Cómo ver la lluvia de meteoritos Gemínidas desde el Área de la Bahía de SF el martes
Se espera que la lluvia anual de meteoritos de las Gemínidas alcance su punto máximo el martes por la noche, y es muy probable que puedas ver los deslumbrantes rayos de luz que cruzan el cielo nocturno desde el Área de la Bahía.
El mejor momento para observar el fenómeno será después de la medianoche y antes del amanecer del miércoles, pero Ben Burress, astrónomo del Centro espacial y científico de Chabot en Oakland, describió las Gemínidas como “un poco inusuales” porque los meteoritos podrían aparecer a las 10:30 p. m. (hora del Pacífico).
“Los meteoros parecerán salir de un punto en el cielo cerca de la constelación de Géminis, cuyas dos estrellas igualmente brillantes (Castor y Pollux) estarán casi sobre nuestras cabezas alrededor de las 2:00 am, pero seguirán presentes en el cielo durante toda la noche”, dijo Burress. escribió en un correo electrónico a SFGATE. Señaló que los meteoros normalmente se pueden ver uno a la vez.
La lluvia es causada por una corriente de pequeñas partículas dejadas por 3200 Phaethon, un “viejo cometa muerto” que ha existido durante millones de años, dijo Gerald McKeegan, otro astrónomo del centro. El cometa, descubierto en 1982, ahora orbita la Tierra cada 17 meses.
McKeegan llamó a las Gemínidas “una de las lluvias de meteoritos más activas, si no la más activa del año”.
“Desde una ubicación de cielo oscuro, las Gemínidas podrían producir hasta 120 meteoros por hora”, dijo.
Las condiciones climáticas parecen ser favorables para la observación, ya que se pronostican cielos despejados desde el martes por la noche hasta el miércoles por la mañana, dijo Roger Gass, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, a SFGATE el domingo. Sin embargo, los observadores de estrellas encontrarán otro obstáculo: la luna gibosa, que estará iluminada en un 70 por ciento y podría oscurecer más de la mitad de la actividad de las Gemínidas, según Robert Lunsford, portavoz de la Sociedad Americana de Meteoros.
“Otra alternativa sería mirar entre las 6 y las 10 p. m. LST cuando la luna se encuentre debajo del horizonte”, dijo Lunsford a SFGATE en un correo electrónico. “El horizonte puede bloquear parte de la actividad durante las horas de la tarde, pero al menos podrá ver meteoros brillantes y débiles”.
Viajar tierra adentro o a áreas menos pobladas podría ser otra opción para que los observadores del Área de la Bahía eviten la contaminación lumínica innecesaria.
“Hay algunos lugares en las colinas de East Bay que me gusta llamar ‘oasis de cielo oscuro’, donde apenas se puede distinguir la Vía Láctea en una buena noche”, David Prosper, administrador de red de cielo nocturno con el Sociedad Astronómica del Pacífico en San Francisco, le dijo a SFGATE en un correo electrónico. “Y, por supuesto, los meteoros súper brillantes seguirán apareciendo independientemente de si la Luna está afuera, pero son relativamente pocos en número”.
Los meteoros se ven mejor a simple vista; no se necesita un telescopio o binoculares y limitará su visibilidad de la ducha. Sin embargo, estas herramientas podrían ser útiles si desea ver Marte, que también se puede ver el martes por la noche y se verá como “un punto naranja brillante que no parpadea como una estrella”, dijo Burress.
De lo contrario, todo lo que necesita es una silla de jardín, ropa abrigada y cómoda y su bebida caliente preferida. El Chabot Space and Science Center planea albergar una fiesta de vigilancia a partir de las 11:30 pm del martes por la noche hasta las 3 am del miércoles por la mañana, y los observadores de estrellas podrán ver la lluvia de meteoritos desde la plaza del observatorio de Chabot si el clima lo permite. Una breve presentación sobre el fenómeno, incluidas fotografías de 3200 Faetón tomadas por el telescopio de 36 pulgadas del centro, será parte de las festividades.
