a Estados Unidos y a otros países para que acepten a su país como un estado nuclear legítimo, un reconocimiento que considera necesario para conseguir el levantamiento de las sanciones internacionales y otras concesiones.
Múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas prohíben a Corea del Norte realizar pruebas con misiles balísticos y dispositivos nucleares. Se considera que los lanzamientos de misiles del país este año aprovechan una división en el Consejo de la ONU sobre la invasión de Rusia a Ucrania y las competencias entre Estados Unidos y China.
“Las frecuentes pruebas de misiles de corto alcance de Corea del Norte pueden poner a prueba los recursos del Estado aislado. Pero debido al estancamiento en el Consejo de Seguridad de la ONU, son una forma de bajo coste para que el régimen de Kim señale su descontento con los ejercicios de defensa de Washington y Seúl, al tiempo que juega la política interna de contrarrestar una amenaza externa”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.
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Yamaguchi informó desde Tokio.