Conductor detenido en el choque contra los reclutas del sheriff del condado de Los Ángeles
LOS ÁNGELES (AP) – Las autoridades han arrestado a un conductor de 22 años como sospechoso de intento de asesinato por haber arrollado con su vehículo a los reclutas de la academia del sheriff del condado de Los Ángeles que se encontraban en una carrera de entrenamiento, hiriendo a más de dos docenas de personas.
Nicholas Joseph Gutiérrez fue detenido el miércoles por la investigación de intento de asesinato a un agente de la paz, dijo el jueves el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles en un comunicado.
Aunque Gutiérrez no ha sido acusado formalmente de un delito, los fiscales sólo pueden presentar un cargo de intento de asesinato si creen que tenía la intención de matar a los corredores, dijo un abogado de defensa criminal.
Las autoridades han dicho que un hombre que conducía un todoterreno a primera hora del miércoles se desvió hacia el lado equivocado de la carretera en los suburbios de Whittier, chocando contra los reclutas que estaban corriendo por la mañana. Cinco de ellos resultaron gravemente heridos.
La escena después del accidente fue caótica, y las autoridades dijeron que parecía un accidente de avión. Los ayudantes recibieron ayuda de una estación de bomberos del condado cercana y transportaron inmediatamente a algunos de los heridos más graves directamente a los hospitales.
Las autoridades dijeron que la prueba de sobriedad realizada al conductor fue negativa.
Gutiérrez está detenido sin fianza y está previsto que comparezca ante el tribunal el viernes, según los registros de la cárcel en línea. No se sabe de inmediato si tiene un abogado que pueda hablar en su nombre.
Había unos 75 reclutas del Departamento del Sheriff de Los Ángeles y de varias agencias de policía locales corriendo en formación en la calle justo antes de las 6:30 de la mañana cuando se produjo el accidente. Llevaban camisetas blancas y pantalones cortos verdes, y estaban acompañados por dos coches de radio blancos y negros y ocho guardias de carretera que llevaban chalecos reflectantes como medida de seguridad, dijeron las autoridades del sheriff.
Los instructores del simulacro, que son ayudantes jurados del sheriff, también corrían con el grupo, pero no resultaron heridos, dijo el capitán del sheriff Patrick Macdonald.
“No tiene precedentes que algo así suceda, cuando un vehículo realmente viaja hacia el sur y luego cruza el tráfico en sentido contrario hacia el extremo este para golpear a los reclutas”, dijo Macdonald.
Algunos reclutas dijeron que oyeron que el vehículo aceleraba y que iba a entre 50 y 60 kilómetros por hora, dijo el miércoles el sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva. Dijo que no había marcas de derrape en la carretera.
Dos reclutas seguían en estado crítico el jueves por la tarde, según el departamento del sheriff.
Las autoridades del sheriff aún no han presentado su caso contra Gutiérrez a la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles para su procesamiento y dijeron que esperan hacerlo el viernes.
Ambrosio E. Rodríguez, un abogado defensor que anteriormente trabajó como fiscal en el cercano condado de Riverside, explicó que para presentar un cargo de intento de asesinato, los fiscales tendrían que demostrar que Gutiérrez tenía la intención de matar.
“Hay un listón muy alto para probarlo, para demostrar que este tipo estaba tratando de matar a estos cadetes”, dijo. Rodríguez, que no está directamente involucrado en el caso, dijo que la evidencia obtenida del vehículo podría ser crítica, agregando que una pregunta clave es si el conductor aplicó los frenos mientras el vehículo se movía hacia los reclutas.
“Si está frenando de golpe y se da cuenta de que está haciendo algo mal, es muy diferente a si está pisando el acelerador”, dijo.
