Corea del Norte prueba el misil de mayor alcance desde 2017

Los detalles del vuelo sugieren que el Norte probó su misil balístico de mayor alcance desde 2017, cuando voló dos veces misiles balísticos de alcance intermedio sobre Japón y probó por separado tres misiles balísticos de alcance intercontinental que demostraron el alcance potencial para llegar a lo más profundo de la patria estadounidense.

La prueba del domingo fue la séptima ronda de lanzamientos de armas del Norte este mes. El ritmo inusualmente rápido de las pruebas indica la intención de Corea del Norte de presionar a la administración de Biden sobre las negociaciones nucleares estancadas desde hace tiempo, mientras las dificultades relacionadas con la pandemia desatan una nueva conmoción en una economía quebrada por décadas de mala gestión y sanciones paralizantes lideradas por Estados Unidos sobre su programa de armas nucleares.

El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional en la que describió la prueba como un posible “lanzamiento de un misil balístico de medio alcance” que puso a Corea del Norte al borde de romper su suspensión de 2018 en las pruebas de dispositivos nucleares y misiles balísticos de mayor alcance.

El ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, dijo a los periodistas que estaba claro que el misil era el arma de mayor alcance que el Norte ha probado desde el lanzamiento de su ICBM Hwasong-15 en noviembre de 2017.

El lanzamiento se produjo después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, presidiera una reunión del partido gobernante el 20 de enero, en la que altos cargos del partido amenazaron veladamente con levantar la moratoria, citando lo que percibían como hostilidad y amenazas de Estados Unidos. En abril de 2018, Kim declaró que “ningún ensayo nuclear ni lanzamiento de cohetes balísticos de alcance intermedio e intercontinental” eran ya necesarios para el Norte, mientras buscaba la diplomacia con el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en un intento de aprovechar sus armas nucleares para obtener beneficios económicos muy necesarios.

Los detalles del vuelo del último misil sugieren que la moratoria de Corea del Norte ya se ha roto, dijo Lee Choon Geun, un experto en misiles e investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur. Dijo que los datos sugieren que el Norte probó un misil balístico de alcance intermedio o, posiblemente, incluso un arma que se aproxima a las capacidades del ICBM.

En sus comentarios más fuertes hacia el Norte en años, Moon dijo que la situación en torno a la península de Corea está empezando a parecerse a la de 2017, cuando la carrera provocadora de Corea del Norte en las pruebas nucleares y de misiles de largo alcance dio lugar a un intercambio verbal de amenazas de guerra entre Kim y Trump.

Moon describió las últimas pruebas del Norte como una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y un “desafío hacia los esfuerzos de la sociedad internacional para desnuclearizar la península de Corea, estabilizar la paz y encontrar una solución diplomática” al enfrentamiento nuclear.

El Norte “debe poner fin a sus acciones que crean tensiones y presiones y responder a las ofertas de diálogo de la comunidad internacional, incluidos Corea del Sur y Estados Unidos”, dijo Moon, según su oficina.

Moon, que había impulsado ambiciosamente el compromiso intercoreano, celebró tres cumbres con Kim en 2018 mientras también presionaba para organizar la primera cumbre de Kim con Trump en 2018, donde emitieron vagos objetivos aspiracionales para una península coreana libre de armas nucleares sin describir cuándo y cómo ocurriría. Pero la diplomacia descarriló tras el fracaso de la segunda reunión entre Kim y Trump en 2019, cuando los estadounidenses rechazaron la demanda de Corea del Norte de un importante alivio de las sanciones a cambio de una rendición parcial de sus capacidades nucleares.

El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que el misil del domingo voló durante unos 30 minutos y aterrizó en aguas fuera de la zona económica exclusiva de Japón. No hubo informes inmediatos de daños en barcos o aviones.

El Comando Indo-Pacífico de EE.UU. dijo que Estados Unidos condena la actividad de pruebas de Corea del Norte y pide al Norte que se abstenga de realizar más actos desestabilizadores. Dijo que el último lanzamiento no “representa una amenaza inmediata para el personal estadounidense, el territorio o el de nuestros aliados.”

El lanzamiento se produjo tres días después de que Corea del Norte disparara dos balísticos de corto alcancemisiles en el mar el jueves. El Norte también probó el martes un par de supuestos misiles de crucero de largo alcance, al tiempo que prometió reforzar su “disuasión de guerra” nuclear y construir armas más potentes.

Los expertos afirman que el Norte podría detener sus pruebas tras el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín la semana que viene por respeto a China, su principal aliado y sustento económico. Pero también existe la expectativa de que el Norte podría subir significativamente la apuesta en las demostraciones de armas una vez que los Juegos Olímpicos terminen en febrero para atraer la atención de la administración Biden, que se ha centrado más en la confrontación con China y Rusia por su conflicto con Ucrania.

“Corea del Norte está lanzando un frenesí de misiles antes del comienzo de los Juegos Olímpicos de Pekín, sobre todo como esfuerzos de modernización militar. Pyongyang también quiere impulsar el orgullo nacional mientras se prepara para celebrar los aniversarios políticos en el contexto de las luchas económicas”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha en Seúl.

“Quiere recordar a Washington y a Seúl que intentar derrocarla sería demasiado costoso. Al amenazar con la estabilidad en Asia mientras los recursos mundiales se agotan en otros lugares, Pyongyang está exigiendo al mundo que le compense actuar como una ‘potencia nuclear responsable'”, añadió Easley.

Corea del Norte ha justificado su actividad de pruebas como un ejercicio de su derecho a la autodefensa y ha amenazado con tomar medidas más contundentes después de que la administración Biden le impusiera nuevas sanciones tras dos pruebas de un supuesto misil hipersónico a principios de este mes.

Aunque está desesperado por recibir ayuda externa, Kim no ha mostrado ninguna voluntad de renunciar a las armas nucleares y los misiles que considera su mayor garantía de supervivencia. Los analistas afirman que la campaña de presión de Kim tiene como objetivo forzar a Washington a aceptar al Norte como potencia nuclear y convertir su diplomacia de desarme nuclear por ayuda en negociaciones para la reducción mutua de armas.

El año pasado, Kim anunció un nuevo plan quinquenal para el desarrollo de armas y publicó una ambiciosa lista de deseos que incluía armas hipersónicas, satélites de espionaje, misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido y misiles nucleares lanzados desde submarinos.

Los medios de comunicación estatales dijeron el viernes que Kim visitó una fábrica de municiones no especificada que produce un “importante sistema de armas”, y que los trabajadores prometieron lealtad a su líder que “aplasta con su audaz arrancada los desafíos de los imperialistas estadounidenses y sus fuerzas vasallas.”

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Yamaguchi informó desde Tokio.