Cómo una orden de emergencia de COVID dio vida al centro de Santa Bárbara

Pero en las décadas siguientes, los automóviles ganaron el día, y las diferentes formas de acceder al centro de la ciudad se redujeron al modo de transporte favorito de California.

Se necesitó una orden de emergencia durante el apogeo de la primera ola de COVID para revertir casi seis décadas de tráfico y congestión en dos sentidos, haciéndose eco de la creación de Slow Streets en San Francisco.

En mayo de 2020, ocho cuadras de State Street, desde Sola Street hasta Gutierrez Street en el área conocida como Lower State, se cerraron al tráfico de automóviles para permitir que los restaurantes y comerciantes salieran a la calle y se encontraran con el estado en constante cambio y nacional. Pautas para la reapertura.

Una medida de emergencia se convierte en solución permanente

“Cerramos la calle el 22 de mayo de 2020 para el fin de semana del Día de los Caídos pensando si podíamos [extend it to] Día del Trabajo, estaríamos bien”, dijo Harris. “La idea era que COVID no era algo que iba a existir a largo plazo. Pero [the closure] se volvió mucho más popular de lo que nadie pensaba, y eso fue genial”.

El área aún está emergiendo de un bulevar de dos vías a una zona peatonal viva y activa. Para el bebedor de alcohol durante el día, el ciclista serio y el paseador de perros, hay varios obstáculos para sortear, incluidos los lanzadores de calor de propano que parecen perchas para sombreros de robots y una celosía con hiedra falsa trepando por la privacidad de los comensales. Bailando alrededor de todo hay un elenco giratorio de taburetes cuadrados estilo restaurante apilables con el agujero en el asiento que vienen de serie con cada restaurante que tiene una vida útil de alrededor de seis meses.

La Santa Bárbara El Ayuntamiento ha prorrogado la ordenanza de emergencia varias vecesel último de los cuales estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2023; para entonces, debería estar en vigor un plan permanente de reestructuración y uso para el destino ahora amigable para los peatones, dijo Harris.

El planificador señaló que la ciudad está trabajando para desarrollar un plan que aborde muchos problemas que la ciudad ha “necesitado abordar” durante un tiempo.

“Ahora tenemos que preguntarnos qué [a permanent change] se verá”, explicó Harris. “¿Cómo interactúa el espacio peatonal con el centro de la ciudad y cómo [does] conecta a miembros de la comunidad de toda la ciudad. ¿Cómo es sostenible y equitativo? Más allá de administrar negocios y estacionamiento, está el componente de vivienda: estamos viendo personas sin hogar, estamos viendo cambios en los comportamientos a lo largo de las décadas. [to come]lo estamos viendo de manera integral”.

Las empresas fuera del nuevo paseo marítimo de State Street se sienten presionadas

Mientras la ciudad elabora un nuevo plan peatonal permanente para el corredor de las 10 cuadras, donde los negocios están en auge, los comerciantes y restaurantes fuera del área bloqueada, en ocasiones, han sentido el pellizco. Algunos dicen que han asumido la carga del tráfico y la actividad humana fuera de lo que ahora se conoce como el “paseo de State Street”.

La cuadra 400 de State Street es quizás el área más afectada, ya que linda con el borde occidental del paseo marítimo. El concejal de la ciudad de Santa Bárbara, Oscar Gutiérrez, dijo que ha estado impulsando el cierre de ese bloque a los vehículos para ayudar a las empresas cerca de “la puerta de entrada al paseo marítimo de State Street”.

“Desde que asumí el cargo, los dueños de negocios y propiedades de la cuadra 400 de State Street han estado expresando sus frustraciones y preocupaciones sobre cómo los trata la ciudad incluso antes de la pandemia”. Gutiérrez le dijo a Noozhawk. “La pandemia y el cierre de ciertos bloques al tráfico solo los hizo sentir aún más alienados e ignorados”.

También está la cuestión de cómo proporcionar servicios de emergencia a toda el área con una parte importante de la vía cortada al tráfico. El jefe de bomberos de Santa Bárbara, Chris Males, dijo que el departamento recibe un “alto volumen de llamadas” cerca del paseo marítimo y el aumento de la congestión en los bloques adyacentes es una preocupación.

