SEÚL, Corea del Sur (AP) – Corea del Norte afirmó el jueves haber realizado el segundo vuelo de prueba exitoso de un misil hipersónico, días después de que el líder Kim Jong Un prometiera reforzar sus fuerzas militares a pesar de las dificultades relacionadas con la pandemia.
El lanzamiento del miércoles, la primera prueba armamentística conocida del Norte en unos dos meses, indica que el país seguirá adelante con sus planes de modernización de sus arsenales nucleares y de misiles en lugar de volver a las conversaciones de desarme en breve.
La Agencia Central de Noticias de Corea dijo que el Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores expresó su “gran satisfacción” por los resultados de la prueba de misiles, que fue observada por los principales funcionarios de armas.
Las armas hipersónicas, que vuelan a velocidades superiores a Mach 5, o sea, cinco veces la velocidad del sonido, podrían plantear desafíos cruciales a los sistemas de defensa antimisiles debido a su velocidad y maniobrabilidad. No está claro si Corea del Norte podría fabricar un misil de alta tecnología de este tipo, ni cuándo, pero figuraba en una lista de deseos de activos militares sofisticados que Kim reveló a principios del año pasado, junto con un misil con múltiples cabezas, satélites espías, misiles de largo alcance con combustible sólido y misiles nucleares lanzados bajo el agua.
La prueba del miércoles fue la segunda de este tipo desde que Corea del Norte lanzó por primera vez un misil hipersónico el pasado septiembre.
“Los sucesivos éxitos en los lanzamientos de prueba en el sector de los misiles hipersónicos tienen un significado estratégico en el sentido de que aceleran una tarea de modernización de la fuerza armada estratégica del Estado”, dijo un despacho de la KCNA.
La palabra “estratégico” implica que el misil está siendo desarrollado para transportar armas nucleares.
La KCNA dijo que el misil realizó un movimiento lateral de 120 kilómetros (75 millas) antes de alcanzar un objetivo a 700 kilómetros (435 millas) de distancia. Dijo que la prueba reconfirmó el control de vuelo y la estabilidad del misil y verificó su cápsula de combustible bajo las condiciones climáticas del invierno.
Aunque Corea del Norte parece haber avanzado en el desarrollo de un misil hipersónico, todavía necesita más vuelos de prueba para determinar si cumple sus objetivos tácticos o lo avanzado que podría ser un arma hipersónica, dijo Lee Choon Geun, experto e investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur.
Una foto del lanzamiento muestra que las partes superiores de los misiles lanzados en septiembre y esta semana tienen formas diferentes. Lee dijo que esto sugiere que Corea del Norte está probando dos versiones de ojivas para un misil aún en desarrollo o que en realidad está desarrollando dos tipos diferentes de misiles hipersónicos.
Dijo que el movimiento lateral del misil, según se informa, proporcionaría al arma una mayor maniobrabilidad para evadir los sistemas de defensa antimisiles del enemigo.
Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos en Seúl, dijo que Corea del Norte probablemente seguirá adelante con sus planes de acumulación de armas sin que le afecten factores externos como los Juegos Olímpicos de Pekín en febrero, las elecciones presidenciales de Corea del Sur en marzo y un posible cambio en la política hacia Corea del Norte de la administración Biden.
“Dado que Estados Unidos ha decidido un boicot diplomático a los Juegos Olímpicos de Pekín, Corea del Norte no tiene que preocuparse por lo que piense China cuando realice” pruebas de armamento, dijo Kim.
China es el último gran aliado de Corea del Norte y su benefactor de ayuda. Algunos expertos predijeron anteriormente que Corea del Norte no lanzaría ninguna provocación hasta que terminaran los Juegos Olímpicos de Pekín.
Tae Yongho, un ex diplomático norcoreano que ahora es legislador en Corea del Sur, escribió en Facebook que Pyongyang mantiene sus fronteras cerradas por temor a la pandemia. Sin embargo, dijo que Pyongyang sigue trabajando para perfeccionar su tecnología de misiles para mejorar su posición en cualquier negociación futura.
El último lanzamiento del Norte fue detectado primero por sus vecinos.
El ejército estadounidense lo calificó como un lanzamiento de misil balístico que “pone de manifiesto el impacto desestabilizador del programa de armas ilícitas (de Corea del Norte)”, mientras que Corea del Sur y Japón expresaron su preocupación o su pesar por el lanzamiento. China, por su parte, hizo un llamamiento al diálogo y dijo que “todas las partes implicadas deberían tener en cuenta el panorama general (y) ser prudentes con sus palabras y acciones.”
Cinco países del Consejo de Seguridad de la ONU -Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Irlanda y Albania- pidieron al órgano más poderoso de la ONU que celebre consultas el lunes sobre el lanzamiento del misil hipersónico por parte de Corea del Norte, dijeron diplomáticos de la ONU, que hablaron bajo condición de anonimato antes de un anuncio.
La diplomacia liderada por Estados Unidos sobre el programa nuclear de Corea del Norte sigue estancada desde 2019 debido adisputas sobre las sanciones internacionales al Norte. El gobierno de Biden ha pedido en repetidas ocasiones que se reanude la diplomacia nuclear “en cualquier lugar y en cualquier momento” sin condiciones previas, pero Corea del Norte ha argumentado que Estados Unidos debe retirar primero su hostilidad contra ella antes de que se puedan reanudar las conversaciones.
Durante la reunión plenaria del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores celebrada la semana pasada, Kim Jong Un repitió su promesa de ampliar las capacidades militares de su país sin presentar públicamente ninguna nueva postura sobre Washington y Seúl.
El avance del arsenal nuclear del Norte es el núcleo del gobierno de Kim, que lo ha calificado como “una poderosa espada preciada” que frustra las posibles agresiones de Estados Unidos. Durante sus 10 años de gobierno, ha llevado a cabo un número inusualmente elevado de pruebas de armamento para adquirir la capacidad de lanzar ataques nucleares contra el territorio continental estadounidense. Pero la economía de su país se ha tambaleado gravemente en los dos últimos años debido a la pandemia de COVID-19, las sanciones y la propia mala gestión de su gobierno.