Conoce a Matusalén, el pez de acuario vivo más antiguo
SAN FRANCISCO (AP) – Conozca a Matusalén, el pez al que le gusta comer higos frescos, recibir masajes en el vientre y que se cree que es el pez de acuario vivo más antiguo del mundo.
En la Biblia, Matusalén era el abuelo de Noé y se dice que vivió 969 años. El pez Matusalén no es tan antiguo, pero los biólogos de la Academia de Ciencias de California creen que tiene unos 90 años, y no se le conocen compañeros vivos.
Matusalén es un pez pulmonado australiano de 1,2 metros de largo y 18,1 kilos de peso que fue traído al museo de San Francisco en 1938 desde Australia.
Se cree que el pez pulmón australiano, una especie primitiva con pulmones y branquias, es el vínculo evolutivo entre los peces y los anfibios.
La primera aparición de Matusalén en el San Francisco Chronicle fue en 1947: “Estas extrañas criaturas -con escamas verdes que parecen hojas frescas de alcachofa- son conocidas por los científicos como un posible “eslabón perdido” entre los animales terrestres y los acuáticos”.
Hasta hace unos años, el pez pulmonado australiano más antiguo estaba en el acuario Shedd de Chicago. Pero ese pez, llamado Granddad, murió en 2017 a la edad de 95 años.
“Por defecto, Matusalén es el más viejo”, dijo Allan Jan, biólogo principal de la Academia y cuidador del pez. Los cuidadores de Matusalén creen que el pez es hembra, aunque es difícil determinar el sexo de la especie sin una arriesgada extracción de sangre. La Academia tiene previsto enviar una pequeña muestra de su aleta a investigadores de Australia, que intentarán confirmar el sexo y averiguar la edad exacta del pez.
Jan dice que a Matusalén le gusta que le froten el lomo y el vientre y tiene una personalidad “melosa”.
“Les digo a mis voluntarios que imaginen que es un cachorro subacuático, muy suave, apacible, pero, por supuesto, si se asusta tendrá ataques repentinos de energía. Pero la mayor parte del tiempo está tranquila”, dice Jan. Matusalén ha desarrollado un gusto por los higos de temporada.
“Es un poco quisquillosa y sólo le gustan los higos cuando son frescos y de temporada. No los come cuando están congelados”, dijo Jeanette Peach, portavoz de la Academia de Ciencias de California.
La Academia tiene otros dos peces pulmonados australianos que son más jóvenes, ambos se cree que tienen entre 40 y 50 años, dijo Jan.
El pez pulmón australiano es ahora una especie amenazada y ya no se puede exportar de las aguas australianas, por lo que los biólogos de la Academia dicen que es poco probable que consigan un reemplazo una vez que Matusalén fallezca.
“Sólo le damos el mejor cuidado posible que podemos proporcionarle y, con suerte, prospera”, dijo Jan.
