Cómo Viola Davis se transformó en Michelle Obama en ‘La primera dama’

Sla nueva miniserie de howtime La Primera Dama, que narra la vida personal y profesional de Michelle Obama, Betty Ford y Eleanor Roosevelt antes y durante los años en que sus maridos ocuparon el Despacho Oval, se prepara para ser una de las incorporaciones más comentadas y sorprendentemente controvertidas de la apretada programación televisiva de esta primavera. Antes de que los internautas tuvieran cosas que decir sobre la imitación de Obama por parte de Viola Davis y algunos de los diálogos del piloto, las fotos de la ganadora del Oscar luciendo unas cejas muy finas y un sutil ahumado en los ojos -y, por supuesto, emulando los labios fruncidos de la ex primera dama- suscitaron un gran interés por la serie antológica que salta en el tiempo.

El mérito de las increíbles representaciones de las icónicas primeras damas, como Michelle Pfeiffer en el papel de Betty Ford y Gillian Anderson en el de Eleanor Roosevelt, corresponde a la veterana diseñadora de maquillaje Carol Rasheed, cuyas tres décadas de experiencia y trabajos anteriores en biopics se exhiben a lo largo de la serie, así como a un intrépido equipo de maquilladores que se ocupan de las ilustres figuras de la serie, como Kiefer Sutherland, cuyo Franklin D. Roosevelt, al que se le engrosó el cuello, y el Barack Obama de O-T Fagbenle, al que se le pusieron prótesis en las orejas.

Recreación de las apariencias de La Primera DamaLos tres sujetos requirieron un maquillador personal para cada actriz, con Sergio López-Rivera a cargo de la transformación de Davis, Valli O’Reilly asignada a Pfeiffer, y Julie Kendrick trabajando en Anderson. Como jefe del departamento de maquillaje, Rasheed llevó a cabo una amplia investigación sobre múltiples periodos de tiempo y colaboró con los departamentos de vestuario y peluquería para asegurarse de que sus contribuciones fueran coherentes. El resultado es más natural, refinado y comedido que las transformaciones caricaturescas que se ven en algunas películas de gran presupuesto, lo que permite a los actores fundirse en sus disfraces sin ser consumidos por ellos.

Rasheed habló por teléfono con The Daily Beast sobre su enfoque de “menos es más” en el maquillaje, el mantenimiento de la coherencia a lo largo de los saltos temporales de la serie y el hecho de sacar a relucir “la belleza que fluye desde el interior de cada persona.”

¿Puede decirme cómo se le propuso el proyecto? ¿Tuvo algún temor al realizarlo, teniendo en cuenta la importancia de las personas a las que representa? Una de las primeras damas, obviamente, sigue viva.

En realidad, se me acercó a este proyecto una amiga mía que conozco en Showtime. Y había trabajado para ella antes, el productor que me llamó para este proyecto. Yo había hecho otro programa para ella hace varios años. Y honestamente, cuando se me acercó al proyecto, no pensé realmente en el peso del proyecto para ser perfectamente honesto con usted, sólo pensé, oh, esto sería una oportunidad increíble. Usted sabe, yo no estaba nervioso. Y realmente no entendí el peso del proyecto hasta que me metí en el proyecto, si eso tiene sentido.

¿Cómo fue tu proceso de investigación? ¿Se limitó a estudiar las fotos o hubo otros materiales en los que se inspiró?

Bueno, estudié fotos. Miré el cine negro. Miré varios tipos de películas. Ya sabes, me alejé de los proyectos que se habían hecho [of the women] antes, sólo porque quería llegar a mi propia visión en términos de lo que mis pensamientos van a ser en lo que respecta a la apariencia del espectáculo desde una perspectiva de maquillaje. Así que investigué mucho. Mi equipo y yo también colaboramos con el diseñador de vestuario [Signe Sejlund]basándonos en la información que ella tenía, y también, después de tener la oportunidad de reunirnos y hablar con el director [Susanne Bier]. Por supuesto, todos los creativos tenían su propia visión en términos de lo que iban a ser los looks, y tú colaboras con eso y lo pones todo junto para llegar a una visión clara.

Ya has trabajado en proyectos que representan a personajes de la vida real, como el telefilme de TLC, La vida inmortal de Henrietta Lacks y el biopic de Tupac All Eyez on Me. ¿Esta experiencia es comparable a esos proyectos, o se siente como una empresa completamente diferente?

Oh, Dios. Esta fue una empresa completamente diferente. Supongo que si miramos los otros tres proyectos cinematográficos, como la película de Tupac, desde el punto de vista cultural, era un espacio totalmente diferente. Lo mismo ocurrió con la película de TLC y también con la historia de Henrietta Lacks. Así que esta película era diferente en el sentido [that] que enseñaba mucho sobre la historia. Así que siempre encuentro ese tipo de proyectos muy fascinantes.

