SEÚL, Corea del Sur (AP) – Corea del Norte ha confirmado 15 muertes más y cientos de miles de pacientes adicionales con síntomas parecidos a los de la gripe, mientras moviliza a más de un millón de trabajadores sanitarios y de otro tipo para tratar de suprimir el primer brote de COVID-19 del país, según informaron el domingo los medios estatales.
Después de mantener una afirmación muy discutida de estar libre de coronavirus durante más de dos años, Corea del Norte anunció el jueves que había encontrado sus primeros pacientes de COVID-19 desde que comenzó la pandemia.
Desde entonces ha dicho que la fiebre se ha extendido por todo el país de forma “explosiva” desde finales de abril, pero no ha revelado exactamente cuántos casos de COVID-19 ha encontrado. Algunos expertos afirman que Corea del Norte carece de los kits de diagnóstico necesarios para analizar un gran número de pacientes sospechosos de COVID-19.
Las muertes adicionales reportadas el domingo elevaron a 42 el número de víctimas mortales relacionadas con la fiebre en el país. La Agencia Central de Noticias de Corea también informó de que se habían contabilizado otras 296.180 personas con síntomas de gripe, lo que eleva el total notificado a 820.620.
El brote ha desencadenado la preocupación por una crisis humanitaria en Corea del Norte, ya que se cree que la mayoría de los 26 millones de habitantes del país no están vacunados contra el coronavirus y su sistema de salud pública ha sido un desastre durante décadas. Algunos expertos afirman que Corea del Norte podría sufrir una enorme mortandad si no recibe inmediatamente envíos externos de vacunas, medicamentos y otros suministros médicos.
Desde el jueves, Corea del Norte ha impuesto un bloqueo nacional para luchar contra el virus. Los observadores afirman que esto podría tensar aún más la frágil economía del país, que ha sufrido en los últimos años debido a la fuerte reducción del comercio exterior causada por los cierres fronterizos relacionados con la pandemia, las castigas sanciones económicas de la ONU por su programa nuclear y su propia mala gestión.
Durante una reunión sobre el brote el sábado, el líder norcoreano Kim Jong Un describió el brote como un “gran trastorno” histórico y pidió la unidad del gobierno y el pueblo para estabilizar el brote lo antes posible.
La KCNA dijo el domingo que más de 1,3 millones de personas han participado en los trabajos para examinar y tratar a los enfermos y concienciar a la población sobre la higiene. Dijo que todas las personas con fiebre y otras con síntomas anormales estaban siendo puestas en cuarentena y tratadas.
De las personas con síntomas, 496.030 se han recuperado, mientras que hasta el sábado 324.4550 seguían recibiendo tratamiento, informó la KCNA, citando al centro de prevención de epidemias de emergencia del país.
Los informes de los medios de comunicación estatales dijeron que Kim y otros altos funcionarios norcoreanos están donando sus medicamentos de reserva privados para apoyar la lucha antipandémica del país. Durante la reunión del sábado, Kim expresó su optimismo de que el país pueda controlar el brote, diciendo que la mayoría de las transmisiones están ocurriendo dentro de las comunidades que están aisladas entre sí y no se propagan de región a región.