¿Complicación del aislamiento? A Estados Unidos le resulta difícil rechazar a Rusia

Y el viernes, el Secretario de Estado Antony Blinken habló con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Lavrov sobre los detenidos estadounidenses y Ucrania.

Blinken no quiso hablar de los detalles específicos de la llamada, pero dijo que había presionado a Lavrov para que aceptara una “propuesta sustancial” que Estados Unidos ha hecho para la liberación de los estadounidenses encarcelados Paul Whelan y Brittany Griner. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo que Lavrov “sugirió enérgicamente” a Blinken “volver a un diálogo profesional en el modo de la diplomacia tranquila” sobre cualquier esfuerzo para la liberación de los detenidos estadounidenses.

La llamada telefónica y el apretón de manos ponen en duda una parte fundamental de la estrategia de Estados Unidos para poner fin a la guerra de Ucrania: que el aislamiento diplomático y económico, junto con los reveses en el campo de batalla, acaben obligando a Rusia a enviar sus tropas a casa.

Incluso cuando anunció los planes para la llamada dos días antes, Blinken siguió insistiendo en que Rusia está realmente aislada. Sostuvo que el viaje de sus altos funcionarios es puramente un control de daños y una reacción a las críticas internacionales que Moscú está enfrentando por la guerra de Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses dicen que Rusia está tratando de apuntalar las pocas alianzas que le quedan, algunas de las cuales son adversarias de Estados Unidos, como Irán. Pero países que son ostensiblemente socios de Estados Unidos, como Egipto y Uganda, también están acogiendo calurosamente a los altos cargos rusos.

Y después de argumentar desde febrero que no tiene sentido hablar con Rusia porque ésta no se toma en serio la diplomacia y no se puede confiar en ella, Estados Unidos ha admitido que también necesita relacionarse con Moscú.

El acercamiento público a Lavrov, combinado con el anuncio de una “propuesta sustancial” a Rusia para conseguir la liberación de Whelan y Griner, tomó a muchos por sorpresa.

La conversación entre Blinken y Lavrov fue el contacto de más alto nivel entre Estados Unidos y Rusia desde el 15 de febrero, antes de la invasión rusa, y podría sentar las bases para posibles conversaciones en persona, aunque los funcionarios de la administración dicen que no hay planes para ello.

Es de suponer que el Kremlin se deleita en el hecho de que Estados Unidos busque ahora un compromiso y probablemente retrasará el proceso de concertación de una llamada para obtener la máxima ventaja.

“Van a alargar esto y tratar de humillarnos tanto como puedan”, dijo Ian Kelly, un diplomático de carrera retirado que sirvió como embajador de Estados Unidos en Georgia en las administraciones de Obama y Trump. “No creo que vaya con la política general (de la administración)”.

Kelly vio el interés de Blinken en la llamada como “contraproducente para nuestro esfuerzo más amplio de aislar a Rusia.”

“Otros países mirarán esto y dirán: ‘¿Por qué no deberíamos tratar con Lavrov o con los rusos de forma más amplia?”, dijo.

Los llamamientos de Occidente para convencer a las naciones de Asia, África y Oriente Medio de que eviten a Rusia parecen haber sido ignorados mientras Lavrov viaja por el mundo.

Sin embargo, el miércoles, Blinken restó importancia a los viajes de Lavrov por el mundo. Dijo que era una respuesta a la fría recepción que ha tenido Rusia ante la escasez de trigo y grano relacionada con Ucrania que ahora asola a gran parte del mundo en desarrollo, sobre todo porque todavía no se ha aplicado un acuerdo respaldado por las Naciones Unidas para liberar esos suministros.

“Lo que veo es un juego desesperado de defensa para tratar de justificar de alguna manera al mundo las acciones que Rusia ha tomado”, dijo Blinken. “De alguna manera, tratando de justificar lo que es injustificable”.

Funcionarios estadounidenses y europeos señalan que Rusia ha sido objeto de fuertes críticas por la invasión de Ucrania y la escasez de alimentos y seguridad energética que ha provocado.

Los funcionarios de la administración Biden, incluido Blinken, han señalado con satisfacción que Lavrov decidió abandonar una reciente reunión de ministros de Asuntos Exteriores del G-20 en Indonesia tras escuchar una letanía de quejas de sus homólogos sobre el impacto global de la guerra.

A pesar de ello, no hay indicios de que Rusia vaya a ser excluida de los principales acontecimientos internacionales, como el Foro Regional de la ASEAN de la próxima semana, la Asamblea General de las Naciones Unidas de septiembre o un trío de cumbres de líderes en Asia que se celebraránen noviembre.

Rusia sigue manteniendo estrechos vínculos con China, India y numerosos países en desarrollo de Asia y África. Muchos dependen de Rusia para la energía y otras exportaciones, aunque también dependen de Ucrania para el grano.

La India no ha rechazado a Rusia a pesar de su pertenencia a la llamada Cuadrilateral con Estados Unidos, Australia y Japón. Con una larga relación estrecha con Rusia, India ha impulsado las importaciones de energía de Rusia a pesar de la presión de Estados Unidos y Europa, que se está alejando del gas y el petróleo rusos.

India, por ejemplo, ha utilizado casi 60 millones de barriles de petróleo ruso en 2022 hasta ahora, en comparación con sólo 12 millones de barriles en todo 2021, según la firma de datos de productos básicos Kpler.

En la otra cara de la moneda, Filipinas, un aliado de Estados Unidos en el tratado, desechó esta semana un acuerdo de compra de 16 helicópteros de transporte militar rusos por temor a posibles sanciones de Estados Unidos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso ha contrarrestado alegremente las afirmaciones sobre el aislamiento de Rusia tuiteando fotografías de Lavrov en varias capitales del mundo.

Entre las fotos: Lavrov en la reunión del G-20 en Bali con los ministros de Asuntos Exteriores de China, India e Indonesia; en Uganda con el presidente Yoweri Museveni, un viejo socio de Estados Unidos; y en Egipto con el presidente Abdel-Fattah el-Sisi, también socio de Estados Unidos, cuyo país recibe cada año miles de millones de dólares en ayuda estadounidense.

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Vladimir Isachenkov en Moscú, Ashok Sharma en Nueva Delhi y Jim Gómez en Manila contribuyeron.