FRANKFURT, Alemania (AP) — Los principales países productores de petróleo, liderados por Arabia Saudí y Rusia, están debatiendo si realizar otro recorte en el suministro a la economía mundial, mientras la alianza OPEP+ lucha por apuntalar la caída de los precios del petróleo que han sido una bendición para los conductores estadounidenses y han ayudado a aliviar la inflación en todo el mundo.
El grupo de 23 miembros se reúne el domingo en la sede de la OPEP en Viena tras enviar señales contradictorias sobre posibles movimientos. Arabia Saudí, dominante entre los miembros del cártel petrolero, ha advertido a los especuladores de que podrían quemarse apostando por precios más bajos. Rusia, el líder de los aliados que no pertenecen a la OPEP, ha indicado que no se esperan cambios en la producción.
La decisión se produce en medio de la incertidumbre sobre cuándo la economía mundial, en lento crecimiento, recuperará su sed de combustible para viajes e industria, y con los productores contando con los beneficios del petróleo para reforzar sus arcas.
Los precios del petróleo han caído incluso después de que la OPEP+ recortara 2 millones de barriles diarios en octubre, enfadando al presidente estadounidense Joe Biden al amenazar con subir los precios de la gasolina un mes antes de las elecciones de mitad de mandato. Después, varios miembros de la OPEP, encabezados por los saudíes, hicieron un recorte sorpresa de 1,16 millones de barriles diarios en abril.
El crudo Brent, de referencia internacional, llegó a alcanzar los 87 dólares por barril, pero ha cedido sus ganancias tras el recorte y ha estado merodeando por debajo de los 7 dólares.
El comentario de Bin Salman no es necesariamente un preludio de un recorte en la reunión del domingo, dijo James Swanston, economista de Oriente Medio y Norte de África de Capital Economics.
“Nuestra expectativa es que la OPEP+ mantendrá las cuotas de producción actuales,” dijo, añadiendo que “ha habido señales de que el gobierno puede estar preparándose para vivir con precios del petróleo más bajos y con déficits presupuestarios.”
Además de eso, Rusia puede encontrar los precios actuales a su gusto porque su petróleo está encontrando nuevos clientes ávidos en India, China y Turquía. Las sanciones occidentales por la guerra de Ucrania han obligado al petróleo ruso a venderse con descuentos de entre 53 y 57 dólares por barril.
A esos precios, los envíos de Moscú evitan que se active el tope de precios de 60 dólares impuesto por el Grupo de las Siete principales democracias para tratar de limitar los beneficios del petróleo que fluyen hacia las arcas de guerra de Rusia. El tope de precios permite al tercer productor mundial de petróleo seguir suministrando a clientes no occidentales para evitar una escasez mundial que haría subir los precios para todos.
Las aseguradoras y las navieras, en su mayoría de países occidentales, no pueden manipular el petróleo ruso si su precio supera el tope. Rusia ha encontrado formas de eludir los límites mediante buques cisterna de la “flota oscura”, que manipulan los transpondedores que indican su ubicación o transfieren petróleo de un buque a otro para ocultar su origen.
Una OPEP +fin de año.
De hecho, las exportaciones rusas totales de petróleo y productos refinados, como el gasóleo, aumentaron en abril hasta un máximo de 8,3 millones de barriles diarios tras la invasión. Y ello a pesar del boicot casi total de la Unión Europea, antes el mayor cliente de Rusia.
Los analistas afirman que la OPEP+ se enfrenta a presiones contradictorias. Un recorte podría sostener los precios o hacerlos subir, ya que se espera que la demanda repunte a finales de año.
“El impacto de la subida de los precios del petróleo en la economía mundial pesará mucho en la mente de los ministros’, dijo Jorge León, vicepresidente senior de investigación del mercado del petróleo en Rystad Energy. “Los altos precios del petróleo alimentarían la inflación en Occidente justo cuando los bancos centrales están empezando a ver que la inflación retrocede gradualmente,”
“Esto podría incitar a los bancos centrales a seguir aumentando los tipos de interés, una medida perjudicial para la economía mundial y la demanda de petróleo,” escribió León en una nota de investigación.
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La reportera de AP Fatima Hussein contribuyó desde Washington.