¿Qué quiere decir con “un tipo diferente de espacioculturalmente?”

Yo diría más bien en términos del espacio que [the people] ocupaba en ese marco temporal concreto. Ya sabes, conozco a las propias damas. Realmente no me di cuenta de lo icónica que era, digamos, Betty Ford. ¿Sabes lo que quiero decir? Desde mi perspectiva, sabía lo popular que era Tupac. Sabía lo popular que era TLC en su día. Por lo tanto, creo que esa es la principal diferencia para mí. Desde una perspectiva cultural, yo tenía más conocimiento.

¿Consultaste con las actrices principales lo que querían aportar a sus impresiones o lo que querían enfatizar con sus movimientos faciales?

Bueno, las tres damas tenían maquilladores personales. Pero, por supuesto, hay un esfuerzo de colaboración con respecto a todos los personajes. Había versiones más jóvenes de cada dama. Así que fue una oportunidad para colaborar en términos de asegurar que había cosas que se cruzarían de las jóvenes primeras damas a las viejas primeras damas.

Por ejemplo, sé que Michelle Obama tenía una sonrisa muy distintiva. Y el artista de maquillaje, Sergio, tuvo que asegurarse de que tenía ese derecho en términos de los dientes. Tiene que asegurarse de que el color de los ojos es el correcto. Esas fueron las cosas en las que tuvimos que participar para asegurarnos de que estaba directamente correlacionado con la persona joven directamente correlacionado con la persona mayor. Tuvimos que asegurarnos de que, a medida que crecíamos, ya sabes, porque cada dama jugó hasta que llegó a los treinta años, ¿verdad? Y luego las señoras mayores entraron después de eso. Así que siempre hay que asegurarse de colaborar con cada persona, sobre todo cuando tienen personal para asegurarse de que hay cosas que se van a cruzar para asegurar que es una transición suave de los jóvenes a los mayores.

¿Hubo alguna primera dama en particular que le resultara más difícil de recrear o para la que tardara más en desarrollar un look?

[The women] Todos tenían personalidades, así que realmente no pasé mucho tiempo en los años más antiguos. De nuevo, me fijé en la persona más joven. Y realmente, era sólo una cuestión de asegurarse de que las cejas eran correctas, asegurándose de que el color de los ojos era correcto. Y en el caso de la Eleanor Roosevelt más joven, tuvimos que hacer un molde de su boca para asegurarnos de que había dientes que dieran la sobremordida que tenía Eleanor. Eso fue lo único que se me ocurre que tuvimos que tratar de corregir. La versión más joven de Michelle Obama, que fue interpretada por Jamie Lawson, ya tenía ese tipo de boca de puchero que tiene Michelle Obama, así que no hubo mucho trabajo con eso, específicamente para la versión más joven.

El maquillaje de la serie me pareció realmente impresionante, ya que las transformaciones son asombrosas, pero nunca eclipsan las interpretaciones, lo que puede ocurrir a veces en los biopics. ¿Sueles utilizar un enfoque de “menos es más” en el maquillaje?

Por supuesto. Ese es todo mi enfoque porque, cuando estoy maquillando, siempre quiero realzar lo que hay. Y hay pequeños trucos que se pueden hacer para ayudar a que las cosas se traduzcan. En el caso concreto de las primeras damas, quería que el estilo de maquillaje fuera muy estilizado, aunque tratáramos de mantenernos fieles a la época. Sin embargo, el maquillaje de cada bloque que dirigí quería que se viera la piel, que se viera la belleza que fluye desde el interior de la persona. Y lo hice mejor al no cubrirla con maquillaje. Ese fue un factor importante para mí, poder maquillarme a mí mismo y a mi equipo sin que se viera realmente el maquillaje. Ya sabes, nos mantuvimos en el período correcto por conseguir los colores de los labios que eran de ese período, también conseguir la ceja. Las formas de las cejas de la forma en que estaban en ese marco de tiempo sin ser tan abrumador.

Ya sabes, el enfoque era un estilo muy simplista de maquillaje que hicimos, que puede vivir en ese período de tiempo. Pero si lo miras en 2022, 2023, 2025, todavía se lee un poco más contemporáneo. Así que ese fue el enfoque para los tres bloques completos. Y es por eso que cuando usted mira el estilo de maquillaje, se crea un estado de ánimo de sólo mirar a la piel. No es una distracción. No te distraes del maquillaje. Y creo que ese es realmente mi enfoque de estilo en términos de cómo hago el maquillaje. Ese es mi amor, ser capaz de tomar lo que la gente ya tiene y realmente mejorarlo pero encontrando cosas muy específicas.

Esta entrevista ha sido editada por razones de longitud y claridad.