BELGRADO, Serbia (AP) – Decenas de estudiantes serbios, muchos de ellos vestidos de negro y portando flores, rindieron homenaje en silencio el jueves a los compañeros asesinados un día antes, cuando un niño de 13 años utilizó las armas de su padre en un tiroteo en una escuela que causó conmoción en todo el país y desencadenó medidas para impulsar el control de armas.
Los estudiantes llenaron las calles aledañas a la escuela, en el centro de Belgrado, mientras llegaban en masa desde toda la ciudad. Antes, miles de personas habían hecho cola para depositar flores, encender velas y dejar juguetes en recuerdo de los ocho niños y un guardia escolar asesinados el miércoles por la mañana.
La gente lloraba y se abrazaba en el exterior de la escuela ante montones de flores, pequeños osos de peluche y balones de fútbol. Un elefante de juguete gris y rosa fue colocado junto a la valla de la escuela junto con mensajes de dolor, y las zapatillas de ballet de una niña colgaban de la valla.
La nación balcánica lucha por asimilar lo ocurrido. Aunque está repleta de armas procedentes de las guerras de los años 90, los tiroteos masivos siguen siendo muy poco frecuentes, y éste es el primer tiroteo en una escuela en la historia moderna de Serbia.
La tragedia también suscitó un debate sobre el estado general de la nación tras décadas de crisis y conflictos cuyas secuelas han creado un estado de inseguridad e inestabilidad permanentes, junto con profundas divisiones políticas.
Dragan Popadic, profesor de psicología de la Universidad de Belgrado, declaró a The Associated Press que aún no está claro qué llevó al adolescente a reaccionar de esa manera, pero que la tragedia ha puesto de manifiesto el nivel de violencia presente en la sociedad y ha causado una profunda conmoción.
“De repente, vivimos en un mundo diferente”, dijo. “Antes vivíamos en un mundo en el que era imposible que un niño de 13 años fuera un asesino en masa y ahora, de repente, es posible y tenemos que aceptar que ha ocurrido”.
Tal cambio, añadió Popadic, es “profundamente inquietante”.
Las autoridades se movilizaron el jueves para reforzar el control de armas, mientras la policía instaba a los ciudadanos a guardar sus armas bajo llave y mantenerlas a buen recaudo, lejos del alcance de los niños.
La policía ha dicho que el adolescente utilizó las armas de su padre para llevar a cabo el ataque. Lo había planeado durante un mes, dibujó bocetos de aulas e hizo listas de los niños a los que pensaba matar, dijo la policía el miércoles.
El niño, que había visitado campos de tiro con su padre y al parecer tenía el código de la caja fuerte de su padre, cogió dos pistolas de la caja fuerte donde estaban guardadas junto con las balas, dijo la policía el miércoles.
“El Ministerio del Interior hace un llamamiento a todos los propietarios de armas para que las guarden con cuidado, bajo llave en cajas fuertes o armarios para que estén fuera del alcance de otras personas, en particular de los niños”, dijo la policía en un comunicado en el que también anunció controles más estrictos sobre los propietarios de armas en el futuro.
El tiroteo del miércoles por la mañana en Vladislav Ribllamó, Kecmanovic dijo a los agentes de servicio que era un “psicópata que necesita calmarse”, según la policía.
Los muertos fueron siete niñas, un niño y el guardia de seguridad de la escuela. Una de las niñas era ciudadana francesa, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia.
Las autoridades han dicho que Kecmanovic es demasiado joven para ser acusado y juzgado. Ha sido internado en una institución psiquiátrica, mientras que su padre ha sido detenido como sospechoso de poner en peligro la seguridad pública, ya que su hijo se hizo con las armas.
“Creo que todos somos culpables. Creo que cada uno de nosotros tiene alguna responsabilidad, que permitimos algunas cosas que no deberíamos permitir (que sucedieran)”, dijo Zoran Sefik, residente en Belgrado, durante la vigilia del miércoles por la noche cerca de la escuela.
Jovan Lazovic, otro residente de Belgrado, dijo que no estaba sorprendido: “Era cuestión de días que algo así pudiera ocurrir, teniendo en cuenta lo que pasa en el mundo y aquí”, dijo.
La cultura de las armas está muy extendida en Serbia y en el resto de los Balcanes: La región está entre las primeras de Europa en número de armas per cápita. A menudo se disparan armas al aire en las celebraciones y el culto al guerrero forma parte de la identidad nacional. Aun así, el último tiroteo masivo fue en 2013, cuando un veterano de guerra mató a 13 personas en un pueblo del centro de Serbia.
Los expertos han advertido en repetidas ocasiones del peligro que supone la cantidad de armas en un país muy dividido como Serbia, donde se glorifica a criminales de guerra convictos y la violencia contra grupos minoritarios suele quedar impune. También señalan que décadas de inestabilidad derivadas de los conflictos de la década de 1990, así como las dificultades económicas actuales, podrían desencadenar tales estallidos.