‘Estamos encajando más’

Los dueños y operadores de negocios en la cuadra 400 dicen que han “aceptado” la idea de hacer que el paseo sea permanente.

“Nos estamos integrando más como una ciudad amigable para los peatones [business]”, dijo Kim Kjar, propietario de la tienda de discos Paradise en 432 State St. Su tienda está a una distancia de tiro de piedra de las barreras temporales de plástico industrial de 3 pies de altura que distinguen el paseo marítimo y aíslan su lugar de los peatones, ciclistas, skaters, turistas accidentales, navegadores profesionales, paseadores de perros, primeras citas, malas propinas y empujadores de cochecitos para correr del tamaño de un SUV que participan en la zona libre de automóviles.

A pesar de que está afuera mirando hacia adentro, Kjar dijo que los patrones de uso están comenzando a cambiar en su bloque y es para mejor. “Todavía tenemos un poco de tráfico de vehículos en movimiento, pero es mucha gente [who] o caminar desde la playa o estacionarse más arriba y caminar de regreso”, dijo. “Ha sucedido lentamente, pero es un buen cambio”.

Más que el cierre permanente del Estado, Kjar dice que solo quiere ver un plan permanente en marcha. “No veo que las cosas sucedan lo suficientemente rápido”, dijo. “Como negocio, soy como tomar una decisión. No cambies cada tres meses. Sé que necesitan eliminar las preocupaciones de respuesta de emergencia, pero esa parte parece simple”.

Torey Schreiner, gerente de Oat Bakery en Haley Street, que corre perpendicular a la cuadra 400 de State Street y es una vía principal para el tráfico de automóviles en el borde occidental del paseo marítimo, está de acuerdo en que el tráfico peatonal ha aumentado en su cuadra desde el llegó a ser una zona amigable para los peatones. Aún así, otros efectos residuales, incluido el trabajo vial reciente en Haley Street, pueden presentar problemas.

“Honestamente, tenemos una buena base local”, dijo, “y eso ayudó. Gente [who] nos apoyaron durante la pandemia siguen llegando. Ellos encuentran una manera. A medida que llega el verano, hay más personas que caminan y el 50% de los lugareños se convierten en turistas”.

En general, dice que su negocio está a favor de mantener el nuevo paseo marítimo de State Street cerrado al tráfico. Pero, al igual que sus vecinos, también espera que un plan permanente circule más temprano que tarde. “[The promenade] hace que la gente salga a la calle y camine. Es bueno para nosotros y lo estamos disfrutando”.

‘Me gusta mucho’

Los funcionarios de la ciudad dicen que no tomará hasta que el último cierre temporal caduque a fines del próximo año para que los propietarios de negocios y los residentes vean que toma forma una solución permanente.

“Creo que para el verano del 23 tendremos una idea bastante clara de cómo se verá”, dijo el planificador Harris, y también señaló que el camino entre ahora y entonces estará lleno de aportes “multifacéticos”.

“Desde el punto de vista de la movilidad, debemos analizar el transporte y la circulación en el centro de la ciudad”, dijo en referencia a otros problemas de tráfico recientes en State Street. “Cuando quitamos una vía, ¿qué le hace a las calles adyacentes y cómo viaja la gente? Es más que una sola decisión; se trata de toda la circulación de una ciudad”.

Por ahora, en una tarde de primavera reciente, parece que los que están más encantados con el cambio son también los que no sabían que State Street era otra cosa que un corredor amigable para los peatones.

“Es mi segundo día aquí”, dijo Anand Verma, un visitante de Santa Cruz que estaba disfrutando de una bebida y un juego de hoyo de maíz con un amigo en el medio del camino frente a M. Special Brewing Company, en el corazón de el paseo sobre la cuadra 600 de State. “Siento que he estado en muchos espacios al aire libre como este, así que esto parece natural”.

En el momento justo, tomó un sorbo, lanzó un bucle por debajo de la mano y con un ruido sordo hueco característico colocó una bolsa de frijoles en la caja frente a su oponente. “Me gusta mucho.”