BUFFALO, N.Y. (AP) – Los compradores que salieron en una tarde de fin de semana y un oficial de policía retirado que trabajaba como guardia de seguridad se encuentran entre los 10 muertos por disparos en un supermercado de Buffalo por un adolescente blanco que las autoridades dicen que estaba motivado por el odio racial.
La policía dijo que Payton Gendron disparó, en total, a 11 personas de raza negra y a dos de raza blanca el sábado, en una matanza en el Tops Friendly Market que el joven de 18 años transmitió en directo antes de entregarse a las autoridades.
Entre los muertos se encuentra el guardia de seguridad Aaron Salter -un agente de policía retirado de Búfalo-, que realizó múltiples disparos contra Gendron, según informó el sábado el comisario de policía de Búfalo, Joseph Gramaglia. Una bala impactó en la armadura del pistolero, pero no tuvo efecto. Gendron mató entonces a Salter, antes de cazar más víctimas.
También fue asesinada Ruth Whitfield, de 86 años, madre del comisario de bomberos retirado de Búfalo, Garnell Whitfield, quien dijo al Buffalo News que su “madre era una madre para los huérfanos”.
“Era una bendición para todos nosotros”, añadió.
Katherine Massey, que había ido a la tienda a recoger algunos comestibles, también fue asesinada, según el periódico.
No estaba inmediatamente claro por qué Gendron había viajado unos 320 kilómetros desde su Conklin, Nueva York, a Buffalo y a esa tienda de comestibles en particular, situada en un barrio predominantemente negro, pero las capturas de pantalla que supuestamente son de la transmisión de Twitch parecen mostrar un epíteto racial garabateado en el rifle utilizado en el ataque, así como el número 14, una probable referencia a un lema de la supremacía blanca.
El sheriff del condado de Erie, John García, calificó expresamente el tiroteo como un crimen de odio.
“Esto fue pura maldad”, dijo García.
Twitch dijo en un comunicado que terminó la transmisión de Gendron “menos de dos minutos después de que comenzara la violencia.”
El tiroteo masivo inquietó aún más a una nación sacudida por las tensiones raciales, la violencia con armas de fuego y una oleada de crímenes de odio. Un día antes, la policía de Dallas había dicho que estaba investigando los tiroteos en el barrio coreano de la ciudad como crímenes de odio. El ataque de Buffalo se produjo apenas un mes después de que un tiroteo en un metro de Brooklyn causara 10 heridos y poco más de un año después de que 10 murieran en un tiroteo en un supermercado de Colorado.
Gendron, confrontado por la policía en el vestíbulo de la tienda, se puso un rifle en el cuello pero fue convencido de que lo dejara caer. Fue procesado más tarde, el sábado, por un cargo de asesinato, y compareció ante el juez con una bata de papel.
Un funcionario de las fuerzas del orden dijo a The Associated Press que los investigadores estaban estudiando si había publicado un manifiesto en Internet. El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto y lo hizo bajo la condición del anonimato.
La policía de Búfalo se negó a comentar el documento que aparentemente explica las creencias racistas, antiinmigrantes y antisemitas del atacante, incluyendo el deseo de expulsar a todos los que no son de ascendencia europea de Estados Unidos. El documento indicaba que se inspiró en el tirador que mató a 51 personas en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019.
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Los escritores de Associated Press Michael Balsamo y Eric Tucker en Washington contribuyeron a este despacho.